Догадки Скитер угодили в яблочко. Картинно раскланявшись зрителям на трибунах, Грейнджер достала палочку, а затем несколькими взмахами трансфигурировала валявшиеся под ногами камни в сияющие золотом рыцарские доспехи и оружие. Повинуясь щелчку пальцев, железо поднялось в воздух и обхватило фигурку девушки, подчеркивая тонкую талию и внушительную для ее возраста грудь. А затем произошло неслыханное — спрятав свою волшебную палочку, Гермиона одела на голову шлем. Лежавшие на земле щит с мечом послушно прыгнули в руки чемпионке. Опустив забрало, она уверенно направилась к дракону.
Самка валлийского зеленого была ошарашена подобной наглостью и не сразу сообразила, как ей реагировать на золотого рыцаря. Опомнившись, животное дыхнуло пламенем, мгновенно поглотившим фигуру в доспехах. На трибунах раздались крики ужаса, но Гермиона не обратила никакого внимания на бушевавший вокруг огонь. Она совершила резкий бросок, и всего в два прыжка оказалась у самой морды дракона. Швырнув щит, который больно ударил ящерицу по носу и заставил задрать голову, девушка ловко оттолкнулась от лапы противника, ухватилась за один из шипов гребня и оказалась на загривке дракона. А затем, направив меч в затылок рептилии, по самую рукоять вонзила оружие в голову жертвы.
Зрители на трибунах затаили дыхание. И в этой оглушительной тишине раздался шум падения — конвульсивно дернувшись пару раз, туша мертвого дракона распласталась на камнях. А Гермиона достала свою волшебную палочку, несколькими взмахами заставила доспехи исчезнуть, после чего указала на кладку и четко произнесла:
— Акцио золотое яйцо!
Спустя секунду в руки девушки влетела ее добыча, которую она продемонстрировала зрителям. Скитер захлопала первой. Ее робко поддержали остальные. Вскоре шок у присутствующих прошел, и трибуны буквально взревели от восторга. Тысячи собравшихся волшебников и волшебниц рукоплескали отчаянной шармбатонке. А та, дождавшись, пока толпа немного угомонится, воспользовалась сонорусом.
— Объявляю драконью тушу своим законным трофеем! — услышали зрители.
Грациозно спрыгнув на землю, Гермиона добавила:
— Томми, будь любезен, позаботься о моем имуществе!
Рядом с волшебницей появился крупный домовой эльф, который коротко ей поклонился, а затем коснулся рукой мертвого дракона. Спустя миг и слуга девушки, и туша огромной ящерицы исчезли с громким хлопком. Кое-кого из зевак это поразило даже больше жестокой расправы над редким животным. Ведь общеизвестно, что сила домовиков напрямую зависит от возможностей их хозяев. И если слуга Грейнджер без проблем может аппарировать с тушей таких размеров, то получается, что Гермиона по силе не уступает самому Дамблдору!
Небрежно помахав рукой на прощание шокированным зрителям, шармбатонка покинула поле сражения. А после в приватной беседе предоставила Рите немного объяснений случившегося. Скитер с немалым изумлением узнала, что доспехи были бутафорией (зрители хотели шоу — они его получили!). На самом деле Гермиона еще до схватки наложила на свою одежду теплоизоляционные чары, после прикрыла открытые участки тела надежными заклинаниями, вместилищем для которых послужили щит и рукоять меча, а мощные прыжки обеспечила элементарными чарами уменьшения веса.
Пробить же крепкий череп дракона оказалось самой легкой задачей. Клиновидная форма клинка с очень острым кончиком была выбрана отнюдь не случайно. Как известно, давление равняется силе, деленной на площадь поверхности — это дети магглов проходят на уроках физики еще в младших классах. Девушке даже не пришлось пользоваться магическим усилением.
Разумеется, убийство животного планировалась ею изначально. По словам Грейнджер, изучившей правила Турнира вдоль и поперек, запрета на подобные действия не было. Ну а условиями задачи первого тура судьба дракона и вовсе не оговаривалась. Чемпионам приказали добыть яйцо, а прочее оставили на их усмотрение. И теперь драконологи могли хоть все волосы себе на голове вырвать — отдавать трофей Гермиона не собиралась. Да и невозможно это, поскольку эльфа, переместившегося с добычей на опушку Запретного леса, встретила группа профессионалов, которые быстро произвели разделку туши на ценные ингредиенты. Их последующая продажа могла принести чемпионке прибыль, по самым пессимистическим прогнозам, пятикратно превышающую сумму, предназначенную победителю Турнира.
Кстати, этот факт девушка пожелала увидеть в будущей статье, а вот секрет необычайной силы своего домовика, заключавшийся в заполненных магией артефактах-накопителях, попросила никому не разглашать. Потрясенная откровениями Рита была готова принести Грейнджер Непреложный Обет, но Гермиона лишь покачала головой и заявила, что верит ее слову, чем сразу завоевала уважение и безоговорочное доверие журналистки.