— Ты от крика проснулся? — тихо спросила Анна. Вампир поджал губы, зло глянул ей в глаза, ненавидя за то, что она стала свидетельницей его слабости.
— Нет. От какого? — сквозь зубы уточнил Вампир и нахмурился.
— Я ночью кричу иногда. Павел уже привык. С Антоном этого нет, — она смутилась, дернулась к двери, — но сейчас его нет и…
— Подожди, — Лиам схватил её за руку. — От чего ты кричишь? От страха? От снов? Что тебе снится?
Анна дернулась, но Вампир вцепился крепко. Он потянул девушку к себе, вернул к окну и отгородил ладонями крохотный кусочек свободы. От ужаса у Анны перехватило дыхание, а Верховный сосредоточенно, выискивал в ней что-то.
"Глаза! [В них чернозем смешался с лавой и сверху небо расплескал…] Ангел мой! Ты вернулась", — губы Вампира беззвучно дрожали, шепча пророчество. Так мало осталось до мечты!
— Пусти! Ты меня пугаешь, — Анна попробовала его оттолкнуть, вырваться, но парень только уклонялся от её кулаков.
Короткая потасовка ему быстро наскучила, он схватил девушку за запястья, останавливая поток ударов, подымая руки вверх, и вдруг замер. Рукав ее халата сполз к локтю и на предплечье обнажился синий ветвистый рисунок. Вампир нахмурился, осторожно провёл пальцами по одной "ветке".
— Что это? — настороженно спросил он.
Анна на секунду зажмурилась, возвращая телу покой. Ей очень хотелось посмотреть ему в глаза, когда он увидит реакцию на яд, и узнать, нравится ли ему, что она страдала. Анна схватила высокий ворот халата, отвела голову в сторону и обнажила тёмные точки укуса.
— След от яда Маркуса, — сказала она.
Лиам отпустил её, бледные щеки напряглись, внимательный взгляд стал растерян. Он невольно потянулся к девичьей шее, но тут же отдёрнул руку.
— Больно?! — негромко спросил Вампир.
— Нет. Ты просто напугал меня и он стал ярче, — она ждала от него чего угодно, но только не растерянности. Он не знал, что так будет?!
— Прости, не хотел. Антон Валерьич не предупредил, что ты кричишь ночами, — растерянно оправдывался Вампир, сделал шаг назад. — И про это… тоже.
— Зачем ты здесь? — Анна поджала губы.
Ей хотелось признаться Маркусу, что узнала его, но что-то останавливало. Он же видит, что узнала, почему молчит?
Он смотрел ей прямо в глаза: она знает, что он соврет, но тогда почему терпит. Изучает? Играет? Запутывает?
— Маркус приказал. Он просил не оставлять тебя одну. Но признаваться мне было нельзя. Он советовал стать другом. Чего уж теперь... Провалил задание, — Лиам понуро опустил голову.
Анна поразилась, насколько легко звучала частичная ложь.
— Значит, в морге был ты? — спросила она. Лиам кивнул. — Тебя накажут за то, что я все выпытала?
— Не знаю.
Что ему нужно? Анна терялась в сумбурных догадках и решила пока присмотреться к личному врагу.
— Давай так. Я не скажу, что ты признался, только ты меня больше не трогай, ладно? И... Скажи, зачем ему это? Сам бы пришёл, — теперь уже она не сводила с него глаз, и очень сильно Верховному самому хотелось отвернуться. Он заставил себя смотреть.
— Мой Хозяин интересуется результатом. Но лично прийти пока не может. Нездоров.
— Ладно, бог с ним, — Анна легко перевела разговор. — Пойду переоденусь. Нам же на тренировку, — она дружески коснулась его руки, и сама не поняла зачем. Простое движение придало сил и оставило новые капли сомнения.
— Анна... Ты поэтому носишь манишку и платья с длинным рукавом?
— Сейчас да. След потемнел и мне... неловко с ним.
— Ты прости, что я так... Может, помочь могу? — Лиам увязался следом.
— Ты тут не поможешь. Никто не поможет, — улыбнулась она и заперла перед ним дверь.
***
Павел заканчивал перечёт госбумаг, когда дверь в его спальню отворилась, и по-кошачьи тихо вошел Маркус.
— Вы не сказали, что яд оставил след, — вкрадчивый голос Вампира заставил Карателя похолодеть. Верховный облокотился о его стул и сравнял губы с ухом подчиненного. — Ничего не хочешь мне сказать?