Публика взорвалась аплодисментами. Первой должна была идти Гермиона. После отмашки, девушка вошла в лабиринт и скрылась из вида. Зрители были разочарованы — опять они пропускают все самое интересное! Интересно, кто придумал продавать билеты на такие "интересные" шоу? А пока волшебники на трибунах открыто выражали свое возмущение очередной промашкой организаторов, Бэгмен дал сигнал Гарри, все это время простоявшему с отсутствующим выражением лица. Чемпион Дурмстранга скорым шагом последовал за шармбатонкой и тоже растворился в буйной зелени.
Никто не видел, как Поттер, добравшись до первой же развилки, свернул направо и в нерешительности остановился, вертя головой по сторонам.
— Что-то потерял? — весело поинтересовалась Грейнджер, вылезая из живых кустов.
Гарри резко развернулся, выхватив палочку и направив ее на шармбатонку.
— Ты чего? — удивилась девушка.
— Извини, рефлекс, — смущенно отозвался Мальчик-Который-Выжил, опуская оружие.
Тряхнув головой, он провел рукой по лицу, словно снимая с него невидимую паутину, и нервно пожаловался подруге:
— Если бы ты знала, как меня достало целый день изображать умалишенного, накачанного седативным!
— Сочувствую. Но знаешь, у тебя это здорово получалось. Когда я в Большом Зале случайно натыкалась на твой взгляд, у меня мурашки по коже прямо табунами бегали! Как тебе это удается? Ментальное воздействие?
— Нет, что ты! Всего лишь углубленный курс актерского мастерства. В Дурмстранге и такой имеется, — пояснил Гарри.
— Понятно… О, кажется, Седрик мимо прошмыгнул! Идем за ним!
Парочка бросилась догонять чемпиона Хогвартса, который уверенно направлялся дорогой, ведущей в тупик. Когда впереди показалась спина семикурсника, Гарри окликнул его. Обернувшись, Диггори увидел своих соперников и без раздумий запустил в Гермиону редукто. Тренировки с Томми принесли свои плоды. Молниеносно выставив щит, отбивший заклинание, Грейнджер швырнула в ответ три своих, от которых несколько заторможенный парень не смог увернуться, в результате чего лишился волшебной палочки, сознания и оказался упакованным в кокон из прочнейших веревок. Только тогда чемпионка позволила себе воскликнуть:
— Какого пикси! И этого мерзавца мы планировали…
— Погоди ты разоряться! — оборвал Гермиону Гарри. — Я не верю, чтобы ученик факультета, на котором трудолюбие, дружба и взаимовыручка ценятся превыше всего, по собственной воле атаковал красивую девушку.
— Это ты мне сейчас комплимент сделал?
— Понимай, как хочешь… Энервейт!
Застонав, Седрик открыл глаза и увидел лица склонившихся над ним чемпионов.
— Ты как? — поинтересовался Поттер.
— Где я? — выдохнул Диггори. — Что со мной случилось? И почему я связан?
— Что и требовалось доказать! Еще один участник под заклятием подвластия. А организаторы Турнира совсем мышей не ловят! Что последнее ты помнишь?
— Я встретил Грюма. Профессор спросил меня, готов ли я к соревнованию… Дальше — муть какая-то. А почему ты сказал "еще один"?
— Потому что не далее как вчера меня в пустом коридоре подловил Дамблдор и наградил непростительным. К счастью, Альбус не догадывался, что у меня на империо иммунитет, и я сбросил подчинение Великого Волшебника уже спустя четверть часа.
— Директор наложил на тебя непростительное? — удивленно воскликнул Седрик. — Я не верю!
Поттер пожал плечами:
— Право твое. Доказывать ничего не собираюсь.
— Ребята, вам не кажется, что мы теряем время? — осведомилась Гермиона.
— Точно! Спасибо, что напомнила. Итак, Седрик, до того момента, как ты напал на чемпионку Шармбатона, мы хотели предложить тебе сотрудничество. Идея проста, как валенок, — мы вместе проходим лабиринт, одновременно касаемся Кубка и получаем титулы Победителей Турнира.
Похлопав глазами, Диггори поинтересовался:
— Зачем это вам?
— Во-первых, тем самым мы содействуем делу укрепления международных отношений, — охотно пояснила Грейнджер. — Во-вторых, подкладываем огромную свинью организаторам Турнира. В-третьих, содействуем поднятию репутации Хогвартса, которую нынешнее руководство общими усилиями опустило на уровень плинтуса. Есть еще и в-четвертых, и в-пятых, но тебе и озвученных пунктов за глаза хватит. Ну, что скажешь?
— А если я откажусь и решу попытаться сам?
Девушка лучезарно улыбнулась:
— Оглушим и скормим первому попавшемуся акромантулу… Шутка, не трясись ты так! Мы с Гарри развяжем тебя и пожелаем удачи, а потом разделим победу на двоих.