Они направились в помещение, отделенное стеклянной перегородкой от кают-компании и присели на диваны. За их спинами началось активное шушуканье туристов, услышавших новости о пропаже двух человек.
2.
Писателем Анатолий Парухин стал случайно. Изначально он готовил себя к профессии ученого. Закончив МГУ, Анатолий пошел преподавать историю в педагогический университет, заодно готовя диссертацию по древней Руси. Денег преподавание приносило немного, приходилось еще и подрабатывать репетиторством. И вот один из его студентов вдруг признался ему, что пишет детектив и попросил его дать консультацию по историческому антуражу, в котором он планировал разместить главных героев. Парухин с удовольствием согласился. После этого они провели несколько встреч, где студент прилежно задавал вопросы про быт в царской России. В конце концов, Парухин попросил его дать рукопись, пообещав отредактировать текст.
Произведение было сырое, с недоразвитыми характерами, неубедительными диалогами и кучей неточностей. Но сюжет был неплохой, до самого конца оставляющий вопрос, кто же является убийцей. Когда Анатолий закончил работу над редактированием, студент сообщил ему, что теперь он решил писать фантастику, а их совместное произведение готов отдать Парухину в качестве вознаграждения за работу. Тот согласился, поработал еще над текстом, придал ему еще больше исторической достоверности, раскрасил персонажей. Посмотрев на объем текста, он добавил туда еще десяток исторических анекдотов. Тут Парухин поступил как истинный педагог, считая, что произведение должно не только развлекать, но и учить. После этого он отдал рукопись знакомому редактору. Тот пришел в восторг, назвал его вторым Акуниным и потребовал писать еще. Постепенно это стало для него не только хобби, но и заработком, а впоследствии и основной профессией. Парухин писал сценарии для сериалов, вёл несколько радиопередач и подкастов, посвященных истории, и продолжал научные исследования. Анатолий, неожиданно для самого себя, стал светским человеком и в какой-то момент познакомился с обаятельной хозяйкой модного агентства, которую оставил муж, несмотря на двоих детей. Олеся, так ее звали, искренне заинтересовалась молодым холостяком, и вскоре они поженились. Парухин с удовольствием принял детей Олеси и не настаивал на рождении своего ребенка. Он не очень любил младенцев, и ему вполне комфортно было общаться с подросшими детьми. Впрочем, они пару раз по инициативе Олеси попытались зачать ребенка, но что-то у них не сложилось. Предложение от турфирмы стать «душой компании» Парухин принял спокойно. Ему не очень нравилось общество незнакомых людей, но съездить на Соловки было его мечтой. К тому же гонорар за поездку был довольно неплохим, и он согласился. Жена тоже поддержала идею поездки, уточнив правда, кто с ним полетит. «Знаю я этих поклонниц», — не то пошутила, не то серьезно сказала она. Парухин хорошо знал историю монастыря, в том числе его обороны от англичан в крымскую компанию, но советский период был ему малознаком. «Тем лучше. Хоть что-то новое изучу», — решил он для себя. Пару дней Парухин провёл в архивах, затем перечитал кучу соответствующей литературы, и понял, что напрасно не уделял этому периоду внимания.
Затем Парухин занялся историей школы юнг, в войну расположенной на Соловецком архипелаге, для чего перечитал «Мальчики с бантиками» Валентина Пикуля и посетил архив министерства обороны. Теперь он был во всеоружии и полностью готов к проведению экскурсий. К тому же их группу должны были сопровождать местные гиды, так что в задачи Парухина входило лишь задавать вопросы экскурсоводам и обсуждать с туристами увиденное.
За пару дней турфирма прислала ему детали путешествия и билеты на самолет. Выяснилось, что на яхте он будет делить каюту с Иваном Ворониным, известным шеф-поваром ресторана русской кухни, который должен был кормить их блюдами собственного приготовления. Парухина совсем не напрягала необходимость жить в двухместной каюте, к тому же Воронин оказался приятным молодым человеком, высокого роста блондином, с первого взгляда покоряющего всех обаятельной улыбкой. Он подробно выяснил у писателя, какая у них должна быть гастрономическая концепция. — Значит, так. Давайте сделаем день монастырской еды, день поморской, день советской, ну и там что получится во время переходов, — распорядился Парухин.
Несмотря на то что Иван был значительно моложе его, писатель предпочел сохранять дистанцию и общаться с ним на «вы». — Норм идея. Монастырская — прямо вообще постная? — Не ну так жестко не надо. Давайте просто рыбную еду в этот день приготовим. — Так поморская типа тоже рыбная будет, — удивился Иван. — Ну, добавьте в поморскую котлеты какие-нибудь из оленя. Они же там рядом пасутся. В Ненецком округе. И в Мурманской области. Так что поморы вполне могут оленину есть. — Deal! — блеснул англицизмом повар. — Я офигенный рецепт карпаччо из оленины знаю, — Иван тут же полез смотреть рецепты блюд.