— Ну что, помощь нужна? — весело засмеялся в голове один из духов. Анна невольно улыбнулась, но имени его не вспомнила.
— Как никогда! — мысленно прошептала она, и мятежный дух с радостью взял её тело под контроль.
Глаза прояснились и стали смотреть на мир с кошачьим прищуром, в котором видны малейшие детали. Анна ощутила на коже легкое покалывание, тело стало чужим, вскочило, развернулось винтом и ударило вампира по голени. От неожиданности он выронил деревяшку и рухнул на колени. Анна подняла нож и стала за его спиной. Жалости в ней не осталось, — только злая решимость и ненависть.
Андрей посмотрел вокруг так, будто только сейчас увидел, где находится, — везде искрились огненные души. Они больше не таились. Ярость Анны открыла им дверь наружу, и они с радостью появились. В них тоже блестела одержимость. И хуже всего то, что они держали его со всех сторон, — вампир теперь не мог пошевелиться.
Анна медлила. Она боялась. Боялась, что последний удар отрежет от неё сущность человека и в итоге останется только вампир. Сможет ли она потом останавливаться?
— Анна, бей! — резко крикнул Михаил и вампирша, зажмурившись, вонзила нож в горло Андрея.
Он захрипел, стал затыкать рану ладонью, повалился на бок.
— Добей! — крикнул дух.
— Я не могу… — Анна осела на пол. От слёз почти ничего не видела, руки дрожали, она была близка к истерике.
— Возьми себя в руки, пожалуйста, — смирился Михаил, стал гладить её по голове, остальные души поделились надвое: одни собрались вокруг хозяйки, другие — держали вампира. Андрей хрипел совсем рядом.
— Если ты его не добьешь, он будет мучиться. А Маркус узнает — убьет обоих.
Анна понимала, что он прав. Несколько минут, чтобы успокоиться, найти в себе силы встать и сильнее сжать рукоять. Вампир корчился, истекая кровью
— Прости, — прошептала Анна, вонзила нож в его грудину, дернула вниз и внутренности стали выплывать на пол. Вокруг запахло дрянью…
Анна легла на пол, её разрывало изнутри. Отвращение и боль пропитывали каждую клетку, наполняя тело темным ядом вампира. Стоило только душам Андрея перейти к ней, как стала обильно кровоточить свежая рана. Анна чувствовала, как её остановить, но не стала, — пусть течёт. Вены обжигало тепло, слюна отдавала маслом и пульсировали под нёбом адские клыки.
— [Помни, как бьют барабаны… Помни, как вены полнит яд. Как масло земли держит тебя в теле и заставляет испытывать жажду. Помни, что горечь остановит только кровь. И только она уймёт в теле жар и заставит голоса умолкнуть. Корми их, говори с ними, пока не поймёшь, почему ты ещё здесь…]
Анне казалось, что она сходит с ума. Голоса духов зло гудели, — даже толпой они не могли приструнить Андрея. Её тошнило, смывало в забытье и хрустящий стук падающих камней, так напоминал звук шагов, что становился миражом. А по рукам текла кровь, ведь вены, обожженные вампирским ядом, покрылись мелкими ранками из-за отчаяния Анны и теперь приближали к ней смерть.
Вампирша медленно открыла мутные глаза, увидела совсем близко чьи-то ботинки на тяжелой подошве. Мужчина присел, взял её за подбородок.
— Попроси меня, — сказал Маркус, — и я сохраню тебе жизнь.
Анна скривила губы, пытаясь усмехнуться, но не смогла, только вяло покачала головой.
— Ты умрёшь, — предупредил Вампир.
— Я знаю… — одними губами произнесла она, и ей показалось, что тело подымается к небу…
***
Ещё не открывая глаз, Анна заворочалась и попыталась подняться. Голова была тяжелой, сознание — мутным, запястья странно пульсировали болью.
— Не спеши. Дай телу время привыкнуть, — от голоса Маркуса она вздрогнула, открыла глаза.
В комнате, которую Вампир выделил для неё в своем доме, было непривычно темно. Он сидел рядом, слабо держал её за руку.
— Что случилось? — встрепенулась Анна, и Марк тяжело вздохнул.
— Ты победила. Но сил, чтобы приструнить души, было мало, поэтому часть разлетелась, а ты… чуть пострадала. На запястьях остались разрывы от прохода душ. Я их подлечил немного, скоро перестанут болеть. Поберегись, пожалуйста.
— Марк… Я ведь проиграла. Зачем? — ей очень хотелось увидеть его глаза, но он не торопился зажечь свет.