Музыканты ударили по струнам, и пары закружились в вальсе. Гарри вел свою партнершу легко и непринужденно, Крам не отставал от друга. И хотя было заметно, что привыкший к полетам болгарин на земле чувствовал себя менее уверенно, грубых ошибок он не допускал. В отличие от Логгботтома, в первую же минуту отдавившего Джинни ноги. Спустя несколько танцев Гермиона с Делакур изъявили желание сделать небольшой перерыв. Галантные парни проводили девушек за столик и отправились за напитками, предоставив дамам возможность посплетничать.
— Ну, как тебе твой кавалер? — поинтересовалась Грейнджер.
— Выше всяческих похвал, — отозвалась полувейла. — Вежливый, начитанный, способный поддержать разговор, неплохо танцует, но главное — умеет вести себя в обществе. За все это время он не допускал никаких фривольностей. Не пытался меня полапать, не делал пошлых намеков, не заваливал комплиментами. Похоже, Гарри неплохо подкован в окклюменции, раз до сих пор не попал под воздействие моего шарма. И если бы не разница в возрасте, я бы всерьез за ним приударила.
— Почему ты думаешь, что дело в защите разума? Может, он просто хорошо воспитан?
— Не исключено. Все-таки в программе Дурмстранга этикет занимает важное место. В отличие от того же Хогвартса, большинство учеников которого совершенно не обучены себя вести. Представляешь, позавчера на меня в коридоре накинулся какой-то рыжий младшекурсник. Кричал, что Поттер — ненастоящий герой, и что я должна выбрать другого партнера. Видимо, рассчитывал, что я пойду на бал с ним.
— Какое убожество, — наморщила носик Гермиона. — Но это и не удивительно. Пока у школы такое руководство, тенденция сохранится. Как говорят магглы, рыба гниет с головы.
— Интересно, куда же смотрит английское Министерство? — удивилась Флёр. — Разве эту плачевную ситуацию нельзя изменить? Поставить нового директора, найти компетентных преподавателей, расширить учебную программу?
— Можно. Только никому это не нужно, — уверенно заявила Грейнджер. — Сама посуди, за последние несколько месяцев в английских газетах было опубликовано множество статей, содержащих довольно неприглядные факты о Хогвартсе. Происходи такое в маггловском мире, администрация школы в полном составе была бы уволена с "волчьим билетом", а тут — тишина. Попечительский Совет бездействует, Министерство молчит, делая вид, что это не его проблемы, ну а простых граждан магической Англии никто не принимает в расчет.
— Но почему так происходит? Ведь это же школа! Здесь подрастает будущее страны!
— Потому что в данный момент находящейся у власти коалиции аристократов-консерваторов не выгодно затевать реформы, — ответил вернувшийся с напитками Поттер. Вложив в руку полувейлы бокал с шампанским, Мальчик-Который-Выжил пояснил: — Сейчас у руля Корнелиус Фадж, которому очень не хочется вступать в конфликт с Дамблдором. У него одна мысль — спокойно доработать до момента своей отставки и уйти со сцены. Однако не стоит думать, что с приходом нового министра магии ситуация кардинально изменится. По всем прогнозам им станет Люциус Малфой, который имеет на Альбуса огромный зуб, но тоже не станет смещать его с насиженного места. Ведь лояльный Верховный Чародей Визенгамота — это прекрасный козырь для любого политика. А демонстрировать лояльность директору придется, поскольку в противном случае ему припомнят все старые грехи и обнаружат множество новых.
— То есть, получается замкнутый круг, — констатировала Делакур.
— И как же его разорвать? — с любопытством поинтересовалась Гермиона, отпив из своего фужера, любезно поданного Крамом. — Судя по твоему лицу, у тебя имеется ответ на этот вопрос.
— Разумеется, — ухмыльнулся Гарри. — Нужно всего лишь захватить власть в стране.
— Всего лишь? — удивилась Флер.
Пожав плечами, Поттер сказал:
— А что в этом такого? Захватить власть в магической Англии несложно. Достаточно взять под полный контроль три ключевые точки — Министерство, редакцию "Ежедневного пророка" и Хогвартс.
— Ты забыл про аврорат, — напомнила Грейнджер.
— Не забыл. Эта структура полностью подчинена Министерству, поэтому если после переворота поставить на пост главы ДМП своего человека, можно будет погасить очаг сопротивления в зародыше. Мракоборцы — тоже люди. Они не захотят терять работу из-за того, что их, видите ли, не устраивает личность нового главы государства, пришедшего к власти не совсем законными методами.