- Вероятность сильных гроз девяносто процентов, - проговорил метеоролог. - Проливные дожди, штормовой ветер и очень крупный град. Просим воздержаться водителей и пешеходов от прогулок и поездок за город. Оставайтесь дома или в помещении.
Я выключил радио и, как только я свернул через Гринфилд и поехал по главной дороге, увидел на лобовом стекле первые капли. Вдалеке от меня сверкнула молния. Через несколько секунд прогремел гром. Я гнал, как зарезанный, обгоняя еле ехавшие машины и игнорируя все светофоры. На секунду подумал, если меня развернёт и я врежусь в столб, то умру, и Люциусу ничего не достанется. Но я не торопился. Меня волновали только две причины. Одна из них в руках этого Дьявола. Вторая - в её животе и растёт.
Ветер нарастал порывами. Он смывал капли дождя, который уже начал приобретать силу. Мне пришлось воспользоваться дворниками и, благослови меня, Господь, я позаботился о машине и закрыл салон откидным верхом.
Пока я поднимался в горку, прогременл ещё один раскат грома. От надвигающего с Дерри туч небо стал тёмным, и я видел, как в раных местах сверкнуло пять молний. Теперь не оставалось сомнений - гроза идёт прямо к тому месту, где всё началось, и когда она начнётся - мир взрогнет.
Остановив машину на стоянке, я выбежал из неё и, не прикрываясь курткой, побежал прямо к островку. Сильный ветер дул мне в спину и прибавлял скорость моего бега. Скоро начнётся ливень. Надо мной начало качать деревья. Одно из молодых деревьев не выдержало и через секунду от сильного ветра упало в двух шагах от меня. Я успел увернуться, получив от ветки небольшую царапину на щеке.
- Добро пожаловать в Уэмбертон, Джейк, - перекрикивая порывы ветра, бросил я. - Ты приехал.
Убрав рукавом кровь со щеки, я побежал к островку.
Я добежал до островка, но мостика, по которому переходили открыватели купального сезона, уже не было. Ветер сорвал его с винтов, а сильные волны реки Свайлон поглотили его и унесли в небытие. Сбросив куртку, я, словно пловец, бросился в воду и начал плыть к островку. Волны реки начали уносить меня дальше, но я старался доплыть до берега прежде, чем меня смоет вслед за мостиком.
Когда мне это удалось (не знаю, виноват ли в этом выплеск адреналина или шок от шторма), я выбрался на островок и начал ползти к плакучей иве, ветки которой взлетели вправо, словно указатели. Синтия лежала под ним. Увидев её, я прибавил скорости и подполз к ней.
- Синтия, я здесь, очнись! - кричал я, ощупывая её пульс на шее.
Она была холодной, как лёд, но пульс прощупывался. Глаза её были закрыты. Я положил руку на её живот, думая о мальчике, который находится у неё под сердцем. Капли дождя капали на её лицо. Я прижимал её к себе и проклинал себя за то, что впутал её.
Тут тёмная фигура возникает надо мной. Полы его пальто не двигались даже при сильном ветре. Он шёл по грязи, и туман клубился у его ног. Он не дрожал в наглухо застёгнутом пальто, но с него стекала липкая грязь и вонючая вода. Лицо - как после неудавшейся пластической операции, лишённое черт, не считая круглых выпученных глаз.
Я поднял голову и увидел его с ног до головы. Человек (или Дьявол), который мне когда-то помог ухмыльнулся и издевательски произнёс:
- Бу!
Удар молнии осветил его лицо, а гром уже был сильнее предыдущих.
- Вот мы и встретились, Джейк.
Люциус Блэк стоял напротив меня. Дождь постепенно превращался в ливень.
Сильная волна прошлась по берегу островка, чуть ли не достав иву, ливень усиливался с каждой секундой. Я, продолжая держать Синтию, смотрел на Люциуса, омываемый ливнем и волнами. Капли струйками стекали по лицу. Снова сверкнула молния.
Люциус снял пальто и отбросил в сторону течения реки. Лицо Кайла Маклейна, волосы Кайла Маклейна (убранные назад), но это Люциус Нейтас Блэк, будьте уверены. Он скрывает свою личность под телами тех, кто пропал без вести.
- Отпусти её! - прокричал я. - Только ты и я! Зачем она тебе?!
- Она ещё жива! - перекрикнул гром Люциус. - Если ты решил, то она и её мальчик будет свободными!
- Отпусти Билла! Излечи его от рака!
- Конечно! - улыбнулся Люциус.
Синтия повернула голову и открыла глаза. Увидев меня, она бросилась ко мне в объятия и заплакала. Люциус какое-то время смотрел на нас. Синтия плакала и не могла оторваться от моих объятий.
- Джейк! Дж-джейк! П-прости меня! Я люблю тебя!
- Я знаю! - ответил я. - Я знаю! Всё хорошо!
- Синтия, отойди в сторону, - попросил Люциус.
Она глянула на меня, потом на Люциуса.