Но он этого уже не слышал. Когда он прибежал домой, мать, как обычно находилась на веселее, отчима ещё не было. Мама даже не обратила никакого внимания, на мальчика, а ему большего и не нужно было, он лёг у стенки, в дальнем углу их единственной комнаты, сжевал по-быстрому кусок окорока, и уснул. Разбудил его пьяный крик:
- Где он?! Маленький, неблагодарный ублюдок! Я ему значит, помогаю в люди выбиться, а он?! Только пакостит, как крыса! Получай!
На многострадальные рёбра ребёнка пришёлся удар ноги, он бы отшвырнул мальчика, но лететь тому было некуда, дощатая стенка не давала. Мальчик же только зашипел, по привычке постаравшись вжаться в стену, прикрывая руками голову.
- Хватит, Карим, умоляю тебя! – постарался оттащить пьяного стражника от своего сына Авдотья, но парень по опыту уже знал, пока Кариму не надоест, он не перестанет. Благо, что удары у алкаша, зачастую не попадают по ребёнку.
- Я его кормлю! – всё ярился пьяный отчим. – Пою! А он подставляет меня! Ещё раз ты меня так подставишь, слышишь щенок? Вот только попробуй?! Я тебя убью! Ты понял меня?
Но, как и все прошлые разы, ответа от сжавшегося мальца он не дождался. Пьяно махнув на него рукой, Карим пошатываясь, отошел от него. На сегодня экзекуция закончилась. Лишь горькие слёзы обиды и злости на весь окружающий его мир, текли по щекам маленького мальчика.
Приняв ещё на грудь, Карим завел разговор о мальчике, совершенно не стесняясь, его матери:
- Слушай, ик… тут такое дело, да чтоб тебя… ик… проклятая икота! Сегодня в город прибыл жрец Даргота Разрушителя. Вот, значит, он будет обучать владению оружием графского сына… ик! Да пропади она пропадом! Надо ещё выпить, наверное…
- И что в этом такого? Пусть маленького Клода обучают, дело нужное…
- Да ты не дослу… ик… шала, дура! – перебил Авдотью Карим. – Дело в том, что я сегодня услышал! Совершенно случайно! Ик, так вот, этот жрец, как там его зовут… а, вспомнил! Ик! Рахим, хочет обучать сына графа в каком-то сотяза… нет… состизателаном ключе, вроде так он сказал графу. Я же был сегодня в приёмной на службе! Ик! Да чтоб тебя!
- Ну и что! Подумаешь, - пьяно фыркнула женщина.
- Да ты не поняла, дура! Этот ключ, состоит в том, чтобы обучать не только маленького Клода, но и других детей подходящего возраста! А твой, - махнул рукой в сторону затихшего пасынка пьяный отчим. – Твой, ублюдок, одного дня рождения с сыном графа. Ик! И я думаю, что неплохо было бы отдать его жрецу. Может, что и выйдет из твоего бестолоча, как думаешь?
- Ну, я не знаю…- засомневалась женщина, украдкой взглянув на сына.
- Да погоди! Ты ещё главного не знаешь, граф при мне сказал, что будет платить по половине империала за каждого ребёнка, который подойдет! Ты только подумай, - алчно раздувая ноздри, зашептал Карим, прижимая к себе Авдотью. – Каждый месяц, по половине империала! Выродка кормить не нужно будет, все расходы на себя берёт граф! Ты сможешь купить себе новое платье, можно сменить эту халупу! Заживём не хуже других…
Паршивое вино, заманчивые перспективы сломили сопротивление женщины и предрекли Бэйну много новых испытаний.
Рахим. Жрец Даргота. Приёмный зал графа Ричарда де Хлонбера.
- Очень хорошо, милорд. Я с завтрашнего дня примусь за обязанности, - я поклонился этому напыщенному снобу. По ошибке природы именуемым графом де Хлонбером. Сойдись мы на ристалище, так я его как орех разделаю.
- И всё ещё, я не до конца улавливаю, зачем вам эти дети?
- Дело в том, милорд, что в столице стали перенимать новаторские методы Академии магии. Как вы знаете, в ней обучают молодых людей, не деля на сословия и половую принадлежность…
- Да-да, я что-то такое слышал, - покачал головой граф, но не стал осуждать Академию даже в мыслях, а, то вдруг могущественные волшебники услышат крамольные мысли. – Но всё равно, при чем здесь мой Клодик?
- Дело в том, что учителя в школах, стали отмечать увеличение успеваемости при введении состязательной конкуренции, - вот ведь замшелый пень, но ничего дело превыше всего. – И вашему сыну, будет полезно соревноваться в умении с другими детьми. Да и вам не помешают хорошие воины по окончанию обучения.
- Как скажете, мастер Рахим. Я всецело доверюсь вашему опыту, о вас хорошо отзывался мой друг, барон Игнатий, так что… - наконец-то закончил сомневаться граф. – Делайте всё, что посчитаете нужным.