Мальчику, легкие которого стремительно заполнялись водой, удалось каким-то чудом вытолкнуть Джинни на поверхность. От соприкосновения с воздухом чары оцепенения развеялись, и Седьмая Уизли очнулась. Завизжав от страха, она принялась барахтаться на мелководье, пока, наконец, не сообразила двинуться к берегу, прихватив с собой и своего кавалера. Гриффиндорку встретила на берегу мадам Помфри, которая оказала первую помощь Лонгботому, продемонстрировав немалый опыт применения реанимационных заклинаний. В умелых руках колдомедика нахлебавшийся воды Невилл передумал помирать, ну а Поппи удалила с одежды и волос мальчика водоросли, после чего утащила детей к себе в палатку поить бодроперцовым зельем.
На этом второе испытание было окончено. Посовещавшись с предводительницей русалок, судьи снова продемонстрировали степень своей объективности. Усилия Поттера они оценили в сорок очков (все, кроме Каркарова, снизили бал за неэффективность кокона, который помешал мальчику освободить заложника и остаться сухим… ну и за позерство, конечно же), Грейнджер выдали сорок четыре (Дамблдору не понравился излишне фривольный костюм для подводного плавания, а присутствовавший вместо Крауча Перси заглядывал белобородому старцу в рот), Седрика наградили утешительными тридцатью, ну а Невиллу досталось двадцать пять. Надо сказать, высшие оценки Альбуса и Уизли, которые те подарили едва не отбросившему копыта чемпиону, вызвали громкий смех и свист на трибунах. Многие зрители даже не стали задерживаться, чтобы послушать, какие на этот раз отговорки придумает директор Хогвартса.
Рита была довольна — ее статья получится замечательной. А особую изюминку ей придадут слова Поттера, который в благодарность за освобождение из лап колдомедика дал Скитер очередное эксклюзивное интервью, в котором пообещал подать в суд на организаторов Турнира за то, что они привлекли к участию в испытании посторонних лиц, даже не спрашивая их согласия.
— Не мне вам рассказывать, насколько опасны соревнования Турнира, — заявил журналистке Мальчик-Который-Выжил. — Заложники вполне могли пострадать. Им и так была нанесена тяжелейшая моральная травма. Представьте, как бы вы себя чувствовали, заснув в своей постели, а по пробуждению обнаружив себя в ледяной воде? Такое наплевательское отношение к жизни и здоровью настораживает. А если вспомнить, что двое заложников не являются гражданами магической Англии, думаю, дело получит поддержку европейской общественности! Флер и Виктор согласны на процесс, а я окажу им посильную помощь в оформлении всех необходимых бумаг.
— И Министерству в который раз придется раскошелиться! — весело объявил стоявший рядом Блэк, который собственными глазами наблюдал за выступлением крестника.
Скитер была полностью согласна с Сириусом.
В подземном зале с колоннами было все так же сыро и холодно. Оно и понятно — на дворе март месяц, каминов в тайной комнате предусмотрено не было, а весело потрескивающий костерок не мог согреть сидевших вокруг него волшебников, как ни старался. Правда, гости подземелья на это и не рассчитывали. Их теплую одежду надежно защищали от влаги специальные заклинания, а огонь был нужен исключительно для создания дружеской атмосферы.
— Гарри, ты как? — поинтересовалась Грейнджер, забравшаяся с ногами на трансфигурированное кресло.
Мальчик-Который-Выжил, уже минуту не сводивший глаз с завораживающего танца язычков пламени, ответил:
— Пытаюсь прийти в себя. Все-таки подобные новости не каждый день можно услышать… Ты знала об этом?
Девушка кивнула.
— Как давно?
— Томми огорошил меня рассказом о своей прошлой жизни еще в январе.
— И как ты отнеслась к тому факту, что являешься ученицей Темного Лорда?
— Я этим горжусь! — с вызовом заявила Гермиона.
— Справедливости ради следует отметить, что Темным Лордом Томми считаться не может, — произнес единственный присутствующий на тайном собрании под Хогвартсом взрослый волшебник. — Во-первых, у него по понятным причинам нет памяти о получении этого "почетного" звания. Во-вторых, после слияния личность Тома Реддла претерпела сильные изменения, поэтому соотносить Томми с Волдемортом нельзя.