Но за столиком Милы и её подруг не оказалось. Секунду подумав, я обратился к официанту, что хочу увидеть хозяина ресторана, так как у нас есть одна общая знакомая. Благодаря практике по специальности, я мог позволить себе дорогой костюм и смотрелся теперь вполне себе статусно. Мне предложили пройти за столик, я отказался. Но лучше бы мне тогда сидеть, чем с грохотом упасть на пол от услышанного.
Ко мне вышел молодой мужчина, вовсе не отец Милы. Как оказалось, он стал владельцем ресторана с того момента, как я уволился. О том, почему прежний хозяин так поспешно и дешево продал его, он не знал. Я уже было собирался уйти, как с кухни, услышав мой голос, вышел повар, мы с ним отлично ладили, и я обрадовался, увидев старого знакомого.
– Ты что, не знаешь ничего? – этот взволнованный тон не обещал ничего хорошего.
Новости были не просто плохие, они были невыносимо страшные. Такие, что в глазах потемнело, я не мог дышать, ноги предательски подкосились, слышал лишь голоса вокруг сквозь пелену горя и желания умереть.
Мила и её мама разбились в автомобильной аварии в тот день, как оказались в другой стране. Отец продал всё и отправился судиться с виновными в этой трагедии.
Первое, что я подумал, когда успокоился – какой же ты, парень, эгоист. Думал, тебя бросили, изображал страдальца, верного и честного, хотел даже устыдить Милу в чёрствости. А оказалось, что ты сволочь последняя, даже не подумал, как она там. В чужой стране, далеко от дома. Пойди ты к её отцу, умоляя дать адрес, мог бы узнать всю правду раньше, и жить без обвинений, не упрекая каждый день Милу. Нужно было вспоминать лишь те дни счастья, пока память ещё свежа, снова проживать то лето, мгновение за мгновением. А сейчас её образ затуманен ложью, которую я сам выдумал. Конечно, Мила бы написала мне, как только приехала, она бы отправляла открытки с фотографиями мест, где успела побывать, я бы с радостью покупал кучи конвертов, потому что забывал бы написать обо всём в одном письме и отправлял ещё одно вдогонку, а за ним ещё и ещё…
Глава 3. Моника
Следующие два десятка лет последний день лета больше не был моим днём рождения. Это был день Милы, её именины, наш последний день вместе, а ещё день смерти Марты. Если бы я кому-то рассказал о том, что считаю их воплощением одной души, меня бы сочли сумасшедшим. Наверное, я таким и был.
У Марты не было никого, кто бы ухаживал за её могилой, а вот к Миле ежегодно приходил её отец. Сначала, измученный горем, он не узнавал меня, но однажды, когда мне было уже за 30, он вдруг спросил, не тот ли я парень из его ресторана, что приглянулся его солнышку. Я молча кивнул и продолжил собирать сухие цветы с плиты.
– Скоро я не смогу приезжать, понимаешь, – он глядел на меня с просьбой приходить сюда вместо него, но я знал, что и для него приду сюда тоже.
В свои сорок с небольшим я так и не обзавелся семьей, родители ужасно хотели внуков, а я жил один. Зато открыл своё дело, стал влиятельным человеком в городе. «Архитектура – это его жена, а постройки – дети», – говорил отец.
Коллеги по работе считали меня купидоном, ведь каждый находил среди моих помощниц себе жену. А тут дело простое – девушка выходила замуж, потом уходила с работы, на её место брали новую и так повторялось из раза в раз. Казалось, уже все нашли себе жену, но нет, находился новый заказчик, как назло, холостой, и мне снова приходилось самому рассылать письма, отвечать на все звонки.
«Следующую возьму пострашнее, чтобы потом не искать ей замену», – смеялся я, представляя уродливую помощницу.
Перед деловым обедом я забежал к себе, чтобы поглядеть на новенькую и дать своё согласие.
– Добрый день, – с момента, как я увидел её и договорил эту фразу, пронеслась вечность.
Копна рыжих кудрей и зелень огромных глаз – вот что ждало меня в кабинете. Моя мечта, моя боль. Нет, я не испугался, на этот раз я был готов, но всё же то, как она восхитительно смотрелась, не могло не поразить.
Златовласый ангел с мягкими формами и соблазнительной улыбкой назвал себя Моникой. Отлично. Буду теперь называть тебя так, моя любимая Мила. Или Марта. Впрочем, имена не столь важны, когда важно лишь то, что внутри.
– Я долго Вас ждал, располагайтесь, – сказал я и поспешил на деловую встречу.
Однако моя радость длилась не долго. С осознанием того, что она снова возникла в моей жизни, пришло и то, что я могу снова её потерять. А что, если я тот самый предвестник несчастья, что, если ей лучше не встречать меня вовсе. Я не мог сосредоточиться на беседе, все мысли были лишь о ней. Сейчас важна лишь она, и пока мы не так близки, нужно что-то решать.