Антон гадливо поморщился. Пора заканчивать этот фарс, слишком уж он затянулся! В очередной раз вампир извернулся, перехватывая зверюгу поперёк тела, и отбросил её к стене. Дрянь взвизгнула, поднялась, но вампир уже был рядом.
Он резким выпадом сдавил противнику шею, пригвоздил бесноватого к стене. В ладони Карателя блеснул занесённый клинок. Анна зажмурилась, невольно пытаясь закрыться руками и в ужасе представляя, как лезвие войдет в плоть; острие уверенно проложит дорожку среди переплетений сосудов и мышц, вспарывая связки и даруя смерть. Не учла она одного: что станет с Антоном, когда он поймет, кого убил.
Внезапное осознание — яркое и жгущее. Дура! Какая же она дура! Она же почти сама ведет его к вечному чувству вины! Анна распахнула глаза и сквозь тонкую марлю увидела, как вокруг Антона вспыхивают три души её, золотистого, цвета! Пораженная вампирша застыла, уже не соображая, что происходит.
Мгновение… и всё могло быть кончено, если бы не внезапное пламя, вспыхнувшее в сердце проигравшего: такое тёплое и такое знакомое. Каратель едва успел остановиться, уже поднеся лезвие к горлу, вжав острие в плоть. В его глазах застыло изумление. Антон внимательно глянул на противника, разыскивая сквозь марлю его глаза. В ответ тот зарычал.
У Анны вырвался не то стон, не то рык. Поздно! Её сомнение выпустило души наружу и указало Антону, кто она. Теперь момент безвозвратно утерян.
— Ты хочешь меня обмануть, — наобум шепнул Антон, чтобы лишить жертву самообладания.
Приём удался: из-под тряпья вырвался обреченный вздох, и Каратель опешил ещё больше, уловив девичьи нотки. Вампирша замерла под его рукой, пульс на ее горле затрепетал.
— Руки опусти, — приказал он и противница повиновалась.
Антон осторожно поддел лезвием тряпье, смахнул его и... Анна виновато посмотрела ему в глаза. Вампир отпрянул.
— Анна?! — он застыл на месте, не веря в происходящее, — глотал воздух и не мог отогнать шок.
Анины глаза перестали быть абсолютно черными: их перечеркнул тугой голубой след и её взгляд стал напоминал пустые глаза Маркуса. Антон отшатнулся, отпуская её.
— Прости, — прошептала она.
Вместе с ощущением собственной ничтожности, Анна вдруг испытала радость: он не убил её, а значит — не будет страдать и корить себя за оплошность. Но что делать теперь?!
— Что ты..? Почему..?— от изумления он не мог подобрать слов.
— Да уж. Отвратительный получился план, — фыркнула она.
Вампирша упорно отводила взгляд. Даже этот дурацкий фарс не удался. Какой из неё вампир?!
— План? Зачем?
— Потому что ты "таких" уже убивал. Я была уверена, что ты не остановишься. Кто ж знал...что помешают, — раздраженно бросила она и посмотрела в пустоту, где секунду назад блестели души.
— Зачем тебе это?
— Потому что я не помню, как все это делала. Не помню, как я их убивала... Тех людей, о которых судачит город. Я теперь вообще про себя ничего не знаю. А если завтра я начну нападать на них посреди улицы?! — она почти кричала. — Зачем ты остановился? Всё же шло так хорошо... — простонала вампирша и, опершись о стену, сползла на пол. Ей захотелось вывести его из себя, чтобы он понял: она сходит с ума и оставлять её в живых нельзя.
Антон смотрел на неё с сожалением. Она не стала безумной, но было ли ей от этого легче?
— Нужно обработать рану, — сказал он, меняя разговор.
— Ерунда. Заживет, — похоже, ей было все равно.— Прости, что так получилось. Я не хотела опять нарушать твою жизнь, — она поднялась, намереваясь уйти, пока он не вздумал её задерживать. Но предчувствовала, что теперь не сбежать.
— Анна, прости, но я теперь тебя не отпущу, — Антон пока ещё и сам не решил: радоваться ему или нет.
— Я не хочу идти с тобой. Забудь. Я должна была умереть.
— Но ты жива… Почему не нашла меня? Как выжила?
— Не сейчас. Мне дурно, — всхлипнула она, занервничала, понимая, что попалась.