Только тут Анна подняла на него глаза. Она уже успокоилась: не так рьяно теребила кусок простыни, глаза стали ясными, губы перестали дрожать, а тёмный след яда посветлел. Маркус скользнул взглядом по сжатым ногам, чуть дрожащим коленям и потемневшему пальцу, перетянутому его кольцом. Молча подошел к девушке, опустился перед ней на корточки и взял за руку, поднес ладошку к губам. Пара фраз и тонкий металл легко соскользнул на его ладонь.
— Кольцо станешь носить при себе всегда. Я пока советую напоказ, а если подпишем Договор — решай сама.
Маркус поднялся, вернулся обратно к столу и запахнул халат.
— Первое условие: ты станешь учиться тому, что я перечислю в Договоре, — гипноз, лечение прикосновением, оккультизм, экстрасенсорика, предсказания, управление природными силами, телекинез и прочее. Я потом всё объясню подробнее. По каждому пункту — общий отчет. Это значит, что на собрании будут присутствовать все вампиры и, возможно, щенки. Пусть привыкают к власти будущего бога. Во-вторых, по первому моему требованию ты предоставишь мне часть своих душ. Со временем Антон тебя этому научит. И это будет повторяться столько, сколько нужно мне. В-третьих, ты должна пройти проверки. Человека ты убила без моего присутствия под внушением Антона. Это не считается. От боя со мной — отказалась. С одной стороны — похвально, поскольку Маркуса тогда действительно не было, а с другой — неимоверная глупость, потому что любой вампир знает, что я не являюсь бойцом. Мне это просто не нужно. Запишем в плюс Главному Карателю и в минус — тебе. И в-четвертых... — он долго смотрел на Анну. Дышала она часто, голодно смачивала губы. Яд на ее руке стал золотистым, а по плечам легко сползал желтый туман души. Маркус улыбнулся. — Чтобы жить, вампиру нужно уметь притворяться, играть. Твоя игра посредственна. Я сразу угадал, что ты меня узнала, и молчал только потому, что хотел сам поиграть и присмотреться. Теперь же, ты поиграешь для меня. Сорок дней ты будешь изображать безумно влюбленную в меня женщину. Не всегда, только прилюдно. Ты будешь смотреть на меня так, как смотришь на него, шептать мне глупости, оказывать внимание и убеждать всех в том, что действительно любишь. Если в это поверят все, и даже твой обожаемый учитель не заметит подвоха, тогда Договор считай подписанным.
— Но ему же будет больно. Он будет страдать. Ты представляешь, как он потом меня возненавидит? — голос её предательски дрожал.
— Есть другой вариант, — Маркус хитро прищурился. — Все сто лет ты будешь жить со мной и делить мою постель. Без принуждения, сама. Тогда не нужно проверок, игр и прочей ерунды. Мне всё равно на твои интрижки и количество любовников. Зато я смогу похвастаться твоим прирученным огнём. Идёт? Или ты подумаешь?
— Подумаю, — пробормотала Анна, содрогнувшись от мысли о близости.
— Ну, и прекрасно. Тебе приготовили комнату. Когда я отдохну, мы поговорим о том, что ты решила. А потом навестим твоего учителя, он уже вернулся. Теперь...
Маркус взял с подноса небольшой кинжал, провёл по запястью и, двигая пальцами, нацедил в бокал кровь. Анна отпрянула и испуганно замотала головой:
— Я не буду!
— Я не предлагаю, а приказываю. Проверку ты прошла без неё, чем... удивила и озадачила меня. Теперь можно. Посмотрю, что будет дальше.
Она нехотя выпила горьковатую кровь, протянула ему бокал. Беря его, Маркус нарочно скользнул пальцами по её запястью, к предплечью, плечу и шее. Под его невинным жестом Анна сжалась, халат соскользнул на диван.
— Я восьмой раз не убиваю тебя сам, а ты все так же боишься, — задумчиво сказал он.
— Восьмой? — Анна нахмурилась. Если ей и помнилось несколько явных попыток, то уж точно их было меньше.