Извечный друг и единомышленник - вот кого так будет не хватать. В отличие от Игнатии, Стефании, Таня всё прямо сказала. Стеша растерянно молчала. Она, как и Таня, понимая неизбежность ухода, старалась не думать о том, что вновь останется одна.
- Я не знаю, как ты останешься здесь, - Таня справедливо полагала, что её защита Стефании отчасти помогала. - Она тебя не оставит в покое.
Таня не решалась предложить Стефании уйти вместе с ней. У каждого свой путь, и таков ли он у Стефании, как у Тани? Но и оставить Стефанию одну Таня тоже не могла.
- Но и уйти я не могу, - ответила за Таню Стефания. - Мой дом здесь. Мирские мне не понятны, поэтому я пришла в монастырь… я не хочу жить в миру.
- Ты понимаешь, я должна была тебя спросить об этом. Так мне будет легче уйти.
- Мне тяжело терять друга, но потерять себя будет гораздо хуже. Я буду молиться за тебя, - проговорила Стефания со слезами на глазах. - Я завтра провожу тебя до дороги.
- Спасибо, - ответила Таня, тронутая словами Стефании.
XXXIX
Жаркий июньский день сменился вожделенной ночной прохладой. Таня спустилась в подвал заброшенного домика. Она знала, что здесь её никто не побеспокоит. Последнюю ночь в монастыре она хотела провести в уединении и молитве. Таня подошла к единственной висевшей иконе Казанской Божьей Матери и опустилась на колени. Она должна была сделать то, чего делать совершенно не хотела: оставить одежду пред иконой и тем самым вновь стать мирской. Таня со слезами стала читать одну молитву за другой, прося только одного: сил исполнить то, что должна. Она знала, что со временем она вернётся в монастырь, но грядущее время нужно было прожить, и не как-то, а достойно.
Прочитав молитвы, Таня дрожащими руками взяла лежавшую подле одежду послушницы: подрясник, апостольник и поясок. Как же дорога стала сердцу эта скромная одежда! Таня уткнулась в лежащую на руках одежду, омывая её своими слезами. Казалось, не одежду она оставляет здесь, а душу и сердце кладёт перед иконой. Таня замерла, задумавшись: «Вот именно, душу и сердце оставляю здесь, чтобы обязательно вернуться в монастырь, исполнив должное в миру». Эта мысль немного успокоило страдающее сердце. Таня встала, положив одежду перед иконой, приложилась к лику и, прочитав молитвы, поднялась наверх.
Успокоившись, Таня отправилась к любимому холму, не собираясь ни на минуту сомкнуть глаз в последнюю ночью. Последние часы пребывания в монастыре хотелось думать о чём-то очень важном.
Таня сознавала: уходить не хочется. Предчувствие тягостных затруднений в будущем не давали покоя. «Да, батюшка прав, говоря, что здесь хорошо, потому что нет трудностей. Склоки, распри, суета, доносы - чего только нет! Но все они казались мелкими перед горестями мирской жизни. Мир – это борьба, но не за существование, а борьба с собственными страстями. Победитель один, компромиссов нет! Либо ты, либо они. Ты один, а страстей тысячи, и не знаешь, о какую споткнёшься и будешь рабски служить им, считая себя довольным своей жизнью. Лишь победившие будут сквозь шелуху видеть сердцевину и увидят вместо мнимого героя всего лишь жалкого раба своих страстишек. Как низко может падать человеческое достоинство, призванное к великому служению! Но как велик подвиг победивших! Мудрость станет невидимым, но зримым венцом для победивших! Невидимым для рабов, но зримым для победивших!..»
«Господи, - молитвенно воскликнула Таня, - сознавая свою ничтожность перед предстоящей грозной силой страстей. Разве смогу преодолеть, победить в одиночестве, без опоры?» Но вдруг промелькнула мысль: «В одиночестве никогда ничего не победить, только вместе с Богом. Действительно, бываем ли мы одиноки? Чего бояться? Страстей тысячи, но ведь Бог с нами! Найти себя в другом мире - разве это не задача? Мы никогда не бываем одинокими до тех пор, пока сами не сделаем себя одинокими, оставив Бога и став рабами страстей. Но это не мой путь! Господи! Иду за Тобой! Не знаю, что будет, но верю, что с Тобой всё преодолею! Предчувствую невзгоды, трудности и горе, но это ничто в сравнении с пусто проведённой жизнью здесь?! Буду падать, но, вспомнив Тебя, встану, чтобы идти вперёд! Только вперёд! Хочу стать победителем во Славу Твою!»
Ранним утром Таня встретила Стефанию у заброшенного домика. В руках она держала рюкзак с вещами. Серьёзные, сосредоточенные лица говорили о важности встречи.
- Ты точно решилась? – ещё раз спросила Стефания, понимая условность вопроса.