Глава 5
Преданья старины глубокой
За обедом Варвара поведала мне историю своей жизни. Рассказ, прямо скажем, вышел тяжелым. Родители девушки погибли в автокатастрофе, когда она была совсем маленькой. Так что Варвару воспитывала тетя. Но когда девушка собиралась поступать на первый курс, не стало и той – онкология. Единственным живым родственником оказалась бабушка Вари, о которой ей поведала тетя перед смертью.
Так Варвара взяла академический отпуск и отправилась навестить бабушку. Встреча вышла удивительной – старушка жила в дремучей глуши и была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Дело в том, что бабка Варвары была самой настоящей ведуньей – местным аналогом ведьмы, но только более доброй и мудрой. И если злые колдуньи черпали мощь из тьмы, то ведуньи пользовались силами самой природы. Их знания уходили корнями в давно минувшие века, когда христианства в этих землях не было и в помине.
Бабушка обрадовалась визиту внучки и сразу же взяла ту в оборот: дар ведуньи передался Варваре через поколение, и теперь следовало его развить. Этим она и занималась, совмещая древние чары и обучение на медицинском факультете. При первой же возможности Варвара приезжала в лес, к бабке, чтобы почерпнуть что-то новое. Та охотно обучала внучку, но заставила дать зарок – не связываться с молодыми людьми, пока та не научится управлять своим даром, «дабы не накликать на них беду».
Почему она так сказала – Варвара не знала. Говорит, что у старушки случались видения и, судя по всему, причиной было одно из них. Но девушка ничего против не имела: она открыла вокруг себя новый завораживающий волшебный мир и ее не интересовало ничего, кроме него. Она даже учебу хотела бросить, но бабушка отговорила ее.
Так продолжалось год за годом. Но в последнее время бабушка Варвары начала сильно сдавать: ее видения участились, они стали более болезненными и мрачными, старушка осунулась, ослабла и все реже улыбалась. Незадолго до нашей встречи Варвара вновь думала о том, чтобы уйти из университета, чтобы заботиться о последней родственнице.
Но беда пришла намного раньше. Прямо в зале, во время тренировки, у Варвары случилось первое в ее жизни видение: черная тень, что накрывала ее бабушку. Это настолько впечатлило и напугало девушку, что она готова была просить о помощи кого угодно. Даже мужчину, от которых обещала держаться подальше.
Дальнейшую историю я частично знал. Варвара только добавила, что на пепелище бабушкиного дома отыскала древнюю книгу, в которой были собраны секреты ведунов. Эти тайны передавались из поколения в поколение. Именно их жаждали узнать те странные типы, что убили бедную старушку и… меня.
Но Варвара воспользовалась древней книгой и вернула меня в мир живых. Подробностей она открывать не стала, да я и не настаивал – все равно ничего не понял бы. Варя сказала лишь одно – после гибели ее родственницы и тройки колдунов вокруг осталось очень много магической энергии – ее она и использовала, чтобы осуществить задуманное. И все вроде бы получилось. По крайней мере, ей так показалось.
После того как я отвез Варвару в общежитие, она тут же съехала оттуда. Взяла только самое необходимое и перевезла в надежное место. Она планировала затаиться и изучить секреты древней книги. Но тут ее посетило еще одно видение: в этот раз тень накрыла меня, но столкнулась с моей собственной. Что это значило, Варвара понятия не имела, но тут же отправилась искать меня, изменив свое обличье, чтобы ее никто не заметил.
А дальше я все и так знал.
– Итак, какие-то мрачные больные ублюдки убили твою бабушку ради книжки, – резюмировал я рассказ Варвары. – Они же гонялись за нами вчера.
– Да, – кивнула девушка, допивая чай. – Я так и сказала. А ты… – она нахмурилась, взглянув на пустые тарелки рядом со мной и пустые упаковки от различных сладостей, что я хранил для дня углеводной загрузки, – ты всегда так много ешь? Я думала, что с таким телосложением ты за питанием следишь.
– Я как тебя отвез и домой вернулся – сам не свой, – признался я. – Жор временами нападает страшный. Сам не знаю почему. Я все ем, ем и не могу наесться. Но самое странное – желудок не увеличивается. – Я встал и задрал футболку, продемонстрировав девушке поджарый живот и выступающие кубики пресса.
– А что еще странного было? – Она поспешно отвела взгляд.
– Да ничего… пожалуй, – я сел обратно, – разве что какая-то череда невезений наступила.
– У тебя?
– Нет. У окружающих. Никогда такого не видел, чтобы одно за другим!