Наверное, кто-то отвлекся, потому что с правого края резко начали атаковать. Солдаты должны были предупредить, если с какой-то стороны покажется враг, чтобы мы могли объединить свои силы и напасть прежде, чем кого-то из нас убьют. Но никто не предупредил. Первой моей реакцией было пригнуться, возможно это меня и спасло, потому что пуля прошла почти у самой моей груди. Плечо охватила жгучая боль. Неосознанно, теряя драгоценные секунды, я окинула место ранения взглядом. Через плоть не прошло, но задело почти самый край формы, оголяя кожу и оставляя неглубокие раны. Я зашипела. Надо было сразу падать к земле, а не отвлекаться на подобные мелочи. Следующая пуля прошла уже у бедра. На этот раз я не стала смотреть, а сразу же бросилась стрелять в атакующего. Трое солдат подкрались совсем близко, не понимаю, как мы могли их не заметить. Я сделала пару выстрелов и только потом, когда с ними было покончено, заскулила от боли.
— Эл, ты в порядке? — надо мной склонился Ри. — Жива?
— Все хорошо, просто задело. Сколько наших?
— Четверых убили, — коротко ответил он и принялся поднимать меня на ноги.
Кровь стекала по моему бедру и рукам, каждое движение теперь давалось с трудом. Но я хотя бы была жива, пока несколько других человек в черной униформе лежали буквально под моими ногами. Нас осталось не так много.
— Надо срочно присоединяться к отряду. Ты бежать сможешь? — спросил у меня Ри.
— Все хорошо, давай быстрее.
И мы снова побежали вперед. Боль нарастала с каждым новым шагом, но адреналин притуплял ее. И, наверное, это было хорошо. Он помогал мне держаться на ходу и бежать также быстро, как если бы меня не ранили. И все бы ничего, но именно из-за адреналина я не слышала ничего, кроме стука собственного сердца в ушах. Вот почему я не заметила, как ко мне что-то приближается.
Я поняла, что меня сбили с ног, только когда почувствовала вкус земли на своем языке. Мое тело придавило сверху. Извиваясь, точно змея, мне хотелось скинуть этого человека. Наконец я со всей силы дернулась, перекатилась в сторону и смогла сбросить нападавшего. Солдат вражеской армии смотрел с неким недоумением во взгляде. Думаю, он напал не специально, просто бежал от чего-то и со всей дури налетел на меня. Но сейчас выбора у него не оставалось. Мы стали драться, лежа на земле в пыли и грязи. Мне удалось схватить его за волосы и пару раз ударить по лицу, но он все не терял сознание. Наверное, он заметил кровь на моем плече и со всей силы нажал на него. Я закричала и забрыкалась, умудряясь скинуть его с себя. Достав пистолет из-за пояса, я со всей силы стукнула парня по виску. Борьба прекратилась.
Поднявшись на ноги, я поняла, что потеряла свой отряд. Ри нигде не было видно. Вероятно, они не сразу заметили, что я пропала, а если и заметили, то не стали возвращаться. Внутри все похолодело от страха. Совсем рядом послышались звуки драки, это люди Елина сражались с небольшой группой врагов вместе с ифритами. Я сразу же побежала туда, оставаться сейчас одной было бы равносильно смерти.
Но стоило мне сделать всего несколько шагов, как кто-то закричал во все горло «Осторожнее!», а затем раздался лязг металла. Это было похоже на то, что я испытала тогда в метро: вспышка света, грохот в ушах и волна жара, которая отбрасывает тебя в сторону. Только теперь не было никого, кто мог бы поддержать меня за руку и спасти. Взрыв от гранаты оглушал, но не в обычном понимании этого слова. На несколько я секунд я не только перестала слышать, но и видеть.
Лежа спиной на земле, я будто провалилась в небытие. Я чувствовала холодный ветер на своих щеках, чувствовала, как стекает кровь, но все остальные ощущения словно замерли. Первый цвет, пробравшийся в мое сознание, был серый. Это цвет неба, что озарял наш мир в тот день.
Я с трудом поднялась на ноги. Озираясь по сторонам мне было сложно понять, что происходит вокруг: все цвета, предметы, люди — все смешалось в единое целое. Но потом, почти над самых ухом, пронесло что-то жужжащее. Снова раздалось два взрыва. Мне казалось, что затылок окатило кипятком, и что кожа на это месте расплавилась, но, когда я дотронулась рукой до своих волос, то обнаружила лишь несколько пятен крови на бледных тонких пальцах. На секунду, всего лишь на секунду, я подумала «а почему я тут нахожусь?». И как раз в этот момент прямо передо мной что-то упало. Мои глаза медленно переместились вниз, пытаясь изучить предмет.
Это был человек в черной униформе. Мне хотелось разглядеть лицо, хотелось понять кто это, но зрение все никак не фокусировалось. Шестеренки в мозгу медленно зашевелились. Мы тут, потому что надо сражаться. Мы тут, потому что надо помочь своим товарищам. Мы тут, потому что должны бороться. Вот и все.