Мельком пробежавшись взглядом по первым полосам свежих газет, Гарри с сожалением отставил пустую кружку в сторону. Поднявшись, он потянулся, хрустнув костями и стараясь не обращать внимания на голодный, пожирающий взгляд Снейпа, который тот постарался скрыть, усилием воли заставив себя отвернуться.
Северус же с каждым днем все больше увязал в Хозяине. Стоило признаться самому себе, что гораздо привлекательнее мысль забыть о прошлом, чем стараться жить им, как словно рухнула возводимая им стена, и лавина новых чувств обрушилась на мужчину. Он не был готов к ним, и в первые дни ходил словно оглушенный. Запах Гарри, шорох его одежды, холодный взгляд, вечно растрепанные волосы – каждая деталь теперь улавливалась и, подвергнувшись тщательному изучению, отправлялась в глубины памяти, чтобы по ночам всплывать во снах и даже там не давать Снейпу забыть о Хозяине.
Снова поймав себя на том, что в открытую пялится на Гарри, Северус отвернулся и сразу же вздрогнул, услышав короткий приказ:
- Оденься. – заметив растерянный взгляд Снейпа, выразительно посмотревшего на штаны и свитер, в которые был облачен, Гарри пояснил. – Накинь плащ. Мы отправляемся в Лондон.
Северус кивнул, показав, что услышал, и отвернулся к плите, быстро что-то мешая в турке. Закончив, он быстро вытер руки и выскользнул в коридор, на ходу натягивая плащ. Поттер уже ждал его, поглядывая на часы. Снейп не понимал этой его тяги к маггловским вещам, которые в равной мере с магическими разбавляли быт Героя.
Едва Снейп подошел достаточно близко, Гарри крепко схватил его за запястье и притянул к себе, аппарируя. Привычно ощутив неприятное чувство, сопровождавшее каждое перемещение, Северус раскрыл глаза уже в небольшом закоулке, который, судя по гулу голосов, располагался совсем рядом с оживленной улицей.
- Накинь капюшон, - приказал Гарри, отстраняясь и выходя из тени переулка.
Северус послушно натянул плотную ткань, скрывая лицо, и поспешил за Поттером, отмечая, как тот легко провел над ним рукой, от чего сразу же исчезли недоуменные взгляды магглов. Огибая Снейпа, люди из толпы перестали его замечать, скользя взглядом мимо и не акцентируя внимания на странно одетом человеке.
Тем временем, не сбавляя быстрого темпа, маги добрались до Дырявого котла. Северус нервно выдохнул, но послушно зашел в трактир вслед за Гарри, который обошел пустующую барную стойку и через заднюю дверь выбрался к кирпичной стене.
Дождавшись, когда кладка растворится, открывая им путь в магическую часть города, они ступили на каменную мостовую. Гарри, сразу же свернув с центральной улицы, уверенно лавировал среди небольших переулков. Наконец остановившись у небольшого неприметного обшарпанного здания, он остановился, оглядываясь. Удовлетворенно кивнув собственным мыслям, он достал из кармана небольшую непрозрачную фляжку и сделал небольшой глоток. Плотно закрутив крышку, он вернул флягу в складки плаща, не дав наблюдающему за этими действиями Северусу ни шанса рассмотреть, что именно выпил Поттер.
- Жди здесь, - негромко сказал Гарри, толкнув вперед дверцу.
Коротко звякнул входной колокольчик, и на мгновение Северуса обдало теплом из помещения. Растерянно посмотрев на закрывшуюся за Хозяином дверь, Снейп медленно огляделся. На глаза попалась незамеченная ранее вывеска, гласившая, что сие заведение – ресторанчик «Мадам Грифье». Переведя взгляд на улицу, как-то заторможенно Северус наблюдал, как снуют по улице маги, раздобревшие, уже не впадающие в панику от любого громкого звука. Выветрилась война из памяти, которая быстро забилась повседневными мелочами. И словно не было героев, отдавших жизнь за мирное существование магов и магглов. Никто не скорбит, никто не вспоминает. На секунду магу даже показалось, что скинь он сейчас капюшон, и ничего не произойдет, никто его не узнает.
Словно подслушав мысли волшебника, по улочке пронесся резкий порыв разбушевавшегося ветра, поднимая полы платьев женщин, смахивая с волшебников шляпы, и сорвавший с Северуса капюшон. Сердце на секунду замерло, сбилось с темпа, и быстро застучало. Мгновенно натянув его назад, Снейп как можно незаметнее огляделся. Люди по-прежнему спешили по своим делам, и он понадеялся, что никто не успел увидеть его. Выдохнув, чтобы успокоиться и унять кольнувшую сердце боль, он поморщился.
- Все в порядке? – поинтересовался наконец вышедший из ресторанчика Гарри.
- Да, - кивнул Северус.
Дождавшись ответа, Поттер снова притянул к себе мага, аппарируя домой.
Уже на кухне, в очередной раз помешивая горячий кофе в турке, Северус никак не мог понять, зачем Поттер его вытащил с собой. Там, среди людей ему было не слишком уютно. Передернув плечами, он вылил кофе в чашку и поставил ее перед магом.
Помявшись, он наконец выдавил из себя:
- Зачем?
Гарри удивленно вскинул бровь.
- Что «зачем»? – отпивая горячий напиток, холодно переспросил он.
- Зачем нужно было брать меня с собой? – раздражаясь, переформулировал вопрос Северус.
- А, это… - Поттер перевел на него взгляд. – Я заказал тебе палочку.
Снейп невольно сжал пальцы в кулаки, до боли впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней. Он боялся поверить. Это был слишком щедрый подарок. Без палочки он не мог контролировать свою магию. Северус чувствовал ее глубоко внутри, она откликалась и дарила спокойствие лишь своим присутствием, но в быту Снейп постоянно сталкивался с трудностями. Раз за разом натыкаясь на невозможность совершить привычные действия лишь взмахом куска дерева, он мог лишь на мгновение прикрывать глаза и загонять страх и отвращение от собственной беспомощности как можно дальше вглубь себя.
- Спасибо, - собравшись, Северус поблагодарил Гарри. Тот лишь отмахнулся, встав из-за стола и выходя из комнаты, сообщив напоследок:
- Я работать. Меня не беспокоить.
***
Альбус поуютнее устроился на мягком диванчике, вытянув вперед уставшие ноги и устроив их на мягком пуфовике. Поерзав, чтобы найти самую удобную позу, он наконец развернул ветхую книжку и принялся перечитывать заинтересовавший его абзац:
«Повелитель Смерти, собравший все Дары и объединивший их через свою смерть и возрождение, наделяется особым символом своей власти – Темным Фениксом. Он следует за Хозяином из неживых, но возрождается не сразу, а лишь когда Повелитель наберет достаточно сил, чтобы выдержать присутствие темного существа рядом. Являясь символом власти, Феникс – это не столько знак, сколько сосредоточение сил Повелителя.»
Дочитав, Альбус улыбнулся, поглаживая бороду. Все стало предельно ясным, и теперь можно было начинать новую партию игры, на кону которой стояло могущество, которое прежде ему и не снилось.
========== Глава 8. Хочу большего ==========
Быстро бежали дни, и в какой-то момент Северус с удивлением отметил, что прошло уже около двух месяцев с того момента, как он впервые ступил на порог нового дома. Оглядываясь назад, он мог признаться себе, что здесь ему было спокойно, как никогда в жизни. Хотелось вечность проводить вот так время. Вставать на рассвете и готовить для Гарри кофе, который тот выпьет перед пробежкой. Неспешно убираться в доме и готовить завтрак. После расслабляться у камина с интереснейшей книгой в руках, которых в избытке хватало в библиотеке. Готовить обед, а затем заниматься зельями. Ужинать, изредка перебрасываясь пустыми фразами с Поттером. Прекрасный мир, который, к сожалению, являлся лишь иллюзией…
Каждый миг находиться рядом с Хозяином и не то что не иметь возможности коснуться его, а даже просто не сметь лишнее мгновение задержать на нем взгляд было настоящим адом. Снейпа разрывали чувства, которые с каждым днем, казалось, лишь росли.
Еще больнее было от того, что обострившимся обонянием зельевар периодически улавливал на Гарри терпкий липкий аромат. Чужой запах, оставшийся после очень близкого контакта.
Вот и сегодня, проведя день по обычному расписанию, Гарри не спустился на ужин, а ушел, и Северус понимал, что тот вернется ближе к полуночи, снова пропахнув тем человеком. Накатывала бессильная ярость, которая смывалась волнами апатии, накрывавшими его с головой. Внутри зрела буря, остановить которую было уже невозможно.