- Серьезно? Но ты ведь говорил, что он сильный телепат?
- Так и есть, - отозвался на это Сев. - Вот только я с недавних пор стал сильнее. Ты же слышала, как меня теперь называют? Параальфа - первый среди альф. И это - благодаря тебе! Ты, мой Страж-дракон, подпитываешь меня своей силой. Очень скоро уже никому из моих соотечественников будет не под силу тягаться со мной. Даже сейчас после нескольких попыток меня прочесть Таваррон выглядел весьма и весьма разочарованым... - он немного помолчал и добавил. - Впрочем, думаю, скоро все его сомнения на этот счет развеются сами собой.
- Хочешь сказать, кто-то из остроу... кхм, эльфийских сплетников решил сделать наш с тобой брак достоянием широкой общественности? - со смешанным чувством беспокойства и любопытства поинтересовалась я.
- Нет, - спокойно отозвался сереброволосый оборотень. - Просто я решил сделать это сам.
- Ты, наверное, шутишь?! - я недоверчиво рассмеялась, уверенная, что Сев меня разыгрывает.
- Вовсе нет, - невозмутимо отозвался оборотень. - Раз уж подобные слухи все равно вышли за пределы эльфийских владений, продолжать скрывать правду было бы опрометчиво. Ты так не считаешь?
- Может и так, но... Послушай, Сев! - резонно возразила я. - Твои родственники просили нас не мутить воду раньше времени! В смысле, до моего совершеннолетия... Да и Торувиэль говорила, что пока мне нет двадцати, всё, чего ты добьешься своим объявлением - это лишь того, что тебя освищут твои же собственные подданные! Ты уверен, что хочешь этого?
- Думаю, это я как-нибудь переживу, - Сев равнодушно пожал плечами. - Подумай сама. Если о нашем браке расскажет кто-нибудь другой, все будет выглядеть гораздо хуже... К тому же, вовсе не факт, что все будет так уж мрачно. Я всегда относился с уважением к нашим законам - неужели мне не позволят совсем немного нарушить один-единственный из них?
- Знаешь, такие вопросы лучше задавать Рэйввену, а не мне, - серьезно ответила я. И тут же с тревогой уточнила. - Кстати... а когда ты хочешь... э, огорошить всех этой новостью?
- Думаю, не стоит откладывать это надолго. Как насчет завтрашнего Новолуния?
- Так скоро?! - я ужаснулась, внезапно сообразив, что Сев вовсе не шутит. - Но... к чему такая спешка? Почему бы не подождать еще немного? Всего через пару месяцев мне исполнится двадцать, и тогда все будет гораздо проще!
Оборотень вдруг резко сел и развернулся лицом ко мне. Серебристо-серые глаза пристально и внимательно заглянули в мои, словно стараясь дотянуться взглядом до самого дна моего сердца... Я моргнула и машинально коснулась кончиками пальцев серебряного медальона у себя на груди.
- Ты чего-то боишься, Мирра? - негромко спросил он, медленно приближая свое лицо к моему. - Скандала? Осуждения? Еще чего-то?.. Я же вижу, что ты почему-то совсем не торопишься стать, наконец, моей настоящей супругой. И хотя мне прекрасно известно, что твои чувства ко мне не изменились... что же тогда? Может, ты опасаешься, что когда мы станем по-настоящему мужем и женой, я тебя... разочарую?
- Что?! Глупость какая! Нет, конечно же! - фыркнула я, надеясь, что это прозвучало достаточно убедительно. - Просто я не уверена, что у меня хватит смелости выдержать всю ту бурю эмоций, которая поднимется среди твоих подданных после подобной новости. Вот я и оттягиваю 'удовольствие'... в общем, сам понимаешь... - мой голос постепенно затих, перейдя на едва слышный шепот.
Несколько мгновений оборотень еще продолжал изучающе смотреть на меня, а потом мягко качнул головой и усмехнулся.
- Кто бы мог подумать!.. Ты, способная одним заклинанием испепелить здоровенную болотную тварь или без страха взлететь под облака, начинаешь паниковать, стоит только тебе хоть на минуту оказаться в центре всеобщего внимания!
- Ну извини, - я кисло пожала плечами. - Публичные выступления - явно не мой конек.
- Вижу, - вздохнул он. - И верю. Тем не менее, рано или поздно тебе придется к ним привыкать. Повелительница Сорбронна не может постоянно прятаться от собственных подданных!
- Но пока-то еще можно, - тихонько пробормотала я.
- Ну ты и трусиха! - Сев внезапно со смехом притянул меня к себе и безжалостно взъерошил мои и без того растрепанные недавней скачкой волосы. Я, разумеется, в долгу не осталась и мигом превратила его собственную серебристую гриву в ювелирное подобие вороньего гнезда. Некоторое время мы дурачились так, пока оборотень в конце концов со смехом не повалил меня на траву и не прижал к земле собственным телом. Потом вытянул перед моими глазами ладонь, демонстрируя зажатый в пальцах серебряный медальон, еще минуту назад преспокойно висевший у меня на шее, и дразняще усмехнулся.