Я играл эти две песни, пока рука не онемела, а пальцы начали стираться в кровь. Наконец я остановился, но не потому, что хотел, а потому что больше не мог продолжать. Подняв глаза на компьютер, я заметил, что он перешёл в режим ожидания. Экран показывал плавающих рыбок. Нажав на клавишу «Пробел», экран осветил пять учётных записей. Я нажал на свою и снова увидел ту песню, над которой я мучался.
Благодаря игре на гитаре и учениям Томаса Джейкоба Кейна, я вновь почувствовал себя человеком.
Три недели спустя, в субботу после обеда, Ральф рано вернулся домой после игры, решив не оставаться на традиционном пикнике, который устраивали болельщики. Я сидел на верхней ступеньке лестницы и наигрывал «Proud Mary». За это время я научился ставить баррэ, невзирая на боль. Эту песню я нашёл в «Гугле», когда прослушивал её в мультимедии. Конечно, я не Джон Фогерти, который умеет выдавать такие риффы, но я пытался петь. Для этой песни я обзавёлся медиатором.
- Всё наигрываешь своих жучков, Джейк? - спросил Ральф, войдя в прихожую.
- Это не жучки, - не согласился я. - Это «Creedence». И если не умеешь правильно называть группы, тогда сыграю тебе «Yesterday».
Ральф послал меня к чёрту. Он мог себе это позволить, потому что Донна с матерью поехали в торговый центр на Главной улице, а отец работал за городом на заводе Калема.
- Но ты не против, если я поиграю ещё, Ральфи?
- Хорошо, если ты позволишь посидеть за компьютером, - ответил он, обходя меня. На его щеке отражался след губной помады и от него пахло потом. Вероятно, одна из девушек оставила такой след, когда он сделал третий тачдаун. - Только прошу не горлань. У тебя хреновый голос.
- Пошёл ты, - ответил я и засмеялся.
С гитарой я уже был на ты, кроме первой струны. Она всё время рвалась, когда я настраивал её в нужную тональность. В отличии от других струн, первая всегда неудачная, потому что очень тонкая.
Четвёртое декабря две тысячи шестого года. Первый урок в школе танцев. Центр Уэмбертона. Университет радиотехники. Фойе актового зала.
Возле фойе собралось около двадцати-тридцати человек. Я приехал на автобусе за пятнадцать минут до начала. Поднявшись по лестнице, заметил нескольких девочек и парней, обсуждающих начало занятий, школы и другие дела.
Я, конечно приехал без пары. У меня её не было. Я надеялся, что здесь найду. Конечно, было много одиноких девочек, которые стояли в стороне. Однако к ним подсоединились парни, и они начали разговаривать. Мне стало как-то скучно. Не с кем было поговорить.
Подойдя к стенке, я прислонился спиной, достал роман «Кристина» и начал в него окунаться, пока не подошла ко мне одна незнакомая девушка, держа «наладонник» в руках. Она была на несколько дюймов меньше меня, хотя с моими пятью футами и девятью дюймами, Дин называл меня Джейки-Попрыгун, думая, что та песня, в исполнении «The Rolling Stones», обо мне.
- Это здесь будет проходить тренировки? - спросила она, пряча телефон в карман меховой куртки.
- Да, - ответил я, отвлекаясь от романа Кинга. - Тренер пока не появлялся. Наверное, пробка. В Центральном районе, в час пик их всегда много.
- Я знаю. - Тут она бросила взгляд на книгу. - «Кристина». Что тебе больше нравится, фильм или книга?
- Я тебя умоляю, - заулыбался я. - Книга всегда интереснее.
- Ну да, ну да, - девушка закатила игриво глаза, а потом, улыбнувшись, представилась и протянула руку: - Синтия Кокс.
- Привет, - легонько пожал её я. - Я Джейкоб Кейн. Джейкоб Девин Кейн.
- У тебя второе имя ирландское?
- Точно. Я ирландец наполовину.
- Ирландцы полны печали, но у многих есть дар.
- Дара у меня нет, да и у меня нет повода для печали, - ответил я и засмеялся.
Синтия тоже засмеялась.
Если честно, я подумал, а вдруг у этой девушки нет партнёра по танцам. Честно говоря, я хотел у неё спросить, но передумал. Просто очень я стеснителен для таких вопросов.
Без сомнения, Синтия Кокс была подлинной красавицей, без изъянов. Фантастические рыжие волосы, светлая чистая кожа с лёгким здоровым румянцем, рост, как она мне сказала, пять футов пять дюймов - то что нужно для меня. И отличная фигура: небольшие бугорки, которые в скором времени станут грудями, талия, которую можно было, при желании, обхватить ладонями, красивые бёдра и ноги. Лицо тоже безупречно, даже при улыбке зубы её были идеально ровными - скорее всего, ортодронт хорошо постарался.
Мы много болтали о новых экранизациях, книгах, музыке (ей нравилось современное диско - в этом у нас была противоположность). Я рассказал ей, что учусь в УСШ в Сильвермайне. Она - в Строуберрской УОШ. Рассказала, что очень хотела научиться танцевать ещё с детства.