На самом деле я взял визитку для организации убийства Валентина, но счел невежливым рассказывать ему об этом. Кроме того, я рассудил, что в моем положении трудно загадывать на будущее. Вполне может статься, что я откажусь от коварного замысла, во многом продиктованного эмоциями, и действительно подкину ему работенку.
Тепло попрощавшись со мной, Валентин напомнил, что с этим делом не стоит затягивать и желательно выполнить свою часть договора в следующий понедельник. Вызванные помощники проводили меня к выходу из подвала, и мы сели в машину, чтобы отправиться к моему дому. Робкое предложение довести меня до ближайшей станции метро, было встречено решительным отказом. Леонид пояснил мне, что в их деле важна точность и они не хотят, чтобы со мной что-то случилось по дороге.
Свободное время невольно навело меня не неприятное мысли о скором окончании отпуска. Будучи профессиональным прокрастинатором, я старательно оттягивал решение вопроса с работой, но он все же настиг меня, обрушившись на мое сознание подобно тонне кирпичей.
Перспектива выхода на работу в понедельник вызывала двоякие чувства. С одной стороны, я успел соскучиться по своему делу и коллегам. С другой - мешок золота, лежавший в шкафу, сильно снижал мою мотивацию к трудовым подвигам. При выборе между способностями мага и айтишника, последние выглядят бледновато, как с точки зрения полезности, так и с точки зрения перспектив. Ежедневная работа неизбежно приведет к отставанию в развитии, что потянет за собой целый ряд проблем. Самое поганое, что немедленное увольнение неизбежно нарушит мое инкогнито, поэтому нужен вариант, создающий иллюзию трудовой деятельности. Конечно, можно прикинуться запойным алкоголиком, но такое решение имеет собственные неразрешимые недостатки.
Дороги до дома не хватило на то, чтобы придумать что-то толковое. Я решил остановиться на том, чтобы выйти в понедельник на работу, а затем "поболеть" оставшуюся часть недели. Не отгулянный отпуск вполне позволял провернуть этот фокус, и это выглядело разумным компромиссом. Появившееся время можно потратить на то, чтобы найти выход из ситуации. Навскидку, можно быстро уволиться и создать видимость участия в стартапе, предусматривающем удаленную работу.
Распрощавшись с бандитами, я вернулся домой и спрятал пачку денег, а затем повторил попытку добраться до магазина. На сей раз мне сопутствовал успех, и мне удалось вернулся домой с большим количеством пищи. Не желая рисковать, я не стал совмещать магическую кулинарию с посещением игровых ресурсов и сосредоточился на новостях, роликах и любимом ресурсе с материалами от пользователей.
Удивительно, но такой подход принес мне успех. Если новости не порадовали ничем интересным, то среди интересных ссылок нашлась подборка роликов игрока-иллюзиониста. Его способности вызвали у меня самую настоящую оторопь. Он умудрялся создавать и поддерживать десятки разнообразных иллюзорных образов, в том числе динамических. Мой опыт говорил о том, что подобные манипуляции требуют целую прорву маны, но игрок каким-то образом обошел это ограничение. Больше всего меня поразило видео, где он управлял полетом пары разноцветных птиц. Они выглядели настолько реалистично, что меня невольно охватило чувство собственной неполноценности. Этот парень серьезно превзошел меня по части магии иллюзий.
Один из его роликов был посвящен работе со светом. Игрок ходил по своей студии и создавал разноцветные светящиеся шары. Иллюзии различались по размерам и яркости, но составляли единую композицию, которую очень хвалили в комментариях к видео. Я, в свою очередь, полностью проигнорировал культурную составляющую, так как сосредоточился на технической части. Неизвестный игрок подтвердил мои предположения и подарил надежду на прохождение особняка.
Несмотря на оптимистичные прогнозы, я не стал отказываться от первоначального плана и отправился на поиски новых локаций. Неполный запас праны и легкое опустошение вызывали некоторое беспокойство, но я вполне мог себе позволить еще одну смерть. Проверив свои запасы, я не стал убирать из инвентаря бригантину, которая оказалась там после возрождения. Я банально забыл ее выложить, списав ощущение тяжести на недомогание от дефицита праны. Повышенная выносливость компенсировала лишнюю нагрузку, так что я решил попробовать утяжелить свою защиту.
Эпический поход к новым горизонтам обернулся пшиком. За четыре часа поисков мне не удалось найти ни одной "годной" локации. Места, бывшие глухими и заброшенными в рабочие дни, в субботу стали настоящей Меккой для детей и подростков. Иллюзии отчасти решали проблему, но скромный список из четырех посещенных локаций не вызывал энтузиазма.