Совсем не так представляла она завершение этой ночи. Внезапный приступ острейшей спазматической боли, скрутил тело. Не хватало ещё сейчас потерять над собой контроль! Может, именно с этого момента начинаются провалы в памяти?!
Но Анна уже не контролировала себя. Застонала, согнулась пополам, попыталась удержаться за стену, но не смогла, опять осела. Голова пульсировала, сжимаясь болью, в глазах потемнело, судорожно свело мышцы, а из свежей раны на ребрах вдруг фонтаном брызнула кровь. Анна свернулась комочком, застонала, но приступ не проходил. Вокруг неё всполохами занимались отблески душ. Антон опустился рядом, зажал ей рану. Поток крови обжег ему пальцы. "Яд!" — вспомнил вампир и свистнул снизу подмогу. Яд Верховного, временно парализующий любого, нанес на острие Павел, чтобы уж точно прикончить сумасшедшего вампира.
Антон что-то говорил ей, но Анна уже его не слышала. Перед ней возник очередной звёздный поток, который стремительно приближался, унося её к холодным звездным равнинам...
***
Маркус сидел в машине на противоположной стороне улицы и видел, как Каратель вынес Анну к машине. Что было бы, если бы он успел её ударить? Всё закончилось бы сейчас или удалось бы пожить ещё немного?
Проклятое прошлое пульсировало в сознании и не желало замолкать: ["Ты не умеешь ждать. Ты обязательно вмешаешься и изменишь всё сам. И потом постоянно будешь гадать, что пошло не так. И никогда больше не вернуть тебе покоя, размышляя, как всё было бы, если бы ты сам не захотел свершить свою судьбу. И только ли твоя она теперь? Ничего нет твоего, Маркус. Ни-че-го".]
Глава 14 Наблюдение
Маркус приехал навестить Карателей лишь однажды, когда прошло всего несколько дней после возвращения Анны. Прикоснувшись к её ладони, он оценил состояние тела, помедлив, спросил о пузырьке со своей кровью. Антон отдал ему нетронутый флакон. Вампир усмехнулся и, оставив его, удалился. Она не выпила кровь, а значит темный яд отравил ее плоть сам. Она справится и станет такой, как должна.
Анна выздоравливала быстро. Уже через несколько дней капля верховного яда была принята телом и мучения прекратились. Позже Анна изредка мучилась кошмарами, громко кричала, не могла сдержать душевное пламя, которое охватывало комнату и дом. Каратель очень быстро сообразил, что всё это происходит только когда он уезжает, и старался не отлучаться.
Анна стала совершенно иной: вздрагивала, когда входил Антон, постоянно оставалась взвинчена и подозрительна. За каждым его движением следила так, будто опасалась нападения. Вампир вел себя спокойно, но не мог перестать смотреть на следы яда, пульсирующие вдоль ее руки, на изменившиеся зрачки и холодный маркусов взгляд. По её взгляду и поведению теперь было совсем не видно чувств, и Каратель невольно останавливался, желая к ней прикоснуться. Не такой прохладной он представлял себе их встречу.
Чтобы поговорить наедине, он увез Анну за город и долго расспрашивал, что и как происходило, пока вампирша была одна. Помнила она мало, о последних убийствах — вообще ничего. Она была напугана, растеряна и очень боялась, что сорвётся, потеряет разум и нападет на него. Антону хотелось её приласкать и успокоить, но от его невинного жеста девушка отпрянула, и затравленный взгляд заставил его повременить.
Домой ехали молча. Анна вжалась в сидение и стала совсем крохотной. Когда еще он видел её такой уязвимой? Но стоило заглянуть в её глаза, и вампир невольно напрягался, видя в них взгляд Маркуса.
Дома Антон ненадолго задержал девушку в машине. Нелегко было начать, но необходимо.
— Анна, я уже раз решил за тебя и не хочу настаивать повторно. Вижу, как ты боишься, как тебе неуютно и... Если ты захочешь, я убью тебя быстро.
— А он? Он простит тебя?
— Какая разница! Это все я должен был решить еще там. Если ты не согласна с этим мириться, если для тебя тяжело быть такой, я послушаю тебя. Из-за моего решения всё это началось. И я не хочу, чтобы ты страдала. Мне больно видеть тебя несчастной. Только я виноват в том, что произошло.
Анна вдруг испугалась прямого предложения.
— Можно, я подумаю, ладно? — она впервые за всё время сама прикоснулась к его руке, быстро поцеловала в щёку и выскочила наружу.
— Анна, может, тебе бы хотелось чего-нибудь? Ты не стесняйся, будь как дома. Я всё достану.