- Папа, ты тоже здесь. Боже, я так рад вас видеть.
- То, что ты сделал, заслуживает право того, чтобы ты вернулся, - сказал папа.
Я не понимал, о чём он говорил.
- Папа говорит, что ты спас жизни многих людей, уничтожив Люциуса.
- Я не понимаю. Я принёс себя в жертву ради того, чтобы спасти Синтию и Билла.
Дедушка Том помахал рукой, образовав кольцо из облаков. В нём я увидел Билла, лежавшего в койке и поправляющегося. Затем увидел Синтию, которая плакала, стоя на коленях у моего тела. Она перевязал мою левую руку, чтобы кровь больше не лилась.
- Ты заслуживаешь жить, Джейк, - сказал дедушка. - Твоё место рядом с ней.
- Тебе нужно возвращаться домой, Джейк, - подтвердил отец.
- Но я уже дома, - ответил я.
Моя семья завыла.
- Нет, Джейк, - сказал Ральфи. - Бог решил, что ты заслуживаешь жить. В Его планах не входило, чтобы ты умер молодым. Он сказал, что ты умрёшь дедушкой.
- Я согрешил, Ральфи. Отдал душу Дьяволу.
- Но ты победил его хитростью, - улыбнулся отец. - Ты поступил смело, как всегда. Ты спас Синтию от её маньяка-отчима, ради неё и Билла пожертвовал собой. Неужели это не стоит право жить?
Туман поднимался всё выше и выше. Он был уже по пояс. Я посмотрел на Ральфи, перевёл взгляд на отца и дедушку. Они кивнули мне.
- Он прав. - Ральфи обнял меня. - Ты женишься на Синтии, у вас родится сын. Ты станешь хорошим учителем в Техасе, а Синтия - прекрасной журналисткой. А дальше - ты сам решишь. Прощай, Джейк. Помни. - Ральф положил руку на мою грудь. - Мы всегда рядом. В твоём сердце.
- Прощайте. - На моих глазах начали проявляться новые слёзы. - Я люблю вас. И всегда буду помнить.
- Мы тебя любим, Джейк. И мы всегда рядом.
Дедушка, папа и брат исчезли в тумане.
Чей-то голос: «...обещал мне! Ты обещал мне! Очнись, Джейк!», я услышал издалека.
Мы любим тебя, Джейк. И мы всегда будем рядом.
Иногда звуки отступали, и оставалась только дымка. Я увидел свет, увидел тех, кто уже не со мной. Но я разговаривал с ними. Но чей это плачь? Кому он мог принадлежать? Он был уже близко. Найти выход.
Очнись, Джейк! Очнись, мать твою!
Больно в груди. Кто-то усердно надавливал мне на неё, будто делая искусственное дыхание. Но сердце бьётся. Я это чувствую.
А потом надо мной возник чей-то рот, несомненно, женский, хотя губы были сухие, и этот рот принялся дуть в мой рот, накачивая воздух мне в лёгкие. Губы были знакомые, но я не мог вспомнить, где я их мог чувствовать.
Мы всегда рядом. Возвращайся.
- Давай, дыши! - кричал знакомый мне голос над моим ухом. - Дыши, Джейк!
И снова губы сомкнулись с моими губами. В моё горло потекла струя воздуха. Когда кто-то начал давить мне на грудь и снова дуть мне в рот, я не просто выпустил воздух из лёгких, а вытолкнул его и тут же самостоятельно сделал глубокий вдох. Выдохнул. Закашлял. Попытался открыть глаза, но солнце начало бить по ним так, что мне пришлось сошуриться.
- Где я? - шёпотом спросил я.
Увидел девушку с рыжими кудрями. Её глаза были красные от слёз. Она плакала и смеялась. Где я мог видеть её раньше?
- Я умер? - теперь с хрипом.
Девушка взяла меня за руку и начала её целовать. Она прикладывала тыльную сторону моей ладони к щеке.
- Ты жив, Джейк! Слава Богу, ты жив!
Я опять провалился в туман, но пока окружающий мир окончательно не скрылся во мгле, услышал, как девушка сказала:
- Я люблю тебя, Джейк! И больше никогда не уйду от тебя!
Ты ангел? - подумал я и уснул.
Через пять минут я вернулся в прежнее состояние полусознания, я понял, как зовут эту девушку. Её зовут Синтия. Она беременна от меня. Что же произошло? Я видел отца, Ральфи и дедушку Тома.
- Прошу тебя, Джейк, не оставляй меня!
Твоё место рядом с ней.
Новая жизнь разорвёт контракт.
Мы всегда рядом. В твоём сердце.
С закрытого глаза потекла слеза. Тут я пытался прийти в себя, но вспышка солнца не давало мне открыть глаза, поэтому приходилось открывать их медленно. Снова увидел рыжеволосую девушку. Пытался издать звук, но вырывался только хрип.
- Джейк?
Открывай глаза, Джейкоб. Давай. Приходи в себя!
Тут я открыл глаза и увидел её. Она стояла на коленях и и всматривалась. Улыбка на её губах дрожала.
- Ты жив, Джейк.
Я закашлял и вдохнул в лёгкие воздух. Я жив. Вернулся на землю. Теперь я вспомнил, что было.
Рука в крови.
Я поднял левую руку и увидел, что следы от пореза исчезли, как и сам Люциус. Я победил его. И не лишился самого дорогого, что у меня есть. У Люциуса не было сердца. У него не было ни любви, ни дружбы. И мне его жаль.
- Я тебя вижу, - прошептал я и полгладил её по щеке.
Синтия, улыбнувшись, поцеловала меня в лоб и в губы.