Конечно же, Денис это видел. Он помнил свои попытки управлять огнем и как тот в отличие от воды его почти не слушался. А эта охотница… Пламя следовало ее воле, как послушный щенок, словно было создано специально для этого! Более того, созданная ею руна не просто ударила и исчезла — девушка в белом словно заставила ее замереть в воздухе и теперь как гигантской рукой удерживала наглеца в мундире над землей, медленно один за другим сжигая его щиты…
«Насколько же она сильна? И ведь она тоже ученик, только немного постарше, — думал в этот момент Денис. — Как же хочется поскорее достичь такого же уровня! Чтобы все увидели нашу с Илюхой силу!»
Глава 1. Кланы
Братья и заметить не успели, как к ним присоединились еще три обезьяна. Черноволосый, Душок и высохший, сгорбленный, но при этом жилистый старичок — они словно телепортировались со своей дорожки…
— Хм-хм, значит, обижаете служащих Академии? — старый обезьян укоризненно покачал головой, и в тот же миг сила, удерживающая подручного Атона Пирса, пропала, словно ее и не было.
Денис сначала было подумал, что это девушка в белом сама отменила руну, но недовольная гримаса на ее лице определенно говорила об обратном — ее воли тут точно не было… И тут парень ощутил легкое давление на свою душу, как в последний момент драки с Микасой, когда та поднялась на ноги после его атаки. Вот только если напарница корра просто давила на всех мощью своего духа, то сейчас что-то невидимое действовало гораздо тоньше…
— Не ожидал такого от клана Хао… — старый обезьян снова заговорил, и тут Денис окончательно все понял.
Это ведь он все и сделал, это его сила! Старик просто выпустил ее наружу, причем направил именно туда, куда хотел. Например, на огненную руку девушки в белом плаще… И одной этой силы духа оказалось достаточно, чтобы сымитировать воздействие руны одиннадцатого уровня До, отменяющей чужие способности. Впрочем, какая руна! Она-то действует только на этапе точек Пробития Пространства, а тут старый обезьян развеял уже готовую технику. Даже страшно представить, на что он будет способен, если решит не просто подойти, а пошевелить хотя бы пальцем…
«Ну вот, ты хотел встретить старейшину одного из кланов, — тихо заговорил кот на голове Дениса, — ты его и встретил… Не представляю, кто еще мог бы так филигранно управлять своей силой духа. Тут и сила, и мастерство!»
— Покрываете нападение на всех, кто на вас не похож?! — пока все молчали, не решаясь сделать следующий шаг, вперед выступил Илюха и указал пальцем на старика.
Вот только его жест произвел совершенно неожиданный эффект. Для начала никто на младшего брата не обиделся. Потом Мириен неожиданно отвела взгляд в сторону, как будто смутилась, а все остальные Хао хоть и сохранили замершие подобно маскам выражения лиц, определенно были удивлены. Старый обезьян многозначительно поднял правую бровь, Душок во весь голос фыркнул, а черноволосый обезьян оказался единственным, кто решил высказать все, что думает, словами.
— Ты назвал мою, Гачи, семью теми, кто не любит чужаков? — в его голосе скользила неприкрытая издевка. — А Хао, значит, у нас те, кто вас поддерживает?
Денис не знал, что на это ответить, тем более что теперь он старался присматривать за освободившимся сотрудником Службы безопасности Академии, который снова мог решиться на какую-нибудь глупость. К счастью, тот предпочел отступить, при этом с опаской посматривая не на охотницу в белом плаще, которая его атаковала, а почему-то на старого обезьяна, который, наоборот, вроде бы как помог ему.
«Кажется, я начинаю понимать, в чем ирония ситуации…» — мелькнуло в голове у парня.
— Значит, вы, — Денис посмотрел на Гачу, — наоборот, поддерживаете чужаков. А Хао — это элита, которая обычно посматривает на них сверху вниз?
— Не совсем так, — вмешалась в разговор Мириен. — Мы, Хао, и другие наследники высоких кланов просто стараемся не вмешиваться в жизнь остальных учеников. А вот уважаемые Блэки… Да, Гача берет под свое крыло всех новичков, а потом сколачивает их в банду и натравливает на всех, кто не может им противостоять. И что самое неприятное, эта погоня за острыми ощущениями привлекает и кого-то из наших…
Девушка невольно вспомнила свое испытание в Мясорубке и молодого хулигана из рода Ци-Фу. Был же когда-то приличным парнем, а потом поддался очарованию речей Гачи и как будто стал совершенно новым обезьяном.