— А ты не помнишь, как смотрел на меня?! Как в глазах моих видел его? Думаешь, это было незаметно? Заметно, ещё и как. Мне было страшно и неспокойно даже с тобой. Всё к этому шло. Прости. Так всем будет лучше. И тебе тоже. Не нужно будет себя заставлять...
— Я не заставлял. Я люблю тебя и поэтому постараюсь понять и принять твой выбор. Ты права, ты предначертана ему. Рано или поздно, но вы будете вместе. Иначе нельзя. Я только, наверное, на какое-то время уеду, чтобы обдумать всё и не видеть... этого.
— Да. Так будет лучше всего, — Анна надменно поджала губы, сдерживая сумасшедшую боль в душе. Пусть видит ее стервой, может быть, так ему будет легче о ней забыть.
Антон отвёл глаза. Пламя души бесновалось за ее спиной, играло алым и бордовым, переливалось золотом. Откуда ему было знать, что так выглядит отчаяние
— Ты не волнуйся, вещи твои привезут завтра, тебе не нужно ничего собирать. Мне жаль, что так вышло, но... Ты только береги себя, будь с ним осторожна. Идём. А то твой... супруг, наверное, волнуется.
Он взял её за руку, и в эту секунду Анне не было большей пытки, чем идти за ним к ненавистному Вампиру.
***
— Если в следующий раз в моей машине у тебя будет такое же кислое лицо, — пойдешь пешком, — Маркус перестал обнимать Анну и отвернулся в окно.
— Прости, больше не будет, — машинально ответила она.
— Не сердись. Я никуда не отпущу этого негодяя, как бы он не хотел. Так что у тебя останется достаточно дней, чтоб его убедить.
— Всё-таки проверял, — Анна откинулась на сидение, сжала ладони в кулак, чтоб не дотронуться до живота, унимая подступившую от езды тошноту.
— А как же! Мне было интересно, что ты ему наплетёшь. А уж обвинить Карателя вместо себя, для тебя — верх цинизма. У меня научилась, Ангел мой?
— Не называй меня так!
— Я буду называть тебя так, как мне нравится. Это малая плата за то, что я иду у тебя на поводу. И поработай на досуге с лицом. Непроницаемая маска не слишком походит на обожание. В обществе я же тоже должен тебе верить, не забыла?
***
Ночь дышала теплом, ползла по земле душным пологом, хватала за ноги, но Анна всё равно зябко куталась в пуховый платок. Она жила у Маркуса третий день, и сегодня вечером дом был непривычно пуст. Ей наскучило прятаться в комнате и, не найдя Вампира, чтоб спросить, можно ли ей выходить во двор, она решила сама. Удивительный покой опустился вокруг. Миллиарды звезд не могут ошибаться, показываясь именно сейчас. Ночь обнажает души, пусть и в таком странном виде.
— Я как-нибудь свожу тебя за город и покажу, где свободные души на фоне звёзд видно ещё лучше. Ты никогда не забудешь это зрелище, — Маркус быстро обнял её за талию, прижал спиной к груди, скользнул губами к шее и прошептал: — Подыграй, любовник твой смотрит.
Анна обмякла в его руках, закрыв глаза, запрокинула голову и запустила пальцы в его волосы. Верховный резко развернул её к себе, стал целовать. Она мысленно считала секунды.
— Идём, нужна твоя помощь, — Вампир изобразил беспокойство и повлек её за собой.
В пристройке располагалась кухня, где он пытался приготовить что-то, отдаленно напоминающее суп.
— Моя кухарка заболела, а новую пока не нашли. Та, которую она предложила взамен, ужин приготовила отвратительно. Теперь, вот, переделываю…
— Верховный Вампир готовит сам? — Анна подозрительно глянула на него. — А где же твои помощники?
— Верховный Вампир тоже ест, представляешь? А мужики не очень готовят. Да, и отравить могут, а я пока образ менять не планирую. Ты не могла бы... помочь мне, — он окинул её взглядом. — Пожалуйста.
Насколько Анна могла судить, это поведение было на него не похоже. Маркус просит? Что-то от темнит, или чего-то добивается. Может, в общей игре она заметит что-то важное?
— Хорошо, почисти морковь. Пожалуйста, — спокойно сказала девушка, попробовав съедобность варева.
Вампир нахмурился:
— Уж не обнаглела ли ты, дорогая?