Анна прижалась к нему щекой, представляя, что дарит ласку совсем другому мужчине:
— Если уж мы играем, милый, то и ты мне подыграй. Будет странно, если ты оставишь меня здесь одну. Разве нет?
Лицо его озарилось.
— Ну, наконец-то веселье! — фыркнул Вампир и выбрал ножик поострее.
***
Анна его забавляла. Маркус и сам не заметил, как втянулся в её естественную живую игру. За пару недель страх её почти исчез, вернулась живость и озорной блеск в глазах. Пробуя будить огонь, Вампир водил её на концерты и в театр, отыскал киномеханика с ворохом бобин и тот частенько крутил для них вечерами кино. К тому времени Маркус старался измотать её насыщенным днём, и иногда Анна дремала рядом, незаметно для них обоих пристраивая голову на его плечо. Поначалу ему было неудобно, но потом он стал ощущать явное тепло души и безнаказанно пользовался им, поглаживая девушку по волосам и нежно обнимая.
Ему начинала нравиться их игра. Он и сам всячески выказывал расположение, — пусть верит, что он обрастает чувствами, — а Анна так забавно терялась, опускала глаза и цвела румянцем, что прекращать не было никакого желания.
Согласно прежнему графику, он возил её на тренировки, ревностно следя за успехами, невольно гадая, сможет ли она не разочаровать его, решиться на убийство даже тогда, когда он вынет свой последний козырь. Возненавидит его окончательно или попытется понять? Простит ли Антону новую ложь? Марк не знал, чего от неё ждать, и это было невыносимо. Он настолько привык, что мир предсказуем, покладист, прописан наперёд, что теперь напряженно ждал от девушки подвоха.
Она не понимала собственной власти. Может, всё еще боялась его, или даже не догадывалась о том, какое действие производит её присутствие, но... Факт остаётся фактом, — даже наедине Анна с ним почти не играла.
Лицо её омрачалось только тогда, когда они оказывались близко от Антона. Нужно отдать должное, Анна не забывала игру, но взгляд сразу тускнел, становился пуст и покорен. В такие моменты Марку было скучно и тоскливо. Тогда Верховный придумывал игры.
Одну из них разыграл спустя две недели после уговора. Анна уже спала и спросонья не поняла, что случилось: хлопнула дверь, по комнате промчался воздух, и кровать просела под тяжестью чьего-то тела. Помня занятия, сонная вампирша резко столкнула наглеца, вскочила на ноги.
— С ума сошла?! — чертыхнулся Маркус, барахтаясь на полу.
— А сам-то! Чего ты припёрся? — она натянула одеяло до подбородка, смятенно разглядывая в потемках взъерошенного Вампира.
— По праву твоего любовника, — прошипел Маркус, подымаясь – Сейчас Каратели приедут, будет странно, что мы спим раздельно.
Она нехотя вернулась на место, Верховный проник по одеяло, нащупал её ладонью и тут же отдернул полог. Увидев, что на девушке глухая длинная сорочка, разочарованно закатил глаза.
— Ты издеваешься?! Думаешь, спать со мной вот в… этом? — он брезгливо поморщился.
— Я одна спала, а не с тобой. И в чем, по-твоему, мне…
— Молчи! Я сейчас.
Через минуту он вернулся с прозрачной комбинацией на тонких бретелях, помещающейся в кулак. Анна со страхом посмотрела на вещь. Вампир отворачиваться не подумал, пришлось переодеваться при нём.
— А ты поправилась, — пробормотал он.
— Кормишь хорошо, — девушка пристроилась рядом, шутливо ткнула его в плечо и замерла, ранее не особенно балуя Вампира такими жестами.
— Втянулась в игру? Я же говорил, что тебе понравится, — довольно улыбнулся Маркус и стал вполголоса объяснять, что ей делать, когда прибудут Каратели.
***
— Ты так талантливо сыграла, даже я поверил, — довольный Маркус выпроводил гостей и снова пристроился рядом. Анна изучала потолок. — Ангел мой, ты злишься? — он щекотно погладил её по руке.
В памяти её застыли глаза побледневшего Антона, когда она полуголая, нарочито взмокшая и растрепанная, вышла из комнаты следом за Марком, нежно коснулась его плеча и любовно промурлыкала: "Ты скоро, милый?" Взгляд Карателя, казалось, готов был испепелить их обоих.
— Когда это всё закончится? Почему именно сорок дней?
— Н-нуу… Три с половиной недели осталось. Тебя ещё ждут проверки. Через полторы недели — человеком, а в последний день нашего уговора — вампиром. Так что немного потерпи. Почему сорок? Сакральная цифра для человека. Столько недель растёт эмбрион, столько же бродит по земле душа, прежде чем обретёт новое тело. И мне она нравится.