- Алло?
- Джейк? Это Стю. Ты с нами?
- Что? - удивился я.
- Джейк, ты с нами?
Сначала я не понял, о чём говорит Стю, но потом дошло.
- Вы берёте меня в группу?
- По показателям, у тебя выше всё и ты очень нравишься Биллу. А у нас в пятницу намечается концерт в Центре культуры и искуства. Поэтому, рассмотрев всех кандидатов, мы решили, что ты подходишь. Теперь твоя очередь. Ты с нами?
У меня перехватило дыхание и засосало под ложечкой, не из-за страха, а из-за неожиданности. Боже мой, семнадцатилетний парень и вот такая сбывшаяся мечта.
- Джейк? Ты на линии? Хьюстон вызывает Джейка.
- Д-да, я здесь, - выговорил я с трудом. - Вы даёте мне шанс?
- Не шанс. Мы берём тебя в группу.
Наконец я сглотнул слюну и проговорил:
- Да, я с вами.
- Отлично, приходи завтра вечером на Беверли-лейн. Бери гитару и тетрадь для аккордов. Список песен я отправил тебе на «Фейсбук».
- Л-ладно, - проговорил я и выключил связь.
Минуту я сидел в оцепенении медленно опуская свой айфон на стол и размышляя о разговоре. Я думал, что это всё мне снится, но нет. Это было всё правда. Тут я набрал в лёгкие воздуха и проорал:
- МЕНЯ ВЗЯЛИ В ГРУППУ! ДА-А-А! Я В ГРУППЕ!
Репетиция вечером на Беверли-лейн прошла неплохо, но мне действительно потребовалось практики, так как некоторые песни исполнял Стю. Он исполнял песни Лемми Килмистера (вспомните «Ace of Spades»), да и был чем-то похож на него, только без фибромов на лице и усов. Да и он полностью копировал его манеру игры, постойки у микрофона и хрипы. Не знаю, курит ли он или нет.
Мы репетировали три песни в исполнении Стю: кавер-версию группы «Sex Pistols» - «God Save the Queen», «Ace of Spades» и «Overnight Sensation». На первой песне, я подпевал «Нет будущего...», так как Билли и Джек вышли покурить и отдышаться от перегрузки.
- Класс! - прокричал в микрофон Стю. - Так держать, Джейки-бой!
Ударник стукал по установке и тряс головой.
- Громче! - крикнул Стю. - Врубай на всю мошь, Джейки!
Я увеличил громкость, пока не порвал струну на гитаре, что я прокричал:
- Твою мать!
Потребовалось две минуты, чтобы перетянуть струну и продолжить репетицию. Музыка несла меня, и я просто следовал за басовыми партиями Стю, будто скользил на доске по гребню волны.
Позже Билли мне сказал, на «High Voltage» я и Джек будем импровизировать с соло. А начинали всё с «Dirty Deeds Done Dirt Cheap». На этой песне мне пришлось играть аккорды и тренироваться работать пальцами по грифу, как это делал мой предшественник. Но когда Билл пропел первую строчку третьего куплета, он протянул мне микрофон, а я пропел вторую. Это я проделывал каждый концерт, включая исполнение «Hard as a Rock». Я тогда почувствовал Ангусом Янгом, а не Гленном Типтоном.
Что мне запомнилось в ту пятницу, когда мы выступали? Это запах собственного пота, которым я обливался, когда нам пятерым суждено было выступить в Центре культуры и искуства. Такое волнение я испытывал лишь на соревнованиях по танцам. Перед своим первым выступлением я около тридцати минут стоял под душем, пока папа не стучался в дверь ванны и не спрашивал, скоро ли я выйду. После смерти дедушки, он подбадривал меня и говорил, всё будет хорошо. Но я боялся, будьте уверены. Выучить за полтора дня до пятницы двадцать две песни, которые мне прислал Стю, было просто невозможно, но мне пришлось не спать ночами.
Народу собралось много, но по сравнению со стадионом в Ороно, для меня это казалось больше. На мне была всё та же майка, но на неё я одел толстовку с логотипом альбома «British Steel», купленную на рынке в Юго-западном городе, так как знобило меня конкретно.
Я выпил около трёх бутылок воды, чтобы избавиться от стресса, но когда нас позвали, стресс никуда не исчезал. Особенно стоя на сцене под миллионами прожекторов, и за спиной тебя бьют усилители «Marshall».
Мы вышли на сцену. За задёрнутыми кулисами было слышно миллионы криков и свистов. Пот струился со лба и подмышек, а колени начало подкашивать. Я встал слево от ударника рядом со Стю.
- Давай, Джейк, начинай, - проговорил мне бас-гитарист.
Я взял аккорд и начал бить по струнам. Тут шторы быстро открылись после совместного проигрыша, и Билли Вейн проговорил:
- «О, мы готовимся...» - Зал взорвался, а мы играли.
Я стеснялся, но потом это чувство прошло после перехода аккорда, когда я начал чуть ли не прыгать на сцене. Билли повернулся к ударнику и несколько раз топнул ногой, а потом повернулся к зрителям и громко прокричал:
- «Так начнём!.. Ха-ха-ха... Оу!..»
Тут я переставил пальцы на аккорд ре и начал мотать головой, как делают хард-рок группы, а Билли начал первый куплет: