- Да вот собственно и всё, - как-то испуганно ответил домовой, чудесным образом переместившись мне за спину. – Как сейчас помню, хоронили их в один день всех. Даже поп отпевал, но толку от нынешней церкви нет! Одна лишь видимость, а Веры внутри них нету! Вон как быстро развиваются…ну, удачи тебе! А я побежал! Моё дело маленькое…
Глядя в след убегающему домовому, я в который раз пожалел о своей преждевременной смерти. Захоронение, несмотря на давность, выглядело ухоженным, видно, что посещают. И что Мефодий страшного здесь нашёл? Да, витает в воздухе некая отчуждённость, но и только. Странно. Задумавшись, я подошёл ближе к оградке, и стал её обходить, всматриваясь в надгробия. Имена, года жизни и смерти, правда, стоит отметить, что смерть для двенадцати лежащих передо мной, наступила в один и тот же день. Ещё одна странность заключалась в том, что все могилы были абсолютно черны, и только где-то глубоко, на грани видимости, пульсировал багровый уголёк. Было в этой пульсации что-то зловещее. День всё больше входил в свою силу, но как только я сделал шаг за оградку, фонтан изначальной Тьмы, по-другому и не опишешь, ударил из ближайшей могилы. Багровый уголёк вспыхнул и стал подниматься, фонтан опал, но клубы тьмы подобно убежавшему молоку, расходились кругами от могилы, но больше всего это напоминало сухой лёд залитый водой. В прострации я уставился на это завораживающее зрелище. И почти пропустил появление нового действующего лица, вернее черепа. Голый, лишённый плоти череп, с багровыми углями в пустых глазницах, показался из этого адского варева. Я стоял и смотрел, как постепенно, мерцающий ядовитым зелёным светом костяк, поднимается над могилой. Пустые глазницы уставились на меня, интенсивность багровых вспышек внутри них достигла пика, клыкастый рот раззявился в немом крике. Один лишь ужас витал в воздухе, но именно благодаря нему, я вышел из охватившего меня ступора. Нужно было что-то делать, пока эта мумия не выберется полностью, не придумав ничего лучше, я тупо врезал по черепушке с правой. Но кроме пшика, мой удар ничего не принёс, ну не считать, же достижением то, что костяк опрокинулся, но не рассыпался, и снова начал вставать. Да при этом из кипящей Тьмы уже показался тазобедренный сустав. В отчаянии, а иначе и сказать нельзя, я предпринял попытку втянуть в себя эту Тьму, как тогда, на дороге. И это начало приносить результат! Пусть не сразу, но тонкой струйкой Тьма потянулась ко мне. Скелет, видя такое непотребство, даже заверещал! Что-то подсказало мне, если я не ускорюсь, когда он выберется, мне не поздоровится. Я всё сильнее втягивал в себя поток, поначалу тонкий, он набрал мощь, но и Страж уже почти выбрался из могилы. Это был поединок времени, и я его выиграл. Ему оставалось высвободить ступни, когда я высушил колодец могилы, с последней нитью Тьмы, исчезнувшей во мне, костяк, тянувший ко мне когтистые пальцы, рассыпался.
Но я недолго наслаждался победой, словно почуяв погибель сородича, все могилы начали фонтанировать Тьмой. Переместившись в центр захоронения, я включил на полную катушку свой насос. Но поглощение одного потока, совсем не то, что поглощение одиннадцати. Я буквально несуществующей кожей ощущал направленную на меня ярость костяков. Они желали разорвать меня, и у них это вполне могло получиться. Ведь я стоял совершенно беспомощный, полностью отдавшись процессу. Наверное, сама Судьба была сегодня на моей стороне, ведь у меня получилось, и ни один костяной страж не смог полностью восстать. Чудом меня не разорвало от переполняющей мощи! Взглянув на руку, я увидел, что она стала другой. Нет, у меня не выросли новые пальцы, просто появились антрацитовые когти, да и цвет поменялся. Если раньше, рука была прозрачно-серая, то теперь – дымчато-черная, с багровыми узорами. Всё остальное «тело» тоже претерпело такие же изменения, жаль, зеркала нет, хотелось посмотреть, что стало с лицом.
- Так-так-так! И кто это тут такой умный? – прозвучал ироничный женский голос у меня за спиной. Обернувшись, я увидел девушку, которая была очень красива, но при этом, столь же ужасна. Дело в том, что одна её половина принадлежала девушке, другая разлагающемуся трупу.
- А кто вы? – не нашёл я ничего другого, как задать этот банальный вопрос.
- Вот до чего необразованные людишки пошли, - картинно сверкнув прекрасным глазом, возмутилась гостья. – И ладно бы живой ещё был! Так нет! Мой подданный и меня не знает! Хель я! Прошу любить и жаловать!
- Оч-чень приятно, - слегка заикнувшись, дрогнул мой голос от близости с БОГИНЕЙ. – А я Максим…