Мужчина же разительно отличался от женщины не только белоснежным цветом волос сплетенной в косу и перехваченной разноцветными лентами, но и светлым оттенком кожи. По пути мне встречались светлокожие эльфы, но очень редко. Зеленой шелковой (думаю, что так) рубашке, темно-зеленых, словно замшевых, брюках, обтягивающих сильные ноги, и темных сапогах чуть ниже икр. Поверх был надет красный камзол с белоснежной вышивкой по вороту и манжетам.
— Знакомьтесь, это Нел'ли. Нел'ли, это лиера Талдриира элре Эндалмерайн и ее супруг, лиер Харнаин элр Эндалмерайн. Нел'ли моя харнаина.
Я не поняла, что сказал этот несносный Белый плащ, но лица его родителей вытянулись, а глаза почти округлились. Что, интересно, означает это слово-Нужно будет как-нибудь аккуратно поинтересоваться.
— Сын…
Хар-как-его-там заговорил на незнакомом языке напряженным голосом, хмуря белые брови и время от времени буравя меня фиалковыми глазами. Жена его стояла молча, изредка вставляя свое слово и заламывая руки, в ее светло-малиновых глазах светился страх и надежда одновременно, а также неверие. Сам Дартаар был спокойным, как удав, пока что-то втирал родителям.
Чувствовала я себя при этом, мягко говоря, не совсем в своей тарелке. Очень хотелось узнать, о чем речь, и злило, что не понимаю, что же говорят, а еще испытывала неловкость: разговаривают обо мне при мне же.
— Хорошо Таар, я все сделаю, — наконец, перейдя на общий язык, сообщила прекрасная хозяйка этого особняка мягким, чуть низким голосом. Улыбнувшись, она притронулась к его плечу, всколыхнув перья на плаще: на тонких пальцах блеснули кольца. — Думаю, чем раньше совершим Обряд, тем лучше.
— Полностью согласен, — поддакнул жене муж, все так же хмуро разглядывая меня.
А я просто не знала, что вообще происходит. Какой обряд-К чему они там готовится будут?
— Хромир, отведи Нел'ли к Кэр. Пусть позаботится о ней и приготовь Зеленую комнату. — Отдала распоряжения Талдриира.
— Все сделаю, лиера. — Мужчина чуть склонился и, ухватив меня под локоть, повел в неприметную дверку, спрятанную в нише задрапированной тяжелыми алыми занавесями с необычным орнаментом.
Я растерянно оглянулась: мои глаза встретились с ярко-бирюзовыми. Дартаар смотрел мне вслед с легкой улыбкой на губах, и от этого я потерялась окончательно. Что же на уме у этого эльфа?
Глава 4
Нелли
Коридоры, по которым меня вели, ярко освещались бледно-голубым и зеленым светом магических камней подвешенных под потолком. Статуи и различная лепнина с картинами в серебряных рамах украшали стены и углы коридоров, а на подоконниках стояли цветы, испускающие фосфорисцирующее сияние. Время от времени мне попадались весьма довольные люди в хорошей одежде: спешащие по своим делам или с охапками белья в руках. Я изогнула бровь, вспоминая рабов во дворце Владычицы: либо я что-то не понимаю в слове «рабство», либо здесь это имеет совершенно другое значение.
— Хромир, а почему все такие… — я замялась подбирая слово, но ничего умного в голову так не пришло и потому выпалила: — Довольные?
Обернувшись, мужчина сбавил темп, чтобы идти вровень со мной (локоточек мой он отпустил, как только скрылись с глаз эльфов), и едва заметно улыбнулся.
— Потому что мы действительно всем довольны.
— Но вы ведь рабы! — в моей голове все никак не могло уместиться «довольный раб».
— Все выглядят удивленными в первый раз, — хмыкнул Хромир. — Но ты не должна сомневаться деточка, мы, правда, рабы, без своего слова, права свободы ну и так далее. Только вот сумеречные эльфы относятся к своим рабам трепетно, ведь от нас будет зависеть их статус, привилегии и «подарки».
— Не поняла, — растерянно пробормотала я, проходя в дверь приоткрытую Хромиром.
— Мы — рабы — так сказать ценные вещи. Словно декоративная ваза сорокового века. — Уточнять что за век такой, не стала, продолжая внимательно слушать про систему общества сумеречных эльфов. Как ни как теперь и я к сословию «раб» принадлежу. — Чем сытнее раб, тем его хозяин больше заслужит похвалы. Хозяева же в свою очередь могут разрешить нам жениться и даже завести детей, если кто-то того захочет.