Надо заметить, что Грейдеринг оказался отнюдь не единственным, кто вознамерился сеять разумное, доброе, вечное на благодатной ниве моего незавершенного образования. Быстро сообразив, что в данный момент, по причине отсутствия Повелителя, мое личное время оказалось практически ничем не занято, моя собственная тетка - эльфийка Норраэль, вот уже долгие годы занимающая при сорброннском альфа-доме должность придворной чародейки - решила взяться за меня всерьез. В результате теперь большую часть второй половины дня - едва только отдышавшись после утренних упражений в воздухе - мне приходилось проводить в ее обществе, занимаясь изучением и заучиванием длинных магических формул, а также смешиванием различных сложных, многокомпонентных и зачастую дурнопахнущих целебных снадобий.
Впрочем, как раз сегодня у меня должен был, наконец-то, появиться весьма уважительный предлог, чтобы с чистой совестью снова отлынивать от занятий.
- Может, ты всссе-таки перессстанешь без конца сссмотреть вниз? - с некоторым сарказмом поинтересовался в этот момент дракон, отвлекая меня от моих размышлений. - А то я уже начинаю сссомневаться в сссвоих преподавательссских спосссобностях. Тем более, что раньше полудня они всссе равно не появятся.
- Знаю, знаю... - чуть виновато вздохнула я, поспешно отводя взгляд от холмов внизу. - Прости, Грей.
Дело в том, что именно сегодня в полдень моя младшая сестра Лиона должна была, наконец, прибыть в долину Сорбронн, чтобы провести со мной остаток своих первых настоящих каникул. Надо заметить, что к организации своего летнего досуга эта новоявленная студентка Коббе-Ренвина подошла с большим энтузиазмом. Всего за какую-то пару-тройку недель она успела погостить у родителей в Элдаре, потом побывать с визитом у старшей сестры в Уинн-ла-Вьерр и вот теперь прислала мне Вестника прямиком из Фьерр-Эллина, где, по-видимому, уже вовсю изводила своей неуемной энергией нашу бабушку Торувиэль. Судя по всему, я была последним пунктом в списке туристических достопримечательностей, которые она собиралась посетить перед возвращением в Коббе-Ренвин - и, само собой, мне хотелось, чтобы этот визит запомнился ей надолго.
- Ну-ка, давай повтори еще раз поссследний маневр и будешь сссвобо... - начал было Грейдеринг, пытаясь снова привлечь к себе мое внимание. Однако в этот момент мое 'драконье око' внезапно уловило внизу, неподалеку от Эль-Дааррона, характерный короткий проблеск. Над вершиной одного из холмов прозрачный воздух внезапно изогнулся, вспучился гигантской линзой - и лопнул с громким хлопком, распахиваясь вовне угольно-черным окном телепорта.
- Лиона! - радостно воскликнула я, тут же забыв обо всем на свете и торопливо срываясь с высоты вниз.
- Ясссно... - сообразив, что останавливать меня уже поздно, гулко выдохнул мне вслед дракон. - Что ж, тогда, эм... урок закончен.
Я на лету крикнула ему: 'Пока, Грей!' - и устремилась навстречу долгожданной гостье.
Вернее, гостьям. Вслед за тонкой рыжеволосой девушкой, с интересом оглядывающейся по сторонам, из проема телепорта неожиданно показалась еще одна визитерша - стройная белокурая эльфийка, которую я также узнала без труда. Лиаренна - дочь Верховного эльфийского старейшины и давняя подруга Сева. Небрежным жестом захлопнув позади себя телепорт, она откинула за спину тяжелые золотистые локоны и огляделась. Я замахала крыльями чаще, стремясь побыстрее добраться до них обеих.
И в этот момент Лиона неожиданно меня заметила.
Следовало признать, что время обучения в чародейской школе для моей сестры не прошло даром - причем боевой магии, судя по всему, по-прежнему уделялось особое внимание. Едва завидев несущегося на нее во весь дух дракона, она моментально сгенерировала в ладони яркий боевой импульс и, не задумываясь, швырнула его в меня.
- А-ай!.. - вскрикнула я, инстинктивно шарахаясь в сторону.
- Ты что, спятила?! - тут же торопливо поймав за руку юную драконобойку, не на шутку возмутилась Лиаренна. - Тут тебе не учебный полигон, нельзя палить во все стороны почем зря! И уж тем более - по собственной сестре.
- Что?!.. Ой! - на удивление быстро сообразив, что к чему, смутилась та. - Извини, Мирра! Просто, когда мы виделись с тобой в последний раз... эм... ну, чешуи на тебе было гораздо меньше.