Прикинув варианты, Грейнджер решила согласиться, обрадовав парня. Далее последовали несколько встреч на "нейтральной территории". Нет, это были не свидания, хотя некоторые завистницы утверждали обратное. Никаких романтических порывов в сторону Виктора Гермиона не ощущала. С болгарином было удобно, однако развивать отношения девушка не планировала. На встречах они обсуждали нейтральные темы, почти не касаясь личной жизни друг друга, обговорили наряды, предназначенные для Бала, прояснили сильные стороны своего партнера в искусстве танца и прочее.
На одной из этих встреч Крам, набравшись смелости, попросил у Грейнджер помощи в поиске партнерши для его друга Гарри Поттера. Тот испытывал похожие проблемы, не представляя, как спастись от табуна преследовавших его поклонниц. Надо отдать должное уму Героя — определяться с выбором девушки, которая станет его сопровождать, Гарри не спешил. Понимал, что "счастливицу" ожидает ведро зависти от менее удачливых подруг, которые способны перед самым торжеством устроить ей какую-нибудь пакость, автоматически подставив и чемпиона (уровень нравов в Хогвартсе делал этот сценарий вполне возможным).
Выяснив, что Избранный желает видеть рядом с собой девушку умную, фотогеничную и морально готовую ко всеобщему вниманию (ведь Мальчик-Который-Выжил — лицо публичное, за каждым шагом которого пристально наблюдала пресса), Грейнджер предложила свою подругу Флер Делакур. Та соответствовала требованиям и, по чистой случайности, еще не успела обзавестись партнером. Этим же вечером в Большим Зале Поттер по всем правилам этикета попросил полувейлу оказать ему честь и стать его партнершей на вечер Бала. Флер, не выказав ни малейшего удивления, столь же церемонно выразила свое согласие, вызвав змеиное шипение у некоторых крайне экспрессивных учениц Хогвартса.
Оставшаяся неделя пролетела быстро. Многие старшекурсники не поехали домой на каникулы, и были поражены тем, как изменилась школа. Желая удивить гостей, администрация заставила древний замок блистать. В Большом Зале, который из-за нетающих сосулек был похож на огромный подземный грот, преподаватели разместили дюжину украшенных магическими игрушками елок, а стоявшие по углам коридоров доспехи заставили исполнять рождественские гимны. Правда, иногда вместо гимнов звучали похабные стишки — это развлекался местный полтергейст Пивз. Творчество данного полупрозрачного возмутителя спокойствия вносило в предпраздничную суету свежую струю.
И вот, наконец, наступило долгожданное Рождество. Ровно в восемь вечера двери Большого Зала распахнулись, и собравшаяся в холле нарядная толпа учеников хлынула внутрь. Когда же все расселись по местам, появились звезды праздника — чемпионы Турнира Трех Волшебников, встреченные аплодисментами.
Гарри Поттер шел первым под руку с Делакур, которая в своем белоснежном сверкающем стразами платье была похожа на снежную королеву. Следом вышагивали Крам с Гермионой. Грейнджер решила всех поразить и надела довольно откровенное облегающее черное платье с глубоким вырезом на спине и длинными разрезами до бедер. На ее шее примостилось ожерелье из черных жемчужин, в пышных волосах устроилась ажурная диадема (нет, не работы Когтевран — всего лишь копия), а в ушах красовались сережки с небольшими по размеру камешками, в которых знатоки могли опознать баснословно дорогие черные бриллианты. Далее шли Диггори с партнершей, обладавшей характерной азиатской внешностью, и Лонгботтом, которого словно на буксире тащила за собой сверкающая довольной улыбкой Седьмая Уизли.
Чемпионы с сопровождающими разместились за судейским столом. Следует отметить, что в составе судейской коллегии наблюдались изменения — вместо Крауча присутствовал его заместитель Персиваль Уизли, необычайно гордый оказанным ему доверием. Праздничный ужин прошел спокойно, несмотря на показательное игнорирование Дамблдором чемпионов школ-конкурентов. А после наступило время танцев. Директор сдвинул столы, организовал свободное пространство и соорудил небольшую сцену, на которую вышел знаменитый на всю Англию ансамбль "Ведуньи", внешне напоминавших маггловских "хиппи".