Дедушке было шестьдесят пять, как я вам и сказал. Бывало, он печатал что-то на старой пишущей машинке «Royal», а я даже не интересовался, что именно. Я приехал к нему около половины первого и когда зашёл, на мой зов никто не откликнулся.
- Дедушка Том? - позвал его я. - Я приехал.
Я не услышал, как он поприветствовал меня. Вообще ни звука.
- Дед? - снова позвал я. - Ты где?
- Проходи, Джейкоб, - наконец отозвался он в гостиной.
Сняв кроссовки и оставив гитару возле дверей, я подошёл к нему и поцеловал его в морщинистую щёчку. Дедушка обнял меня. Я почувствовал, какие у него слабые руки.
- С Днём рождения, Джейкоб, - улыбнулся он. - Желаю тебе всякого счастья!
- Спасибо, дед. Только зови меня Джейком. Мне так нравится больше.
Я расположился на диванчике и смотрел на него.
- Ну, так Джейк, не хочешь пойти на кухню? Да и старика подвезти? Я, хоть и инвалид с болезнью, но праздник я тебе устрою.
Он засмеялся, а потом очень сильно закашлял. Я видел, как его правая рука потянулась к карману халата и схватила носовой платок. Он выкашлял в него, а затем спрятал. Я заметил на нём капли крови и содрогнулся.
- Господи, дед, - скривился я. - До чего же тебе плохо.
- Не обращай внимания, Джейк, - хрипло произнёс дедушка. - Скоро я присоединюсь к своей группе и моей дорогой сестре. Патриция меня ждёт.
Патриция была моей бабушкой, умершей два года назад после смерти тёти Кристи. А насчёт его группы, он никогда не рассказывал. Может, из-за этого он и позвал меня.
- Не говори так, дедушка. Ты ведь ещё молод, чтобы так говорить.
Он засмеялся и подавил кашель. Я заметил, как он убрал рукавом халата кровавые слюни с уголков рта.
- Я был молод тогда, когда рок-н-ролл был слышен по всем радиоволнам. А теперь я очень старый, чтобы... - Он снова закашлялся. Рак рвал его изнутри, отчего мне стало не по себе, как представлю это. Я хотел убежать в туалет и вытрясти из желудка свой завтрак. - Прости, мальчик мой.
- Всё хорошо, - ответил я. - Красавчик Джейк тебя любит.
- Отвезёшь старика на кухню?
- Конечно, - поднялся я и взял за поручни. - А что на кухне?
- Праздничный обед, и подарок для моего любимого внука.
Я повёз его на кухню, огибая его гостиную и спальню. Что же он мне приготовил? Наверное, мисс Гарфилд постаралась, когда дед сказал, что мне стукнуло четырнадцать.
За столом на кухне у дедушки Тома не был праздничный обед, но две бутылки «Доктора Пэппера», шоколадный торт с одной свечкой с числом «14» был совсем неплохим праздничным обедом. Старик подкатил со спичкой к свече и поджёг её.
- Дедушка, это самый лучший день, - обнял его я и поцеловал в сморщенную от морщин щёку. - Спасибо.
- Загадай желание, - улыбнулся старик. - Четырнадцать лет, это ещё не круглая дата, но...
Я наполнил в лёгкие воздуха и дунул. Дедушка похлопал в ладоши.
- Молодец, Джейк. Налетай на торт.
Я взял лопаточку и положил кусочек шоколадного торта. Затем взял бутылку и налил в стакан шипучки. Попробовал. Блин, мать твою, офигенно вкусный торт. Не знаю, где используют такой шоколад, но не дурно. Затем посмотрел на старика.
- А ты, дед? Как насчёт шоколадного торта?
- Я уже не могу есть такую вкуснятину, но если хочешь, чтобы я разделил с тобой трапезу, в холодильнике стоит шестибаночная упаковка «Эншуе».
- А торт мне придётся впихнуть в себя?
- Можешь забрать его с собой и разделить с Ральфом и Донной.
Я встал и подошёл к холодильнику. Там я увидел на второй полке упаковку из шести баночек, на которых было написано «Эншуе». Взяв её, я достал одну банку и открыл. Дедушка принял баночку и начал пить. Я заметил, как он усиленно борется с рвотным рефлексом, чтобы не дать смеси выплеснуться наружу. Наконец он заглотил эту смесь и славно рыгнул.
- Прости, внучек, - извинился дедушка. - На вкус это как сопли.
Я скривился и прижал пальцами нос. Он засмеялся. Очень хрипло и сухо. Я уже подумал, что он сразу начнёт кашлять, но он сдержал кашель. Сглотнув слюну, он посмотрел на меня и спросил:
- Как тебе торт, Джейк?
- Очень вкусно. Блин, колись, этот торт приготовила мисс Гарфилд?
- Конечно. Я сказал, что моему любимому внуку исполнилось четырнадцать, поэтому попросил её приготовить. Вкусно, говоришь?
- Блин, это самый лучший торт, который я ем. - Я не кривил душой. - Боюсь, для брата и сестры его не хватит.
- Сам съешь? Смотри, чтобы задница твоя не слиплась.
Я засмеялся и сделал глоток «Доктора Пэппера».