— «Старший, может они и шпионы, но как-то странно себя ведут. Похоже, они сами не знают, куда идут», — решил поделиться своими наблюдениями с главой Варас.
— «Понял тебя», — хмуро отозвался тот.
Стоило только Дартаару перестать сжимать двумя пальцами ромбовидную сережку черного цвета, как связь прекратилась.
— Огня больше не видать, Старший, — доложил Кронал из Дома «Налетчики Ночи», мягко спрыгивая с дерева в пушистый снег. — Что говорит Варас-Это люди?
— Да.
— Но как они переправились через горы-удивленно поинтересовался Кронал, переглядываясь с другими членами отряда.
— Меня беспокоит другое: как они миновали магическую защиту, не поморщившись при этом. — Старший задумчиво смотрел в ту сторону, откуда должны были появиться чужаки.
— Может, они маги сильные-сделал предположение Мальев, самый младший из отряда, за что удостоился скептичного взгляда от командира. Среди людей мало достойных и поистине сильных магов.
— Варас их направил к нам. Будем принимать нарушителей. Занимайте свои позиции, — отдал короткую команду отряду Дартаар. Сам же остался на месте, размышляя.
Дартаару совсем не хотелось иметь дел со шпионами, а тем более с магами, потом проблем не оберешься. То, что люди прошли магическую преграду, конечно еще не говорило о том, что они могут оказаться магами. Возможно, у них имеются сильные артефакты способные пробить магическую защиту, или же им помогли сюда попасть. Для какой цели-А это уже предстоит выяснить ему самому. Нельзя подвергать жизнь их Владычицы опасности.
Совсем рядом прокаркали вороны: люди приближаются. Запахнув белоснежный плащ плотнее, он скрылся за деревьями, занимая свою позицию. Осталось совсем немного.
***
Нелли
— Лиз, мы должны вернуться в горы, — настаивала я уже какое-то время, пытаясь образумить подругу. — Мы все дальше углубляемся в лес.
— Там какие-то твари, — возразила Лизавета, махая себе за спину рукой. — И я ни за что туда больше не вернусь.
— Еще неизвестно, твари или кто, — буркнула я, а затем повысила голос: — Они уже, скорее всего, ушли.
— Хочешь проверить-раздраженно откликнулась Лиз.
— Можно, например, вернуться не на то же самое место, — попыталась я предложить компромисс. — Главное — на гору.
— Это было не единственное открытое место. Таких еще множество. Найдем какое-нибудь. Но туда я больше ни ногой. — Лиз даже притопнула ножкой в знак подтверждения своих слов.
Я вздохнула, понимая, что мне не переспорить подругу. Мне еще ни разу за всю нашу дружбу не удавалось ее переубедить. Упертая, словно баран.
— Надо снега натопить, а то чая-то больше нет, — перевела я тему разговора, вновь ей уступая в споре. — Пить хочется неимоверно.
— А еще нормально поесть! — простонала Лиз, чуть подпрыгивая, пытаясь таким образом удобней расположить рюкзак на спине.
Мы обе были измучены: волосы выбивались из-под шапки и лезли в глаза. Пот струился по моей спине от усталости, а одежда неприятно липла к телу. До ужаса хотелось помыться и нырнуть в чистую одежду.
— Прекрасно тебя понимаю. И я хочу. — Я направилась к ближайшей сосне устроить маленький привал.
С момента нашего побега прошло достаточно времени, и показавшееся солнце осветило хмурое серое небо. Наверняка будет снегопад. Только этого не хватало. Но одно мне грело душу: с восходом светила ночные хищники должны разбежаться по логовам спать.
Поставив рядом сноуборд и скинув сумку, стала рыться в ее недрах, выискивая чипсы. Я точно помню, что брала их. Не самая полезная еда, но для перекуса самое то.
— Надо было консервы брать. Этим не наешься. — Плюхнулась рядом со мной Лиз и, стянув варежку, запустила пятерню в пакет. Хорошо, что пачку большую взяла.
— Кто ж знал, что попадем в такую ситуацию. — Я покосилась на подругу, весело хрумкающую чипсами.
— Что-поинтересовалась Лиз, заметив мой внимательный взгляд.
— Собери хвороста.
— Мадам, а не наглеете ли вы-Рыжая бровь взлетела вверх, а зеленые глаза уставились на меня с иронией.
— Имею право. Я чипсы взяла, а еще у меня есть два батончика. С вишней. Как ты любишь. Ради этого стоит постараться. И не зови меня мадам, сколько раз просить-Не старуха же. — Все слова сопровождала, тыкая в район груди Лиз пальцем.
— А ты что будешь делать-прищурилась Лизавета.
— Снег собирать для воды. — Я отдала пакетик чипсов подруге и, отряхнув руки, выудила из рюкзака термос. — Надеюсь, он не оплавится, если его сунуть в огонь.