Где он сплоховал? Где переступил грань, после которой она решилась всё поставить на кон? И что теперь? Ненавидит?! Или жалеет, как всего сутки назад? Он упустил время, упустил важную подсказку и лишился её слабого доверия. Она теперь будет с ним только играть.
Но в следующее мгновение Вампир успокаивался, тревога отступала и он лишь слегка щурил глаза, рассматривая проснувшийся огонь на ее руках. След его яда стал светло-золотистым и теплым, и Маркус поймал себя на том, что хочет постоянно к нему прикасаться.
А постепенно и Анна успокоилась, перестала замечать внимательный взгляд Павла и повышенный интерес щенков. Вампиры наблюдали за Верховной парой не столь откровенно, поэтому почти не беспокоили.
— Ты мне сегодня очень нравишься, — елейно протянул Вампир, сжимая ее в одном из танцев.
Сердце Анны взволнованно трепыхнулось и сквозь сводчатый мозаичный потолок исками посыпались духи. Верховный довольно прикрыл веки.
И всё до поры до времени было хорошо, пока Маркус не щёлкнул пальцами. Анна почувствовала волнение. Этот звук был ей знаком, и что-то важное произошло потом, когда он повторился. ["Развернуть?"] Точно! Такой же звук навязчиво повторялся, когда Анна узнала, что её спасли только из-за души, когда нашла Договор Антона. Она уставилась на пальцы Верховного, назойливо повторяющие щелчки, и уже не могла отвернуться.
А потом щенки с партнершами отступили от дверей, и в залу вошёл Марон. Неторопливый, холеный, нарочито спокойный вампир шёл к их столику, рассекая возбужденные парочки танцующих. Он не сводил с них глаз. Боковым зрением Анна заметила, как поднялся Павел и стал рядом с Маркусом.
— Брат мой, я рассчитывал, что ты все же пригласишь меня на торжество, — Марон хитро улыбнулся. — Но я не гордый, пришел сам.
— Оставайся, раз пришел, — согласился Марк.
— А я смотрю, ты разбудил огонь. Можно поздравить?
— Принимается.
— Ты уже рассказал ей правду? Ну, о том, почему она такая и что...
— Заткнись! — Верховный вскочил с места, злой взгляд прожёг противника. — Хочешь поговорить — давай выйдем.
Марон осмотрелся:
— Ах, да... Челядь. Ну, пошли.
— Марк, — Анна поднялась следом, изображая волнение. На самом деле ей очень хотелось узнать, что же такое не договорил Марон.
— Побудь здесь, — Вампир взял её за руку, трепетно поцеловал ладонь. — Паша, — он кивнул Карателю и пошел следом за братом. Павел взял Анну за локоть.
— Что за муха тебя укусила? — Марк закрыл дверь в соседнюю залу.
— Надоело быть твоей тенью. Мы договаривались не так. И ты прекрасно знаешь, что фениксом должна была быть Элис, а не Анна. Ты вмешался, ты...
— Это не твое дело! Будущее вижу я, и вернее всего было выбрать её.
— Только потому, что она на твоей территории? Элис сильнее и силы ее пробудились раньше, только... она ещё юна. Но очень скоро я сорву её невинность, и огонь станет драконом, а не вспышкой.
— Боюсь тебя разочаровывать, — усмехнулся Маркус, — но... — он достал из кармана небольшой медальон в форме сердечка с тиснением лилии.
Марон узнал бы его из тысячи. Чуть менее года назад застежка сломалась, и знакомый ювелир сделал новую, украсив ее крохотным изумрудом. Маркус не мог об этом знать, если только...
— Ах, ты тварь!
Он бросился вперед, не ожидая сопротивления, зная, что Маркус не умеет драться, но внезапно получил отпор. Голова запрокинулась от удара, нос обожгло и на лице стало влажно. Вампир облизнул губы. Кровь. Маркус над ним смеялся.
— Антон подучил? — прошипел Марон, понимая, что проиграл везде. Элис сама отдала медальон Маркусу, изменила ему.
— Конечно. Надо приспосабливаться, — Маркус прислушался, повертел пальцем, и змеи заволновались. — Не останавливайся, давай, — подстегнул он, Марон замотал головой.
— Я не такой дурак. Думаешь, не знаю, что пока ещё мы прочно связаны. Ни одна из них никому не отдала душу.
— А я и не прошу меня убить, мне нужно другое.
Туман Маркусовых душ окутал Марона, он вяло достал кинжал. Со стороны вампир походил на пьяного, — шатался, сопротивлялся чему-то своему, — и вдруг бросился вперед. Марк застонал от резкой боли, кровь обожгла кожу.