Я закрыл глаза, чувствуя, как в них появляются первые капли слёз, и отвернулся. Его худая рука слабо сжимала мою. Я пытался выдавить из себя хотя бы звук, но мой язык никак не мог повернуться. Я чувствовал себя виноватым. Злился на себя. На себя и на Билла. На него за то, что он мог найти кого-нибудь лучше, чем я в 2010 году. И это заставило меня пойти к Люциусу.
- Прошу тебя, Джейк! - прохрипел Билл.
Я рассказал. Не знаю, как, но слова сами слетели с моих уст. Рассказал про то, что врач мог дать мне дальше ходить с бинтом ещё месяц, а я без группы не мог жить. Рассказал, почему я стал употреблять наркотики. Рассказал про обморок в Болдере и предложение Люциуса, которое я отверг, но не разорвал контракт.
- Он мне сказал, что не закончил со мной, но когда я вернулся, я перестал принимать наркотики. Будто что-то остановило это.
Медсестра пришла к нам в палату. Она приготовила ему укол обезболивающего и попросила меня выйти.
- Прости, Билл.
- Ты прости, Джейк, - прохрипел он, когда медсестра кольнула ему в вену морфий. - Я не должен был поступать так с тобой. Ты... классный... гитарист...
Он ненадолго отключился. Когда я собирался покинуть палату, Билл вернулся в реальность лишь на пять секунд, сказав мне последние слова перед следующим уходом в сон:
- Он вернётся за тобой...
Потом он закрыл глаза и вырубился.
***
На следующий день я пришёл в палату Билла и обнаружил его мёртвым.
Его голова была повёрнута ко мне, а его тонкие губы разошлись в дьявольской улыбке. Глаз не было. Вместо них копошилась лавина чёрных паучков и червей. Он протянул указательный и исхудавший от рака палец в мою сторону.
- Он вернётся за тобой, Джейк, - проговорило нечто и выблевала ещё одну порцию червей на подушку.
Проснулся и обнаружил, что лежу без одеяла в одних боксёрах. Наполовину сполз с кровати, сердце бешенно бьётся, а во рту пересохло. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что всё это сон. Билл ещё был с нами. Тем не менне я, оставив мою любимую журналистку в кровати, поднялся и прошёл в ванную, чтобы ополоснуть лицо. Поднял голову и посмотрел на своё отражение. Чертовски приятно видеть мятое лицо после дурного сна, по которому стекают капли воды. Тогда ты понимаешь, что заснуть тебе не удастся.
Я вышел на балкон, чувствуя, как приятный холодный июльский ветер колит мою кожу, и закурил. Люциус не отстанет от меня. Ему нужен я. Почему я? Почем, твою мать, именно я? Может, моё тело лучше других? Может, я его последняя надежда? Я не знаю.
Вернулся обратно в спальню. Синтия продолжала лежать на боку, обнажив спину. Трусики её немного съехали, вызвав у меня небольшое возбуждение. Лёг в кровать, в полной уверенности, что больше в эту ночь мне не заснуть. Но я попытался. Синтия повернулась лицом ко мне и положила свою руку на мою грудь, в надежде что я с ней. Я подсунул свою руку под её голову и приобнял, глядя в потолок.
- Где бы ты ни был, Люциус, я буду готов к нашей встречи, - прошептал я. - Не закончил со мной? Зато я закончу.
С этой мыслью я ушёл в сон.
Состояние Билла немного улучшилось, но всё равно он выглядил старше своих двадцати восьми. Он напоминал моего дедушку Тома, который прожил с раком поджелудочной железы два года.
- Привет, Билл, - поздоровался я. - Это я, Джейк.
- Привет, Джейк, - в дурмане проговорил он. - Я под кайфом, прости. Врачи предложили пройти обследование. Химиотерапия и прочая херня. Буду как Роб Хэлпфорд - таким же лысым, правда, не геем.
Я засмеялся от его шутки. Слава Богу, чувство юмора он не утратил. Даже ему хватило сил показать мне средний палец, когда я сказал ему, что он уже педик.
- Пошёл ты.
- Как ты?
- Бывало и лучше. - Он попытался приподняться, но сил не было. - Джейк, прошу тебя, приподними головную часть койки, а то я не управлюсь.
Возле его койки висел пульт. Я взял и его и, изучив кнопки, нажал на поднимание головы. Головная часть койки поднялась почти на шестьдесят градусов.
- Билл, я хочу спросить у тебя.
- Насчёт Дьявола?
Я кивнул.
- Когда он пришёл к тебе?
- После концерта памяти. Но ты же помнишь, я был здоров, когда мы устроили концерт в «Радуге». Напились после него, ты тогда танцевал с красоткой...
- Которая оказалась девственницей, - перебил его я.
- Ты уже проверил? - попытался засмеяться Билл.
- Рассказывай.
- Я потерял сознание, когда вернулся домой. Где-то час пролежал на полу. Но во сне я помню, что увидел белый свет и этот чёрный силуэт мужчины с тростью, но он уже не был тем, каким я его видел.