Только теперь Анна поняла, зачем здесь такие белоснежные стены: на них отчетливей блестит кровь, а потеки, оставленные ею, будто тянутся бесконечно. Вокруг тела, уже разлилось бордовое озеро с различными переходами цвета, — от ярко-алого до почти черного, — брызги собрались на полу алыми бусинами. Лицо, слава Богу, прикрыто волосами.
— Н-да… Я не думал, что ты сможешь, — с каким-то разочарованием протянул Маркус.
— Всё? — голос вампирши был удивительно спокоен. Верховный смотрел в её глаза и улыбался.
— Когда вернёшься, расскажешь мне о ней всё, что узнаешь. Самое важное, — почему я выбрал её. И только тогда будет всё.
Маркус приблизился.
— Тебе было больно? — прошептал Вампир, наклонившись к ее уху и, кажется, лизнул. Она брезгливо отодвинулась.
— Было, если тебя это утешит. — ядовито шепнула Анна.
— Тогда ты еще не готова к убийству вампира. Слишком мала.
— Я буду готова, когда нужно. Но ты должен мне одиночество, — отчеканила вампирша.
— Я ничего тебе не должен. Твой Учитель прав: ты слишком юна и импульсивна, чтобы остаться одной. Боюсь, глупостей натворишь, а нам за тобой потом убирать. Прошу тебя, отправляйся домой, завтра посмотрим, что с тобой делать. Игорь тебя отвезет, — приказал Маркус. Он знал, куда она пойдёт. Нужно было расставить духов по местам.
***
Анна чувствовала, что шлейф убийства скользит по пятам, приоткрывая потустороннюю дверь, сужая границы и сжимая палача в кольцо. Едва авто замедлялось, она ощущала отовсюду взгляды, выедающие душу, и десятки сущностей осуждающе качали головами. Перед глазами стояло видение: глаза умирающей, а в них — зеркальное отражение троих разновозрастных детей.
Анна зябко дрожала.
— Знобит? — спросил Игорь и прикоснулся к ледяной ладони. — Ты, если справиться не можешь, поговори с ней. Первые убийства всегда болезненные. Потом полегчает.
Анну осенило:
— Первые?! Сколько считается первыми?
— Ну, пять-десять. По-разному. У девчонок — не знаю.
Кого можно расспросить, Анна раздумывала недолго:
— А Павел в городе?
— Да. Зачем тебе?
— Завези меня к нему. Нужно.
— Но Маркус…
— Маркусу я напишу записку. Если то, о чем я предполагаю, верно, то он знает, куда я еду.
***
В доме карателей было темно и тихо. Поначалу Анна подумала, что никого нет, если бы слуги не сказали, что хозяин дома. Она постучала в комнату Павла, но никто не ответил. Зато из гостиной слегка кашлянули. Вампирша приоткрыла дверь. Каратель лежал на диване с закрытыми глазами
— Привет.
Павел слегка приоткрыл глаз, лениво гляну на неё:
— Привет. Чего тебе?
— У меня есть вопросы.
— Марк, — коротко ответил вампир.
— Я хочу спросить у тебя.
Он вздохнул, сел, уперев локти в колени и склонив голову:
— Спрашивай.
— У тебя были вампирши?
— Да.
— Сколько убийств считаются первыми? Когда они перестают чувствовать души?
— Человек восемь. Девочки привыкают удивительно быстро.
— Сколько… подозрительных убийств было, пока я не появилась снова?
— За те три месяца? Я точно не помню. Пятнадцать-двадцать, где-то так.
— Вы с Антоном уверены, что это я?
Вампир долго молчал, потом заговорил снова:
— Антон не уверен, а я — да.
— Почему?
— С такими, как ты, души остаются сами. Кто сделал последний удар — неважно. Если укусила ты — выбор делает душа. У тебя особый… внутренний пульс.
— А если я убью сейчас и все равно продолжу чувствовать? Что это значит?