Рюга моргнула, начала разглядывать свои руки и ноги. Поняла, что стала ребенком лет восьми, одетая в хлопковый костюм своей школы боевых искусств. Плавно вокруг нее выстроился каменный дворец, она была на лоджии, солнце подсвечивало ее ноги.
Напротив, стоял Кашим. Не дряхлый старик, а молодой и жилистый воин каким он был в расцвете сил. Хотя его лицо уже обрело добрую половину тех морщин, по которым она лупила кулаком накануне.
— Чего пялишься старик? — буркнула маленькая Рюга.
— Ничего… — Кашим потрепал ус и поглядел на роскошный сад за колоннами дворца. Затем снова на девочку. — Я сожалею что…
— Ты же сдох? — Рюга скрестила руки.
— Полагаю, что так, — спокойно ответил Кашим.
— А я?
— Нет, думаю, что нет, — Патриарх снова начал трогать свой ус и пристально разглядывать мелкую Рюгу, — так ты ее внучка?
— Чья? И вообще, чего пялишься, чего мы делаем тут?
— Я не знаю, видимо Махабир хочет сказать нам что-то.
Рюга похлопала глазами, снова оглядела комнату, затем Кашима.
— Ты дров наломал старик, ты хоть знаешь, сколько народу померло из-за твоей дурацкой идеи?
— Да.
— И это все?! — девочка топнула.
— Я не стану оправдываться, — Кашим поглядел на гонкай золотыми глазами. — Скажу лишь спасибо.
— Обращайся, вмажу еще, — прощебетала Рюга и помотала кулаком, затем поглядела на него, синий дух обволок пальцы. Она не разжимала кулака, а вот костяная рука сама по себе помахала. — Привет.
Кость отсоединилась. Плавно сначала синим, а потом и белым духом из них сформировался Алмас, его тело слегка пылало синим галом.
— Ого, да ты малютка! — воскликнул парень, погладил Рюгу по голове.
Завидев красные глазищи и волосы, которые быстро набирали алый цвет, убрал руку.
— Рада повидаться, — смягчилась девочка.
— Да… я тоже рад. — Алмас улыбнулся с закрытыми глазами.
АРТ С АЛМАСО УЛЫБКА
— Скажи еще хоть что-то?.. Чего замолчал! — Рюга попробовала подойти к парню.
— Заберешь их все? — Он положил правую руку на грудь, ладонь так и осталась костяной. — Я хочу повидать твой край.
Рюга наклонила голову. В этой тишине даже Кшим слышал, как слезы барабанят по плитке залы.
— Да, я скоро, — прогундосила девочка.
Алмас наклонился, погладил ее снова, волосы девочки побелели.
Юноша исчез.
— Добрая душа, — сказал Кашим.
— ЗАТКНИСЬ!
Рюга взяла разгон, сиганула на Кашима, тот не сопротивлялся, на повалила его, несколько раз ударила ногой по лицу. Потом встала Патриарху на грудь, навзрыд начала орать на него.
— Хан говорил, ты был сильнейшим… Зачем тебе больше силы старик? Нахрена ты затеял все это?
Пара слезинок упали на бороду Кашима.
— Хотел изменить ход истории.
— И что?!
— Пожалел. — Кашим дотронулся до руки девочки. — Найди это место, там ты сможешь стать сильнее. И прости, что назвал твой стиль немощным, на самом деле я так не думаю…
— Да мне плевать, — девочка всхлипнула, — что ты там думаешь.
Рюга увидела заросший вход в пещере, посмотрела наверх. Прямо в скале прорезалось могучее дерево высотой с приличный холм,
Наваждение развеялось.
— У древа истока проведи времени столько, сколько сможешь, — проговорил Кашим. — Главное, после того, как уйдешь, не возвращайся туда никогда.
— Старик, ты смерти искал? — Рюга рыдала все сильнее.
— Да.
— Не мог просто остановиться?!
— Нет, Мы с тобой похожи, — сказала уже постаревший Патриарх.
— Да ни черта… — выдавила Рюга. — И ВООБЩЕ!
— Как-кого черта только я тут… маленькая? — в полудреме выговорила гон.
Ее видение сразу забылось, по переносице уже подсыхали слезы. Она все еще находилась в главном храме парящей столицы.
— Рюга. Ты в порядке? — шептал Фин, едва касаясь ее плеча.
Девушка отрыла глаза. Оглядела всех.
Фин, Сайф, Сахин и Гамаш, на груди которого, как ребенок лежало то, что осталось от Хазема. Тело Кашима исчезло.
— Его больше нет, — радостно сказала гон и натянула дурацкую улыбку.
— Кого нет? — спросил Фин.
— Зеленого пацана.
— Ты можешь вылечить его как тогда? — протараторил Гамаш и вышел вперед.
Лицо Рюги скривилось, она отшатнулась.
— Эй! Отвечай! — настаивал камнелюд. — Он же дрался за тебя!
— Да не ори ты, все с ним будет хорошо… — Рюга закрыла уши и глаза, сморщила лоб.