После того, как родители вернулись, я вышел прогуляться на пару часиков. Очень хотелось взбодриться перед выходными. Очень хотелось поискать какой-нибудь новый диск с новым альбомом «Judas Priest». И когда я вдохнул воздуха в лёгкие, расслабился, прийдя в Линкольнский парк.
Тогда всё и началось.
Едва заметив тусклый свет в парке, я двинулся к воротам и пошёл по дороге, насвистывая какую-то мелодию. Иногда я любил такие прогулки, в особенности, когда одевался весной, при температуре двадцать градусов, как парень, сбежавший из прошлое в будущее.
Пересекая памятник Линкольна, я свернул вглубь и шёл вдоль реки Сванлон, думая о многом. Всегда посещали мысли о дедушке, Синтии, танцах, музыке, сестре и брате. Вокруг не было ни души, не считая того, что были слышны крики и ржание каких-то пьянчуг вдалеке.
Наконец я подошёл к мостику, отделяющий парк и небольшой островок. В летние дни люди ходили сюда купаться и загорать. Я один раз тоже посетил это место, но потом, на следующий день меня начало через каждые полчаса с трёх часов утра рвать так, что я еле добегал до туалета. Больше я это место для купания не посещал.
Я пересёк мостик и стал возле огромной ивы, набрав в руку горстку камней. Мне было нечего делать, вот решил поиграть в «лягушку». Кинув камни параллельно реке, он ударился об воду пять раз, пока не погрузился на дно. Это только успокаивало нервы и расслабляло.
- Ну, привет-привет! - воскликнул кто-то сзади меня, отчего я подпрыгнул и обронил оставшиеся камни. - И как у нас дела?
Я обернулся и увидел того же человека, которого видел в свои четырнадцать лет. Он стоял, опиравшись на трость. Его длинная шея была закрыта в огромный воротник его чёрной рубашки. Шляпу с круглой тульей он снял и держал её в правой руке. За эти три года он не изменился.
- Что вы хотите? - отозвался я, чувствуя, как голос мой был нерешительным. - Я вас видел.
- Да-да. Мы как-то ездили в одном автобусе. - Тут он начал подходить ко мне. - Признаюсь, в первый раз я встречаюсь с мальчиком, гуляющим в парке в столь поздний час.
Я стоял как вкопанный, думая, что он опасен.
- Позвольте представиться, - незнакомец перекинул трость и шляпу в левую руку, а правую протянул мне. - Люциус Нэйтас Блэк.
Я пожал её и через секунду убрал руку. Его рукопожатие было холодным, как лёд, а глаза - серыми, как камни. Именно это меня и испугало.
- Джейкоб Девин Кейн. И я просто гуляю.
- Это я вижу, - улыбнулся он. - Но мне показалось, выглядишь ты очень одиноким. У тебя случилось беда, Джейкоб?
- У меня умер дедушка.
- Ой, прости. Сочувствую.
- Благодарю.
- Ты с этим смиришься, со временем.
- Нет, - проговорил я, глядя не в его глаза, а в сторону волн. - С этим никогда не смиришься.
- Я понимаю, каково тебе, Джейкоб, - он положил руку на моё плечо. - Знаешь, все мы теряем близких и, когда-нибудь, мы все умрём. Но вопрос, куда попадём?
- Я не верю в ад. Я верю в Бога.
- Да? - Люциус Нэйтас Блэк рассмеялся. - Но скажу тебе, ад он есть.
- Ад на земле с тех пор, как в Белом Доме правит чёрный с террорестическим вторым именем.
- О да, я в этом убедился, - Люциус сменил новоанглийский выговор на немецкий акцент, отчего меня бросало в дрожь. - К тому же, я сам приезжий и только учусь жить в Америке. Конечно, есть и другие большие города, как Даллас, Нью-Йорк, Лос-Анджелес, но я свой выбор остановил на Уэмбертоне.
- Вы немец?
- Да, пожалуй, немец, - человек, которого я видел в четырнадцать лет в автобусе, одел шляпу на голову и попровил её под нужным углом. - Я занимаюсь небольшим бизнесом, предлагаю услуги. Например, лечение от рака.
Я посмотрел на нового знакомого мне человека и снова отстранился. Мой кроссовок угодил на мель реки, отчего я подпрыгнул и быстро попятился к иве. Люциус не спускал с меня глаз.
- Вас что-то удивило, Джейкоб? - удивился он, сменяя немецкий акцент на техасский.
- Вы лечите рак? - спросил я.
- Я всё лечу. Сколько способов излечения бедных людей я знаю, не могу сосчитать. Мне доводилось встречать Бенджамина Франклина в его имении, чтобы раскрыть ему свой секрет. Но я сказал, что этот секрет передаётся седьмому сыну от седьмого сына.
Я выпучил глаза. Встречать Бенджамина Франклина... в его имении?.. Что ты несёшь? - подумал я.
- А например, помочь Джону Кеннеди с его недугом в спине, мне не состояло труда, но президент отказался, подумав, что я шарлатан, - продолжил иноземец, уже не глядя на меня, а на другой берег. - Если бы он послушал меня, никакая «волшебная» пуля не размазало ему мозги.
Снова звоночек. Джону Кеннеди с его недугом в спине. Мне нравился этот президент, но вопрос, а не пудрит ли он мне мозги? Не вешает ли мне этот иноземец лапшу на уши?