***
Сознание возвращалось толчками, похожими на приливы, медленно и упорно выуживало Анну в реальность. Не хотелось просыпаться, но инстинкты были неумолимы, — голод давал о себе знать. Она со стоном подобрала ноги, шатаясь, стала не четвереньки. Чужое тело, и чувства чужие. Онемела рука с верховным ядом, вокруг — только мутная мгла.
Слабый шорох заставил вампиршу застыть. Звук повторился ближе. В тишине почудилось слабое рычание. Анна вытянулась, жадно втянула запах псины. Слизистая слюна стекла по подбородку.
— Хороший песик, — прохрипела она, но подозвать его не смогла. Пес залаял.
— Чёртова псина, — обессилено ругнулась Анна и вдруг догадалась, — он может привлечь людей. К черту жалость. Есть!
Она метнула в сторону горсть снега, лай стал звонче.
— Да замолчишь ты сегодня, чёртов пес! — сказал кто-то. Анна не смогла определить пол.
— Пом...моги...те... — слабо прошептала она, потянулась рукой в пустоту. Откуда он идёт? Сердце забилось часто-часто.
— Что ты здесь нашел, Дружок? Господи! Кто тебя так, дитя?!
Руки схватили её поперек тела, стали подымать. От теплого тела перед глазами посветлело, поплыли тени.
— Пить, — прошептала Анна.
— Да-да, сейчас, милая. Сейчас... В больницу потом...
Резко запахло табаком, и Анна поняла — мужчина. Он усадил тощую вампиршу на ровное, отошел. Она пыталась не упасть и гадала, как укусить, хватит ли на это сил.
***
#Анна: Множились перед глазами алые блики. Короткий вскрик превратился в клекот, тело жертвы стало грузным и безвольным. Фуууххх... Жертву отпустила медленно, чтоб пальцы ощутили, как по ним соскользнула чужая одежда, и проснулись. Недолгий страх и слабое сомнение исчезли за желанием жить. Оно сильнее страха смерти. Сильнее совести и ненависти.
Элис: Многоэтажный дом сотряс крик. Животный, ужасающий. Спросонья показалось, что в квартире номер семнадцать кого-то убивают. Луиза не сразу сообразила, что надрывается Элис.
Анна: А древний дух вампира уже просыпается внутри, подымает клыкастую змеиную голову, раззевает бездонную пасть. Шипит...
Жить. Жить. Чтобы отомстить Вампиру за эту боль!
Элис: Мокрая девочка металась на кровати, хрипела, рвала пальцами простыни и подушки. Разбудить её не выходило. Гувернантка плескала ей в лицо ледяной водой, жгла руки свечой, но ничего не помогало. Вызвали доктора, но и он ничего не мог поделать. Сумасшедший пульс, зрачки не реагируют на свет и дикий, болезненный крик девочки сводил с ума.
Анна: Треск одежды. Жесткое, остервенелое чавканье. Прогрызть себе дорогу любой ценой. Вгрызаться в сальное тело, вспарывать нестриженными ногтями брюхо, чтоб обнажить теплый ливер. О, да! Наконец-то их пульс в ладонях и сладковатый вкус на языке. Почки, печень, легкие, сердце, — всё это должно работать внутри неё. Жевать, жевать, пока сырая кашица не размокнет. Проглотить.
Элис: — Помогите! Помогите! Остановите её! Она же демон во плоти! Да кто-нибудь! — голосок Элис сорвался на хрип.
Анна: А потом, — глаза и мозг. Ощупью, в темноте найти камень, другой рукой быстро нащупать темя. Удар. Ещё один. Снова. Густой запах теплого жира пополам с кровью.
Элис: — Элис! Элис! Проснитесь!!! — Луиза изо всех сил лупила воспитанницу по щекам, цеплялась за локти, оставляя круглые синяки. Та металась в безудержном бреду, царапала щеки, тянулась до глаз и кричала, кричала, кричала.#
Зачерпнув мозг пригоршней, Анна поднесла его ко рту...
Элис вскинулась, но долго еще перед глазами стояло перекошенное, окровавленное лицо отчаявшейся вампирши.
***
Ослабев от яда, Анна двигалась неуверенно, но силы постепенно возвращались. Её гнало вперед желание спрятаться, укрыться переболеть. Пошатываясь, девушка брела прочь. Дорога виделась сквозь мутноватую пелену, и идти приходилось почти ощупью. Пахло гнилью, кровью и нечистотами.
От холода стыли конечности и немело лицо. Анна силилась придумать укрытие, но соображала слабо, больше полагаясь на внутреннее чутьё. Пройдя несколько десятков метров, она тяжело опустилась на землю. Тьма вокруг начинала сереть, знаменуя приближение рассвета, и вампирша поняла, что должна торопиться. Она устало огляделась. Совсем близко была неглубокая сточная канава и Анна ползком направилась к ней, резко нырнув внутрь, потому что не рассчитала глубину.