— Ты не проиграла. Всё было так и задумано. Я знал, что ты пострадаешь, но ещё боялся, что… ошибся в выборе. Спасибо, что не попросила спасти. Иначе я был бы очень разочарован.
— Проверка?! До последнего?!
— Да. Раз и навсегда, — Маркус поднялся, включил свет.
Анна опустила глаза, а когда посмотрела прямо, Вампир держал перед ней листок бумаги.
— Я там кое-что подправил, прочти.
Анна пробежала глазами по Договору:
— Ну, да… сто лет, отчеты, твои обязательства. А… ты переписал мне двух Карателей?!
— Не то, чтобы переписал. Но без твоего участия они теперь Договоры не заключат. И смерти не попросят. Подпишешь?
Анна кивнула, потянулась за ручкой.
— Пути назад не будет.
— Я знаю, — она быстро расписалась, Марк дал ещё одну бумагу.
— И как ощущения? — подмигнул Вампир, забирая свой образец Договора.
Анна свесила ноги с кровати:
— Странные. Будто все случилось не со мной.
— Зато я теперь для тебя совсем безопасный, — засмеялся он. — По Договору, совсем не имею права на твое соблазнение.
— Н-да… А я, кажется, опасна, — девушка стушевалась. Резкий стук в дверь заставил обоих дёрнуться.
— Как раз вовремя, — заговорщицки прошептал Маркус.
— Марк, я хочу…
— Да, я знаю, побыть в одиночестве. Иди. Коня тебе уже приготовили, — он кивнул во двор. — Как надоест — заменим на колесного.
— Спасибо, — она вскочила следом, благодарно поцеловала его в щеку.
— Не держи на меня зла, ладно? Так было нужно. Ты потом все поймешь, — сказал он и заторопился открывать.
— Я уже почти… — начала Анна, но Маркус уже открыл дверь и она замолчала. Вряд ли он хотел, чтоб она сейчас в чем-то признавалась.
— Мне сказали… — взгляд Антона остановился на Анне, но Маркус его понял.
— Поздно тебе сказали, ты опоздал.
Анна накинула кофту, поздоровалась с Антоном, но Каратель отвернулся:
— Пока, — шепнула она Маркусу и прошмыгнула в коридор.
Верховный, минуя Главного Карателя, прошел в гостиную, налил себе выпить.
— Ты устроил полную проверку? — губы Антона дрожали от злости.
— Я подписал Договор.
— Что?!
— Успокойся. Всё с твоим Ангелом будет хорошо.
— Ты… — Каратель замахнулся, но не ударил, заставил себя опустить руку.
— На, читай, — Маркус протянул ему Договор. — Я устал. У меня нет сил объяснять.
— Вы играли?! — вскипел Антон.
— Да, — Верховный посмотрел на него. — А, ну да… забыл, — он пощелкал пальцами и тёмный змеистый дух скользнул от Антона к нему и обвил запястье. — Теперь всё.
Антон размахнулся, ударил Вампира в лицо. Щека Маркуса онемела, по губе потекла кровь. Морок Верховного спал с Карателя и теперь Антон знал, что под гипнозом Вампира забыл обо всем, до чего докопался.
— Надеюсь, тебе стало легче. А теперь… Пока ты тратишь время здесь, Анна уехала. Думаю, тебе стоит найти её, девочка ещё слишком слаба. Потрудись научить её контролировать силы.
— Да, пошёл ты! — огрызнулся Антон и выскочил прочь. Маркус сглотнул кровь, улыбнулся, устало откинулся на кресло и закрыл глаза.
***
В этот раз Анна не кричала, хоть чужая душа в ней и билась отчаяннее. Остальные духи достигли единства, и только Андрей упирался и проклинал её. Он кричал монологи, в которых вампирша пыталась вычленить основное, но чем больше слушала, тем сильнее убеждалась, что он тронулся умом. Михаил осторожно направлял её решение. Анна приблизилась к лесу, спешилась.
Новый дух появился так резко, что Анна даже отшатнулась. Лицо Андрея злорадно перекосилось.
— Ненавижу тебя! И жить с тобой рядом не буду! — заорал бывший вампир и метнулся в сторону.
Далеко уйти он не мог. Привязанный к ней навечно, дух лишь отлетал на несколько метров, подпрыгивал, пытаясь взлететь, как раненая птица, и тут же падал вниз. Анна присмотрелась и поняла, что его держат остальные. Вампирша его пожалела, когда он вдруг начал кричать, бросаться к ней, желая навредить. Но даже дотронуться до нее он теперь не мог. Он бился в истерике, а Анна поняла, что его воспоминания стали ее частью, и там было на что посмотреть.