— Что-А как же… — начала я, но Дартаар шустро стал утаскивать меня прочь, а в зале поднялся шум. И к Владычице подошли два эльфа, склонившись в поклоне.
И больше и пикнуть не успела, как за нами закрылись двери, отрезая от сказочного тронного зала.
— Еля, я не могла говорить, — с потерявшимся видом проговорила Лиз, как только отошли на пару шагов от стражи дверей. — Словно голос потеряла.
Вместо ответа я вопросительно посмотрела на Белого плаща, тот, поймав мой взгляд, решил ответить на вопрос:
— Эта была необходимая мера предосторожности. Владычица… импульсивна. И если она сказала, что вопрос решен и не желает больше ничего слушать, то лучше не перечить.
— Но она могла нас отправить домой! — возмутилась я, сжимая кулаки.
— Не могла, — спокойно ответил Белый плащ.
— Почему-непонимающе поинтересовалась Лиз.
— Потому что проходы открываются в наш мир односторонне. Вы никогда больше не увидите свой дом и родных. Вам лучше сразу смириться. — Я даже пошатнулась, меня, словно обухом по голове ударили. Лиз ахнула, круглыми глазами посмотрев на меня. Как так-Не верю! Видимо, Белый плащ что-то такое прочитал на моем лице. — У меня нет причин лгать. — И взгляд такой бросил на меня пронзительный, что стало не по себе.
И только сейчас до моего заторможенного мозга дошло распоряжение Владычицы.
— Я… и Лиз разве не вместе?
— Да. Ты, Нел'ли, работаешь на меня, в то время как твоя подруга теперь будет служить другому Дому.
— Как так-Но так нельзя, мы должны быть вместе! — Мои надежды рухнули в одночасье. И как теперь организовывать побег?
— Слово Владычицы неоспоримо, — вдруг заговорил беловолосый эльф.
Я замолчала, угрюмо рассматривая пол под ногами. Да и остальные тоже молчали, только шаги и шелест плащей разлетались по полупустому коридору.
И снова мы пересекали коридоры, холлы и снова коридоры. Я уже давно перестала удивляться богатому убранству и интересному дизайну, все мои мысли крутили вокруг дома и «как бы отсюда слинять». Много раз я ловила подозрительный и недовольный взгляд Дартаара именно в те моменты, когда обдумывала план побега, рисуя в воображении различные картинки. Неужели мысли читает-Если у них имеется магия, то не исключено. Это выходит, мне придется за мыслями следить-А, может, это просто совпадение-А ну-ка, проверю: «Белый плащ, у тебя дырка на штанине!» Дартаар продолжал идти вперед и даже ухом не повел, даже не моргнул. Выходит не читает. Хотя, ведь может притворяться, да-Или просто все мои мысли на лице написаны-Но сейчас никак не узнать, есть ли телепатические способности у этого красавца эльфа или он просто прекрасный чтец эмоций.
Выйдя из дворца, не смогла сдержать восхищенного возгласа, забыв на мгновенье о проблемах:
— Уа! Какая красотища!
— Это точно, — выдохнула Лиз, застывшая рядом со мной на широком крыльце, оглядывая город сверху.
А посмотреть было на что. Это был самый настоящий дроуский город, выстроенный ярусами, как торт, внутри горы. Каждая крыша, каждый шпиль башни, каждое окошко, столбы светились нежно-фиолетовым цветом. Огромные кристаллы, вставленные в металлические держатели на каменных выступах по всему огромнейшему городу (насколько хватило моего человеческого зрения), как поняла, служили вроде уличных фонарей, а еще наверняка были сделаны для красоты. Весь город сиял фиолетовым и зеленым светом.
Подняв голову, обнаружила свисающие во множественном количестве с каменного потолка большие и маленькие сталактиты, подсвеченные чем-то странным. С такого расстояния не могла разглядеть, что их покрывает, но что-то зелененькое. А вокруг них роились, как светлячки у ламп, летучие мыши.
— Прощайтесь. Здесь мы расходимся, — ворвался в мои мысли приятный бархатный голос Белого плаща, мигом развеивая приятную иллюзию, что все хорошо, что я дома и просто нахожусь на декорации фэнтези-фильма.
— Не хочу разлучаться! — Лиз первая бросилась мне на шею, стискивая в крепких объятиях и, судя по всему, больше не собираясь отпускать.
— Придется, — холодно отчеканил беловолосый, сердито поджимая губы.
— Лиз, мы и правда сейчас ничего не сможем сделать, — прерывисто прошептала в самое ухо подруги, крепко обнимая в ответ. — Сейчас нам придется разойтись. Но, надеюсь, у нас получится связаться.
— Ага. — Она всхлипнула.
— Не реви, — строго проговорила я, отстраняясь от подруги, чувствуя, как предательски дрожат голосовые связки, а в горле встал горький ком. — Иначе и я разревусь.
— Не буду.
Белый плащ, пока я прощалась с Лиз, подошел к странному строению: круглому каменному выступу с пентаграммой посередине, напоминающей узором снежинку, и нажал на выпуклые камушки, находящихся прямо в странном плетении. Воздух сгустился, затрещал, и «снежинка» засветилась. Воздушное пространство заколебалось вокруг нас, и из яркого света соткалось замутненное большое круглое «окно», висящее в нескольких сантиметрах над плиточным полом.