За этот очень долгий день довелось узнать еще многое – и о вампирах, и об орках, но так… на бытовом уровне. Франк или не хотел рассказывать, или не знал сам. Эльф неподвижно лежал на нарах, облизывал пересохшие губы, но Франк не обращал никакого внимания на его муки, а вот на укоризненный взгляд Диля обратил и демонстративно выпил всю воду.
Наутро Диль сделал несколько глотков, очень маленьких, подолгу держал воду во рту, прогоняя желание припасть к кружке и выпить все, и напоил эльфа. Франк противно хихикнул, но водой снова не поделился. Если честно, Дилю это казалось странным. Отчего-то он думал, что Франк не совсем такой, каким казался, что он добрее, душевнее.
– Осуждаешь? – спросил он. – Только крепко подумай, прежде чем отвечать.
Диль послушно крепко подумал и покачал головой. Он очень давно разучился судить. Восемнадцать лет назад.
Эльф понемногу приходил в себя. Он попытался сесть, и Диль поспешно ему помог, потом синий взгляд остановился на ведре, и Диль помог ему подняться и дойти до угла. Франк насмешливо посоветовал еще и подержать, но эльф справился сам. Вообще, это было удивительно: ведь прошло больше суток после того как он справлял нужду последний раз, наверняка это случилось еще до пытки…
После путешествия до ведра он отлеживался довольно долго, снова подергивались губы и зрачки сузились почти до точки, но постепенно взгляд стал осмысленным, и тогда Диль дал ему остатки воды, стараясь не думать о собственной жажде.
И так продолжалось еще два дня. Правда, Франк, отпуская язвительные реплики, все же делился водой с Дилем, давая ему несколько глотков, примерно столько же Диль отпивал из своей, остальное доставалось эльфу. Стражники же словно и не знали о том, что в камере теперь трое.
А на очередное утро эльф отвел руку Диля и покачал головой.
– Я благодарен тебе, друг мой, – произнес он негромко, – но теперь я уже не нуждаюсь в такой жертве. Я твой должник.
– Они неделями обходятся без воды и пищи, – сообщил Франк, – и сейчас он точно бы не помер. Но ты у нас жалостливый…
– Почему ты ему не…
Эльф замолчал, не сводя глаз с Франка, словно видел его раньше, но никак не мог вспомнить где. А потом вспомнил и склонил голову. Франк помахал ему рукой.
– Потому и не. И ты тоже… не. Договорились? Ты слышал о Сарефском зле?
– Я избран?
– Ага. Знакомься, рыцарь, – это бродяга. Знакомься, бродяга, – это рыцарь. За ним мы сюда и шли… правда, я не думал, что встреча произойдет в столь экзотическом месте… За что, кстати, тебя загребли?
– Как обычно. Эльфийские клады.
Франк поморщился.
– Какая пошлость. Вроде уж давно стоило понять, что клады бывают не эльфийские, а драконьи… с какого похмелья вас вечно связывают с драконами?
Эльф улыбнулся и стал еще прекраснее. Диль невольно залюбовался. Спутанные длинные волосы даже на вид казались шелковыми, глаза просто огромные и словно подкрашенные, губы… Нет, никогда не описать. В сказках эльфы всегда были блондинами, а у этого волосы были как спелый каштан. Необычно для синих глаз.
– Меня зовут Ракайен Тиэррел, – представился он, – или просто Кай.
Диль назвался, неловко пожал протянутую руку… эльф явно был выше его по положению.
– Ты, конечно, его от смерти не спас, – заметил Франк, – и даже не так чтоб облегчил его страдания, однако эльфы порой страдают избыточным благородством, так что он твой друг до гроба. Чьего-нибудь. Следовательно, вам надлежит быть на «ты» и вообще без церемоний.
– Но он не знал, что не спасает меня от смерти и не облегчает моих страданий, – возразил Кай.
– А, ну да, благие порывы… Ладно. Все познакомились… Я, кстати, Франк. Пора покинуть сие гостеприимное место.
Он забарабанил кулаком в дверь и таким тоном потребовал начальство, что стражник не сумел не подчиниться. У Диля вдоль позвоночника пробежал холодок, когда он услышал этот голос. Ему попросту хотелось безропотно повиноваться. Даже с удовольствием.
То же желание, видно, возникло и у стражников, хотя вряд ли кто из них вырос в Ванрелле. Не прошло и часа, как они оказались на свободе вместе с эльфом, которого буквально качало, как пьяного, потому Диль старался поддержать его под локоть. Каю вернули его вещи, включая оружие, а вот деньги из кошелька Франка исчезли в неизвестных карманах. Франка это страшно разозлило, Диль даже испугался за начальника караула, но тот немедленно распорядился и безвозмездной выдаче пострадавшим трех коней и частичной компенсации пропавших денег. Пять ардигов. О потерянные боги, пять ардигов! Дилю случалось три дня на пять диггетов жить, а на такую сумму он бы полгода проблем не знал.