- Блин, совсем забыл про подарок. Дурья башка!
Дедушка подкатил к шкафчику и достал обёрнутый в бумагу предмет. Я принял его и, сняв ленточку, раскрыл. Там лежало около четырёх пластинок «Beatles» и одна некой группы «Sun Dogs».
Я не мог поверить своим глазам. На конверте группы были изображены четыре подростка. Они стояли на сцене с инструментами. Один стоял возле микрофона, держа акустическую гитару и пародируя Элвиса Пресли. Тот, что с электрогитарой, стоял в стороне и улыбался. Третий - контрабас - был одет в школьный пиджак, наклонил свой инструмент, показывая народу, что он тоже забойный. Четвёртый, ударник, только улыбался, отбивая такт.
- Тот, что у микрофона - я, - сказал дед. - Мне было семнадцать, когда мы записали первую пластинку.
- Не может быть, - вырвалось у меня, хотя получилось, как неожетыть.
Дедушка улыбнулся, продемонстрировав остатки зубов и розовые дёсны. Затем он подкатил ко мне на инвалидном кресле и показал остальных участников группы.
- Это Кевин Маккой, - показал мне пальцем на соло-гитариста. - Он заметил меня и взял в группу. Был женат на моей сестре. Жаль, что самолёт, на котором он летел, попал в аварию в Нью-Йорке.
- Одиннадцатого сентября?
Старик кивнул.
- Кристи умерла, пережив его на три года. - Тут он показал на бас. - Это Бобби Калверт. Он стал моим другом. Мы все называли его Баки. Он погиб во Вьетнаме.
- А что такое Вьетнам?
- Это война, которую мудак Джонсон начал, а кретин Никсон продолжил. Тогда было много людей, выступающих за мир. И среди них был Джон Леннон. Надеюсь, ты его знаешь, если тебе нравится «Beatles».
- Я знаю. Мужчина в очках-велосипедах. Вместе с японкой.
- Он самый. - Тут он показал на последнего участника. - Это Джейсон Скотт Ли. Наш ударник. Хороший человек и много шутил. Умер от передозировки наркотиков. Он и его жена были пацифистами. Скоро и мой черёд придёт.
- Не говори так, дедушка. Ты поправишься, я уверен.
Дедушка засмеялся, а потом старался подавить кашель. Я видел, как он снова потянулся за платком, чтобы выплюнуть сгусток крови. До чего же ему было плохо. Рак разъедает его. Мне стало не по себе.
- Не льсти мне, Джейк. Не дай Бог тебе испытать такое.
Я повернул конверт обратной стороной. На нём были названия песен. Я не мог поверить, что это он. Что это дедушка в семнадцать лет пел такие хиты.
- Я видел, ты принёс с собой инструмент, - сказал дедушка.
- Конечно, - кивнул я. - Куда ж мне без неё.
Дедушка Том потянулся и почувствовал слабую боль в спине.
- Как закончишь с пирогом, то я тебе устрою небольшой урок. Если ты этого хочешь.
- Конечно, дед, очень хочу. С тех пор, как я посмотрел на эту пластинку, я загорелся желанием стать таким же, как и ты.
- Что ж, это хорошо. Кушай.
Я ел торт, а потом пришёл в гостиную через пятнадцать минут, прихватив гитару, подаренную Донной, а дедушка сидел и разглядывал фотографии, стоявшие на комоде. Это были фотографии времён его преподавания в Уэмбертоне. Были его лучшие ученики, школьный совет, его жена (точнее моя бабушка). Я хорошо помню их. Он рассказывал мне.
- Ну, я поел, - улыбнулся я. - Остатки отвезу домой. Пусть Ральфи и Донна полакомятся.
- Хорошо. Так ты готов к уроку?
- Готов.
- Тогда принеси из моей комнаты мою гитару. Я покажу тебе кое-какую песню, которую я научился играть тогда, когда все с ума сходили от битлов.
Оставив гитару, я пошёл в комнату дедушки Тома, где он делил, когда-то, с бабушкой Патрицией. Она была хорошей женщиной, но покинула этот мир, когда родилась Донна, а меня ещё в проекте не было.
В его комнате лежала старая, изношенная гитара «Epiphone». Но я не стал её брать, потому что мой взгляд обратился на стоящий комод с зеркалом. Там стояли две фотографии в рамке. На одной из них ему восемнадцать и одет он, как Джеймс Дин. Рядом стояли ещё трое. Один держал барабанные палочки, скрестив их. Второй обнял моего дедушку и улыбался. Третий сидел по-турецки, держа свою гитару (по виду, электрогитару) в руках так, что гриф был поднят вверх. Под фотографией было написано: «Группа «Sun Dogs» всё ещё в силе».
- Скоро и моя группа будет такой же, как твоя, дед, - про себя сказал я.
Другая фотография стояла возле первой и на ней снова была изображена группа дедушки Тома. На этот раз они стояли на сцене в разных одеждах. Мой дед стоял у микрофона, одетый, как Зорро.
Я смотрел на эти фотографии и улыбался. Представлял своего деда, которому тогда было семнадцать. Как молодо он выглядел. Но возраст - всего лишь число, как сказал Стивен Кинг. Бывают, людям, которым шестьдесят, выглядят молодо. Дедушка - исключение. С его болезнью он выглядел старше.