Радость от победы была совсем недолгой. В пылу схватки я совсем забыл о мега-женщине, которая ни на секунду не прекращала свою работу по перемещению стола. Стоящие передо мной ноги наглядно свидетельствовали о том, что мне не стоило забывать о последнем противнике.
Застигнутый врасплох, я перекатился поближе в противнице, машинально повторив свой предыдущий маневр. Подрезать ноги и добить беззащитного врага - именно такой незамысловатый план мгновенно сформировался в моем сознании. К сожалению, планы имеют неприятное свойство не выдерживать столкновения с реальностью. Мы атаковали одновременно. Я нанес удар туда, где, по моему мнению, располагалось ахиллово сухожилие, а женщина-викинг обрушила на мое бедро гигантскую скалку.
Я закричал от жуткой боли, но почти стазу замолк. Упавшее на меня тело врага выбило весь воздух из легких и отдалось крайне неприятным хрустом в районе рёбер и спины. К сожалению, мои проблемы только начинались. Женщина громко зарычала, резко перевернулась из схватила меня за горло. Я попытался пустить в дело кинжал, но она использовала вторую руку, чтобы перехватить атаку и резким движением сломать мне запястье.
Избавившись от опасности, моя противница стала душить меня обеими руками. Ее сила вполне позволяла сломать мне шею, но она видимо решила насладиться процессом и даже подтащила меня так, чтобы иметь возможность лицезреть мою агонию. Я отметил, что часть лица женщины покрыта мелкой темной чешуей, а ее глаза лишены белков и имеют насыщенный черный цвет. В иной ситуации меня бы это заинтересовало, но сейчас я был обеспокоен гораздо более важным вопросом. Похоже, что у меня есть всего одна попытка спасения, провал которой равносилен смерти.
Ослепление, и появившийся в левой руке меч резко вонзается под подбородок монстра в оттаянной попытке поразить мозг. Как в замедленной съемке, я вижу, что клинок все глубже погружается в тело врага, не успевшего отреагировать на неожиданную атаку. Державшие меня руки вдруг резко сжимаются в отчаянно попытке отомстить за неожиданный удар. Я слышу, как хрустит моя шея, а сознание заволакивает милосердная темнота...
Как оказалось, я недооценил прочность своего организма и его тягу к жизни. Вместо того, чтобы спокойно умереть и оказаться в уютном "загробном мире", снабженном диваном, ноутбуком и нормальным туалетом, я невольно начал цепляться за гаснущее сознание.
Главной причиной моего состояния была банальная нехватка кислорода. Рука женщины буквально смяла шею, что привело к пережатию трахеи и серьезным проблемам с дыханием. Судорожное применение исцеления не решило проблему. Запасов маны почему-то хватило всего на одно заклинание, которое немного ослабило боль от многочисленных травм, но не решило вопрос с воздухом. В голову сразу пришла мысль от трахеотомии, но я столкнулся с новой проблемой. Правая рука была сломана, а левая почему-то напрочь отказывалась слушаться. Я уже было хотел впасть в отчаяние, но вдруг, безо всяких предупреждений, по телу прошла волна, смывающая боль и заращивающая повреждения. "Восстановление за счет праны", - догадался Штирлиц.
Первые пару минут после исцеления я наслаждался более-менее нормальным дыханием, а также понемногу приходил в себя. Угроза жизни миновала, что сделало меня практически счастливым. Пусть мне предстояло много работы по восстановлению своего организма, но я выжил и сохранил способность сражаться, что было серьезный прогрессом по сравнению с встречей с волками.
Когда эйфория прошла, я занялся инвентаризацией имеющихся травм, чтобы определиться с порядком лечения. Неправильно сросшаяся шея, поврежденный спинной мозг, раздробленная большая берцовая кость и криво залеченные кости на правой руке. В этом списке органично смотрелась бы и кровопотеря, но, как ни странно, мне удалось не потерять ни капли драгоценной жидкости. За это стоило поблагодарить навык управления кровью. Получив десяток неглубоких колотых ран и порезов, я на одних рефлексах удерживал кровь внутри своего организма. Собственно, с этим и был обусловлена нехватка маны на исцеление.
Процесс излечения затянулся на пару часов, в течение которых мне неоднократно хотелось все бросить и воспользоваться умением мгновенной смерти. Тем не менее, я упорно продолжал свое дело, осознавая необходимость прокачки, а также наработки реального опыта лечения. Вынужденные перерывы, связанные с ожиданием восстановления маны, были потрачены на анализ схватки и размышления о напавших на меня монстрах.
Перво-наперво, мне пришлось признать, что мое состояние целиком и полностью является следствием недооценки врага. Я привык к пассивности и тупости опустошенных, а также к тому, что они нападают только после того, как увидят меня. Знакомство со злыми поварами наглядно показало, что такое поведение характерно не для всех обитателей локаций.