Ринар стоял у окна собственного кабинета, следя за тем, как сумрак поглощает свет. Заканчивалась пора его девочки, наступало его время. Шестой закат без нее, остался еще один.
В дверь постучали.
— Войди, — мужчина дождался, пока за Аргамоном закроется дверь, указал на кресло, приглашая присесть, а потом еще какое-то время молча смотрел, раздумывая над тем, с чего стоит начать разговор.
— Все хорошо? — за последний десяток лет Аргамон постарел. Постарел, вот только намного меньше, чем близкие ему по возрасту полукровки.
— Ты ведь был у Альмы? — Ринар не надеялся, что используя вопросы отдаленно касающиеся темы, сможет поймать Аргамона. Просто не хотел бить прямым вопросом в лоб.
— С вашего позволения, мой лорд, — учтиво склонив голову, мужчина улыбнулся в усы. Ну и разве заподозришь, что за этой улыбкой скрывается кто-то иной, кроме как добропорядочный управляющий поместьем?
— Она была рада видеть тебя?
— Альма рада любому живому человеку, милорд. В ожидании возвращения мужа она рада чему угодно, лишь бы отвлечься от грустных мыслей.
— И ты был не менее рад ей? — намеренно отпущенную шпильку Ринар пропустил мимо ушей.
— Конечно, милорд, она ведь моя воспитанница, считайте дочь.
— Дочь? — Ринар опустился на кресло, бросая спокойный заинтересованный взгляд на собеседника. — А мы ведь так и не нашли ее родителей, Аргамон. Хотя искали. Я сам искал. Ни следа. Ни среди живых, ни среди мертвых. Да и с датой определиться не смогли…
— Так бывает, милорд, — Аргамон пожал плечами, не выражая и доли волнения.
— Часто бывает? На моей памяти — впервые. А ты ведь живешь не намного дольше, чем я, правда?
И вновь ответом ему служит абсолютно открытый честный взгляд и улыбка в уголках губ.
— Правда, Ринар. Такое иногда случается. Например….
— Например, когда люди не рождаются. Когда у них нет родителей и дня рождения.
Аргамон расхохотался в голос. Смеялся долго, с чувством. Так, что даже слезы пришлось утирать.
— Насмешили, мой лорд! Поистине насмешили! Как же человек может не рождаться? Разве же это возможно?
— Не знаю, Аргамон. Пожалуй, невозможно. А еще невозможно показывать будущее. Правда?
Если он и удивился — виду не подал. Только смех стал каким-то холодным.
— Невозможно. Конечно, невозможно. Время неподвластно смертным. Ни в управлении, ни в знаниях… — Аргамон повторил прописную истину, не позволяя усомниться в том, что искренне в это верит.
В том, что разговор пойдет именно так, Ринар тоже не сомневался. За последнюю неделю у него было достаточно времени, чтобы подумать. Каждую свободную минуту, которых было не так уж и много, он посвящал именно этому, а еще читал. Как ни странно, в основном читал сказки и мифы. Сделанные им выводы казались нереальными, слишком сложными и никак не хотели укладываться в голове. Вот только Аргамон своим поведением заставлял сильней увериться в правоте.
— Альма сказала, что ты показал ей кое-что, — склонив голову, Ринар снова занялся разглядыванием морщинистого лица мужчины, которого долгие годы считал вполне обычным.
— Я? — Аргамон же так искренне удивился, что впору было поверить… или разозлиться. Вот только Ринар был настроен на разговор. А потому поддаваться на провокации не собирался. — Мы много говорили, Ринар. Девочка затосковала без живого общения, вот я и развлекал, как мог. Да, наверняка многое показывал, хотя она показывала больше, это все же ее дом, пусть и против воли, но ее…
— Она сказала, что ты показал ей будущее.
Аргамон почему-то даже не сомневался, что воспитанница будет откровенна со своим мужчиной. А еще очень надеялся, что и об амулете расскажет, а Ринар его благополучно заберет. Но, кажется, откровенность Альмы была дозированной.
— Вы ведь знаете, мой лорд, это невозм…
— Кто ты, Аргамон? — а вот на дальнейший разговор вокруг да около терпения не хватило. — Зачем тебе эти игры и… что это за игры?
— Какие игры? — из взгляда усача пропал привычный блеск и добродушие. Теперь на Ринара смотрел лишенный чувств вряд ли человек.
— Ты ведь потому так просто ее нашел. Потому, что знал, где и кого предстоит искать. Тебе нужна была не кальми. Тебе нужна была именно эта кальми.
— Вам нужна была именно эта кальми, мой лорд.
Ринар сжал кулаки, злясь с каждой минутой все больше.
— Так что за игра? Я ведь даже думал поначалу, что схожу с ума, так часто возникало чувство, что это уже когда-то происходило. Я знал ее, а потом забыл? Знал ее мать? Или у нее действительно нет матери?