— Э, брат, не надо так о людях за внешность говорить, — сказал парень помладше.
— Ты че, попутал рамсы что ли? Будешь меня учить как нерусских называть? — крепыш вперил в него взгляд.
— Все нормально, братан. Отработаем, как надо, — старший примирительно поднял руки. — Давай, в ноги проходим, захват на болевой и дело с концом, — повернулся он к младшему. — Ходить точно не смогут, больничный гарантирован, — с этими словами он вновь повернулся к крепышу.
— Вот это деловой разговор. Бабки сразу будут по результату. Когда начнете? — успокоился тот.
— Э, слушай, тут камеры наверняка. Чего нам палиться? Выйдут на улицу, и там все сделаем.
— Ладно. Я тогда там буду вас ждать. Заодно присмотрю, нет ли посторонних. Черная Ауди с московскими номерами. Туда за баблишком подходите. Лады? — крепыш протянул руку старшему.
— Договорились.
Ждать им пришлось недолго, вскоре из бара вышел золотозубый, и сев в «Гелендваген», уехал, а минуту спустя появились поморы. Один держал в руке недопитую бутылку пива, второй достал сигареты и закурил, затем оба направились в сторону Северной Двины. Бородатые неспешно двинулись им наперерез. Когда до поморов оставалось шага три, бойцы ММА, бросились в атаку. Оба были не то борцами, не то дзюдоистами, потому больше рассчитывали на бросковую технику нежели на ударную. Первому улыбнулась удача, он технично захватил ноги курящего и свалил его на землю, затем водрузился на него, стараясь захватить ногу для болевого приема. У второго все пошло не так гладко. Когда он нырял в ноги, в голову ему прилетел удар бутылкой пива. От удара она разбилась и следующие несколько ударов боец получил уже «розочкой». Порезы были неглубокие, но болезненные, поэтому ему никак не удавалось полноценно схватить соперника.
Наконец первый из нападавших до хруста вывернул ногу соперника и поспешил на помощь окровавленному партнеру. Вдвоем они смогли сбить того с ног, и первый повторил болевой прием с ногой помора. Поддерживая второго, они побежали в сторону Ауди, в которой их дожидался заказчик. Не выходя из машины, тот швырнул им под ноги конверт, после чего автомобиль рванул с проворотом колес подальше от развернувшихся событий.
6.
Журналистом, занимающимся исключительно расследованиями, Артур Каледин стал не сразу. Закончив журфак Московского государственного университета, для начала он попробовал себя на радио. Но быть ведущим новостных выпусков ему быстро надоело, да и платили на радиостанции не особо хорошо. Единственной отрадой был розыгрыш призов, щедро предоставляемых рекламодателями. Артур быстро понял, как организовать все так, чтобы в эфир дозванивались исключительно его друзья и знакомые, и жил достаточно припеваючи. Но в середине 2000-х радиостанцию продали федеральному холдингу, и вольница кончилась.
Артур, успевший жениться и родить дочь, понял, что надо искать работу понадежнее. Друзья позвали его в молодое интернет издание, специализирующееся на городских новостях. Там дела шли неплохо, потому что у Артура нашелся талант к раскапыванию интересных новостей. Это давало ему и славу как расследователю, и деньги за придерживание тех или иных публикаций. Некоторые из героев расследований выходили на редакцию и заключали договоры о нейтралитете. Они платили серьезные деньги за рекламу, но взамен гарантировали себе неупоминание о них в негативной коннотации. Были правда и угрозы, поэтому Артур работал под псевдонимом Константин Арцеулов.
Вообще-то это был реальный персонаж — внук художника Айвазовского и знаменитый летчик, но молодой журналист просто подбирал псевдоним, созвучный его имени и фамилии. Так Артур Каледин стал Константином Арцеуловым. Все у него шло неплохо, карьера развивалась, дочь росла, но в какой-то момент Артур, склонный задавать неожиданные вопросы, взялся проверить жену на предмет ее частых отлучек в командировки.
Элементарный звонок своему знакомому полицейскому, «пробивающему» личные данные граждан, перевернул его жизнь.
— Арчи, братан, тут никакой Сибирью и не пахнет. Все полеты либо в Питер, либо в Сочи. Это я в «Розыск-Магистрали» вижу, — сообщил ему его одноклассник, пошедший по пути службы в полиции.
— Да, ладно?! — не поверил Артур.
— Да. И погоди минуту, сейчас зайду в другую программу. В Питере она все время в «Астории» останавливалась, — проговорил он спустя минуту.
— Ну вот, — выдохнул Артур. — Точно в командировки летала. Но с чего ей врать про Новосибирск и клиентов там?
Егор многозначительно молчал.
— Ну не может быть. Все у нас нормально! — спорил сам с собой Артур.