— Оставь. Нас, — отчеканил ледяным голосом эльф, заметив, как пленница испуганно сделала крохотный шажок назад.
— Да, Старший.
Как только Кронал покинул кабинет, Дартаар указал девушке на полукресло.
— Присаживайся. — Пленница, до того смотревшая на него чуть ли не открыв рот, опустив глаза, робко села в указанное кресло и застыла с прямой спиной. Такой интерес со стороны суженной к его персоне порадовал и чего греха таить, польстил. Но вот страх мелькнувший в красивых глазах, совсем не понравился сумеречному. — Пожалуй, начнем со знакомства. Я Дартаар элр Эндалмерайн. А как твое имя?
****
Пусть он и слышал, как рыжая человечка обращалась к девушке, но ему хотелось самому услышать имя из ее манящих уст.
— Нелли… Коршунова, — неуверенно ответила девушка приятным мягким голосом.
— Странное имя, — прошептал Дартаар, радуясь внутренне. Пленница промолчала, а он, обойдя сидящую девушку в кресле, встал позади нее, мигом ощутив, как она напряглась. Перегнувшись через спинку кресла — хорошо та была невысокой и позволила совершить этот маневр, — оперся руками на подлокотники кресла и прошептал девушке на ухо: — Так скажи мне, Нел'ли, что вы делали в Мелитайском лесу?
Девушка вздрогнула и выпалила практически на одном дыхании скороговоркой:
— Ничего. Мы просто заблудились. У нас вообще каникулы и мы приехали в «Экстрим-сити» отдохнуть. Начался буран, а затем мы увидели странных зверей, когда на ночь остались под горным навесом. Пришлось бежать, вот и забрели в этот лес… Вернее, по правде говоря, лес был везде. Я не знала, что мы нарушаем границу, просто хотели попасть домой.
Догадки, витавшие где-то над головой, сейчас стали более осязаемыми. Одежда девушек, и необычные вещи, отобранные у пленниц, и странная речь дополнили головоломку. Но Дартаар до конца должен быть уверенным.
Эльф перевел взгляд на сжатые кулачки на коленях, и в этот момент ему захотелось взять ее за руку. Успокоить, сказать, что все будет хорошо. Уж он-то постарается сделать так и огородить свою Душу от всех бед. Но для начала нужно убедить Владычицу в том, что девушки не шпионки. Многое делалось по указке королевы, и они — эльфы — жили по своим особым законам, установленным с начала мира. Непослушных сурово наказывали. До встречи с избранницей Дартаар, как мог, соблюдал законы. Теперь сам станет одним из немногочисленных нарушителей, которых он же и наказывал. Но так уж будет тяжек его грех-Ничуть. А вот после свадебного Обряда можно будет и выдохнуть спокойно. Никто уже не посмеет им помешать.
Заметив, как Нел'ли оттягивает ворот курточки, стараясь делать это как можно незаметнее, из-за жарко топящего камина, Эндалмерайн едва заметно усмехнулся. Его мелкий план сработал. Он специально усадил девушку ближе к огню. Во-первых, знал, как в подземелье холодно, и девушка наверняка замерзла, а, во-вторых, имел и другую цель.
— Ты можешь раздеться, если тебе жарко, — предложил сумеречный, желая в этот миг сам ее раздеть и увидеть то, что скрывали эти необъятные одежды под собой. А еще он не видел ее волос из-за головного убора. Никогда еще за собой не замечал такого нетерпения.
— Пожалуй, откажусь, — краснея, то ли от жары, то ли от смущения, проговорила пленница. Но, некромант не принял ее ответа, нетерпеливо потянув за шапку: золотистая коса, порядком растрепанная, вывалилась тяжелой змеей, раскручиваясь до самой поясницы.
Девушка как ошпаренная подскочила с места — хорошо Дартаар успел выпрямиться, иначе мог схлопотать по подбородку золотоволосой макушкой — и уставилась на него испуганно-возмущенным взглядом.
— Что вы делаете-Нел'ли нервно провела по волосам, сверкая в сторону эльфа голубыми омутами глаз.
— Тише, Нел'ли, — мурлыкнул тот. Положив шапку на кресло, мгновеньем назад в котором сидела девушка, и, подняв руки, Дартаар стал медленно приближаться к ней. — Тебе не стоит меня бояться, я не сделаю тебе ничего плохого. Наоборот, я хочу помочь.
До того отступавшая пленница остановилась, неверяще уставившись на него.
— Вы мне верите-несмело поинтересовалась она. — Если нет, то могу пройти проверку на детекторе лжи или что у вас тут применяется для выявления правды-Только, пожалуйста, не применяйте пытки.
— Не волнуйся, пыток не будет. Я тебе верю, — шепнул эльф, успевший за время разговора подобраться к своей суженной. Нужно немедленно ее успокоить.
— Правда-Глаза девушки округлились, а розовый язычок быстро скользнул по губам.
— Да. — Эндалмерайн с большим трудом нашел в себе силы ответить ровно, в то время как самому хотелось припасть к таким соблазнительным губам в жадном поцелуе. О, Картан, никогда ничего подобного с ним не случалось!