Антона с Павлом это давно не беспокоило, но Главный Каратель сегодня был особенно благодарен, что ничего подобного не было. Он все вспоминал случайную и такую удачную встречу с нужной девочкой, и ему очень не хотелось, чтобы Марк узнал об этом сейчас. Вампир почти не слушал, что там говорит Верховный, и потому не сразу сообразил, что собрание разбредается.
Не подымая глаз, Антон вскочил с места и быстро пошел к двери. Павел дернул его за рукав, но брат только отмахнулся.
— Антон, все в порядке? — от елейного голоса Маркуса вампир вздрогнул и обернулся. — Ты слишком тих и задумчив сегодня. Что-то случилось? — Вампир смотрел ему в глаза. Догадался о чем-то?!
— Да, Верховный, все в порядке. У меня... дела просто. Хочу кое-что проверить.
— Серьёзное что-то? — в голосе Маркуса Антону чудилась насмешка.
— Пока не знаю. Боюсь поторопиться.
Маркус усмехнулся. Так, будто бы про себя вспомнил что-то удачное и вовсе не слушал, о чём там говорит ему подопечный. Верховный кивнул, разрешая Карателям уйти, а сам отвернулся. Антон поспешил прочь.
— Ничего. По плану все, — пробормотал Вампир, неторопливо дошел до дальнего стола. Там его ждала недоигранная шахматная партия.
Он переставил коня с e5 на g6, улыбнулся. С фигурами выходило так же просто, как с живыми игрушками. Совсем скоро они сами разыграют между собой двойной удар.
***
— Что с тобой сегодня? — Андрей злился на Аню за холодность и молчание. Она пришла из библиотеки, сама на себя не похожа.
— Не знаю. Что-то мне... не по себе, — она помолчала, раздумывая, стоит ли ему говорить. — Я сегодня видела одного человека. Странного. В каком-то тумане.
— Ерунда! Показалось, наверное, — Андрей беспечно махнул рукой, еще наколол вилкой картошки. — Целый день ясно было, откуда туман?
— Показалось... — рассеянно согласилась Аня, встала: — Я сейчас, недолго.
Она вышла в коридор, на душе было тошно. Показалось...
Нет, неправда! Это не казалось! И в детстве тоже не казалось! Она вспомнила сейчас прошлое, о котором давно забыла. Кто был тот человек на остановке? Почему после его прикосновения ожили детские страхи, вспыхнул в душе огонь и снова угас? И теперь она видит за каждым человеком мутное неясное облако. Что если оно станет таким, как она помнит, — мутным, похожим на человеческую тень? Ведь тогда, очень давно, духи заговаривали с ней, тихонько бродили поодаль и шептали что-то свое, чужое.
Аня вздрогнула. Так ясно вспомнилось их прохладное касание, ожили обрывки былого. И страх перед водой, и сон об огне на руках, и ведьма-соседка, которую все сторонились. Ее шепот до сих пор звенел в ушах, а горло вязало от крепкого чая.
Ане стало больно в груди, трудно дышать и горло, будто окаменело.
— Куда ты сбежала? — Андрей коснулся ее, и девушка вдруг испуганно отскочила. Посмотрела на него дико, безумно. Он...
— Ань, ты чего? — голос Андрея стал совсем другой. И за его спиной выросли тени. Много теней.
Она замотала головой. Молчать! Чтобы не случилось, молчать. Не тот он, кого она видит, не человек. Аня похолодела, чувствуя, что сошла с ума. Она опустила глаза, быстро коснулась Андрея, отталкивая его в сторону.
— Мне плохо. Я, наверное, заболела. Дай в себя чуть приду.
— Тебе нужно прилечь, — наставительно сказал Андрей. Аня стала совсем белой, но угадать, что случилось, вампир не мог. В ранге вампиров он был только щенком, но именно таких девочки-ангелы принимали за своих.
Аня закрылась в ванной, плеснула в лицо водой. Щенок долго слушал, как течет вода, и думал, что пора рассказать Маркусу, что она изменилась. Он сильный, знает, что теперь делать.
Андрей через дверь сказал, что уходит, а Аня согласилась и даже не подумала его удержать. Ему давно уже хотелось расстаться с ней, но Верховный не позволял. А Андрей чуял в ней нечто чужое. И то, что это не пугало, а влекло, раздражало щенка еще больше. Только сильнее любого влечения был его страх от того, что он не видит Аниной души.