Единственной достопримечательностью был дворец, в котором находился правитель страны, а также верфь, где стояло несколько кораблей. Река за городом расширялась, не сдерживаемая каналом и впадала в море.
– Мне тут не нравится. – закапризничала Меви разглядывая город.
Мрачные почерневшие деревянные дома пустыми глазницами смотрели на гостей. Они хмурились, и будто прогоняли их завыванием зимнего ветра, гуляющего между домов и в дымоходах. К тому же повсюду стоял запах рыбы, что не было таким редким явлением в портовом городе.
– Мы здесь проездом, выйдя из города по винной дороге мы сразу упремся в древние руины эльфов, там и находится астральный тоннель.
– А как он работает? – спросила девочка.
– Есть вещи, которых не знаю даже я. Это очень древнее сооружение даже для эльфов, не говоря о людях. Если о нем и были какие-то записи, то они давно уже превратились в пыль. – грустно вздохнула Мира.
Тем временем они вышли из города, скрывшись от злобных взглядов мертвых домов и точно таких же людей. За небольшим холмом показался вход в тоннель.
– Что не так с этим городом?
– Люди не видят солнца, топи источают зловоние не хуже, чем гнилая рыба, да и постоянная работа на верфи в холод, дождь и ветер. – размышлял один из эльфов над вопросом девочки.
Тоннель выглядел совсем обычным. Просто проход в толщи земли и ничего больше. Но стоило Меви прощупать его корнями деревьев, ее мнение изменилось. Сначала она ощущала кончиками пальцев холодный камень, а затем пустота. Тоннель обрывался, а корни уходили в глубь земли.
Эльфы не стали медлить и направили лошадей внутрь. Гек нервничал, столкнувшись с чем-то неизвестным и неосязаемым, но послушно последовал за остальными. Караван погрузился во тьму. Звуки вокруг затихли, не слышно было ни дыхания, ни цокота копыт. Меви показалось, что она осталась совсем одна, и даже не ощущала, что сидит в санях. Ей хотелось встать, взять за руку Мираэль, обнять Гека, но рядом никого не было. Девочка начинала паниковать, сердце застучало, а в глазах появились слезы, но вскоре она увидела свет, и они выехали в прекрасный лес с гигантскими тысячелетними деревьями.
– Мы дома. – сказала Мираэль, вдыхая приятный аромат природы.
На юге родины эльфов почти никогда не выпадал снег и даже в самые холодные месяцы здесь было тепло. Деревья лениво раскачивались от ветра, играющего в их кронах. Солнце приятно согревало после холодной Марги. Недалеко от них проглядывались небольшие эльфийские дома. Их архитектура была закругленной и почти не имела острых углов. В какой-то степени дома были похожи на обточенные водой камни.
– Деревня Шортаза. Стоит на берегу реки Итарильдэ. Здесь мы возьмем лодку, на которой и попадем в Сепелази.
– А что там? – поинтересовалась Меви, слезая с саней.
– Там наш дом, и тот, с кем тебе нужно встретиться. – ответила Мираэль.
– Это ваша столица?
– Не совсем, такого понятия у нас нет, но для простоты можешь считать так.
В деревни путников встретили тепло. Эльфы общались на своем языке, который Меви не понимала, но местные дети были в восторге от Гека и о чем-то постоянно спрашивали Миру.
– Меви, не могла бы ты показать им что-нибудь?
– Хорошо, сейчас.
Девочка представила в голове яркие цвета, легкость, которая была свойственна эльфам и цикличность, которую они наблюдали столетиями. Она удивилась таким мыслям, будто сама природа диктовала ей желание жителей.
Пока Меви с закрытыми глазами представляла картины, вокруг нее вырастали сотни, даже тысячи цветов. Буйство красок заполнило все вокруг них. Цветы стояли всего несколько секунд, после чего рассыпались сияющими искорками, а на их месте вырастали новые. Перед девочкой тем временем пробивался росток. С каждой секундой он становился все выше и выше, пока наконец не обрел форму дерева. Через пару минут уже цветущая вишня возвышалась над их головами.
– Потрясающе – Мираэль и дети наблюдали за происходящим не в силах оторваться.
Наконец Меви закончила и открыла глаза. Перед ней стояла цветущая вишня, источающая сладкий аромат, а вокруг поле цветов.
– А что такого необычного я сделала?
– Ты не просто вырастила пустышку, ты ускорила процесс в тысячи раз. Для дерева, что стоит перед нами прошло не меньше двадцати лет, когда для нас лишь пара минут. Это не магический росток, а самое настоящее дерево. Теперь я понимаю, почему ты стала Душой Леса.