– Почему ты думаешь, что виноват Никос? – возразила Фиби, вскакивая. – Он же принес не свой фотоаппарат. Он говорил, что нашел его у отца в подвале. Он мог принадлежать кому угодно.
– Верно, Фиби, – кипела от злости Прю, резко вытащив пластину из фотоаппарата и положив ее в защитную металлическую коробку. – Сейчас меня мало волнует, кто он. Я знаю одно – ты его сюда привела, а он притащил проклятый аппарат с собой. А теперь шесть человек лежат околдованные в нашей гостиной! Мой испорченный кадр ничто по сравнению с тем, что нас ждет, если мы не сможем привести в чувство их всех.
– Она права, – поддержала ее Пайпер, одергивая свою слишком короткую тунику и кусая губу.
– Я просто ничего не понимаю! – сказала Фиби, подходя к фотоаппарату. – Не вижу в нем ничего, кроме обычной заплесневелой антикварной вещи.
Она взглянула на аппарат и положила рука поверх него. Мгновенно ее тело пронзил электрический удар. Она ахнула и зажмурила глаза. Началось одно из ее предчувствий – она ощущала его приближение.
Она шла через темный болотистый лес, Посмотрела вниз и увидела, как ее ноги в позолоченных сандалиях хлюпают по грязной, влажной тропинке. Деревья маячили вокруг нее, словно зловещие скелеты, а вдалеке слышались отчаянные призрачные крики. Фиби огляделась вокруг себя, но не видела ничего кроме тумана. За деревьями начали клубиться несколько струек призрачного дыма. Стало страшно, но у нее возникло такое ощущение, будто место для нее… знакомое.
И тут Фиби почувствовала, как ее мысли уносятся далеко от привидевшегося ей места. Она захлопала глазами и увидела, как ее сестры парят над ней и выглядят взволнованными.
– Предчувствие? – спросила Пайпер.
– Угу, – задыхаясь ответила Фиби. – Я оказалась на болоте – понятия не имею, где это. Но что-то наводит меня на мысль, что наших моделей перенесли туда.
Прю и Пайпер переглянулись.
– "Книга Теней"? – подсказала Прю.
– Ты предвосхитила мою мысль, – ответила Пайпер.
И три сестры побежали вверх по лестнице к чердаку
Чердак был завален старыми диванами, набитыми конским волосом, и тростниковыми креслами, желтыми манекенами для платьев и проржавевшими клетками для птиц. Однако середина помещения оставалась свободной от вещей. Именно там стоял старый деревянный пюпитр, на котором покоилась огромная, переплетенная в кожу "Книга Теней".
Сестры набросились на том. Фиби начала перелистывать устоявшие перед напором времени пергаментные страницы.
– Ну-ка, посмотрим… – бормотала она. – Картины, сон, чары, фотоаппарат… Вот! Фотоаппараты.
Пайпер и Прю глядели из-за плеч Фиби, пока та громко читала.
"Примитивных людей давно высмеивают за их веру в то, что фотоаппарат может похитить душу человека, – читала она. – Смертные действительно мало знают, что фотоаппараты являются классическими порталами, ведущими за пределы этого мира".
– За пределы этого мира? – спросила Пайпер. – И где же они точно находятся?
– Ты знаешь о мире блуждающих душ, – вздохнув, прервала Прю. – Таинственно, как всегда.
"Душа похищается вихрем энергии в заколдованном фотоаппарате, – продолжала читать Фиби. – Ее необходимо вернуть через тот же портал".
– Похоже, мы можем совершить путешествие через фотоаппарат и вернуть души наших моделей, – предположила Прю.
– Но мы не пострадали в первый раз, когда щелкнул затвор объектива, – отметила Пайпер, – Должно быть, наши силы сберегли нас. И как же мы заставим аппарат сработать им этот раз?
Сестры смотрели друг на друга. И тут все имеете выпалили:
– Заклинание.
– Да, посмотрим, что тут можно найти, – Снова стала листать книгу Фиби. – Хорошо, как насчет такого?
"На мгновение мы втроем можем стать простыми смертными", – читала Пайпер.
"Перенеси нас туда, где мы желаем оказаться, затем верни нам наши силы", – завершила чтение Прю. Пайпер быстро записала строки из книги на клочке бумаги.
– Думаю, это подойдет, – захлопнула Фиби "Книгу Теней". – Спустимся вниз и приведем слова в действие.
– Грррррр.
– Подождите, – произнесла Пайпер, оглядываясь через плечо на темные ниши чердака. – Ты слышала?
– Что? – спросила Прю, подходя к лестнице.
– Грррррр!
– Хорошо, подожди минутку, – сказала Фиби дрожащим голосом. Она схватила руку Пайпер. – Я точно слышала.
– Грррр!
Издав еще один страшный рык, что-то выпрыгнуло из самого дальнего угла чердака. В непроглядной тьме Фиби пыталась разглядеть непрошеного гостя, оказавшегося каким-то зверем. Зверь приближался. И вдруг у Фиби вырвался леденящий кровь вопль.
Зверем оказалась свирепая, грозная собака, мускулы которой переливались под блестящей черной шерстью, а похожие на лезвия когти впивались в дощатый пол чердака. Она зарычала на сестер, и ее рык исходил не из одной, а из трех свирепых голов!
Глава 4
– Тпру! – завопила Пайпер, в страхе размаривая руками перед собой. Трехглавый зверь застыл в середине прыжка, как раз когда одна из пар открытых челюстей чуть не впилась ей в горло.
– Лаа-дно, – произнесла Фиби дрожащим голосом. – Появилось что-то новенькое.
Прю помчалась вверх по лестнице к сестрам. Она ахнула, увидев три пары страшных зубов, шесть налитых кровью желтых глаз и мускулистое туловище величиной с медведя.
– Какие предложения? – задала вопрос Прю, уставившись на жуткого зверя не от мира сего.
– Дадим ему под зад! – крикнула Фиби.
– Но как? – спросила Пайпер как раз в то мгновение, когда время опять пришло в движение и собака упала перед ними, свирепо рыча.
Прю замахала рукой и поймала собаку невидимым кулаком, заставив ее перелететь через весь чердак. Собака налетела на зеркало разбила его вдребезги, но совсем не пострадала, только тряхнула своими тремя головами и снова устремилась к трем ведьмам.
– Грррррр!
Она набросилась на Прю. Та ударила по одной из шей собаки наотмашь, отбросив ее сторону. Затем Прю взмахнула рукой, и чудовище полетело вниз по лестнице и с глухим стуком ударилось о лестничную площадку внизу.
– Аааррррр! – заскулила собака.
– Наконец-то ей досталось, – вздохнула Фиби.
Она огляделась, ища, где бы найти убежище. Вдруг она заметила старую лампу, которую она принесла на чердак несколько недель назад, потому что электрический шнур протерся и возникла опасность пожара.
– Я не специалист в физике, но у меня появилась одна мысль, – повернулась она к Пайпер.
– Ты станешь приманкой, – приказала она, хватая сестру и подводя ее к лестничной площадке.
– Как? – пропищала Пайпер. – Ты сказала, приманкой?
– Прю, – приказала Фиби, бросая ей конец шнура. – Подключи его к розетке.
Прю выполнила приказание Фиби. Фиби ухватилась за резиновую изоляцию шнура и потянула ее, оголяя кусок провода. Затем она схватила лампу и изо всех сил потянула провод через лестничную площадку.
– Грррррррр!
Грозный рык доносился снизу лестницы, ведущей на чердак.
– Фиби, – нетвердым голосом обратилась к ней Пайпер. – Мне не нравится этот звук.
– Не двигайся, – распорядилась Фиби. – Но будь готова остановить время, если придется.
– Грррррррр!
– Вот она поднимается, – закричала Пайпер.
Фиби слышала, как гигантская собака тяжело взбирается вверх по чердачной лестнице, рыча и тяжело дыша, готовая броситься на ее сестру.
– Фиби! – Пайпер пронзительно закричала.
– Давай! – заорала Фиби и подняла лампу как раз в тот момент, когда зверь выпрыгнул из лестничной площадки. Оголенный провод пришелся ему на грудь и вспыхнул пламенем. Три головы собаки заметались в агонии и завыли от боли, когда провод обжег ее плоть. Как только с ее тела посыпались искры, сестры разбежались по сторонам. Издав несколько ужасных стонов, собака вдруг взорвалась и превратилась в огненный шар. Фиби бросилась на пол. Когда она наконец подняла голову, тварь исчезла. Клубился лишь едкий черный дым. Позади него сестры сжались в углу. Они с трудом поднялись и подбежали к Фиби.