Ну где тут прятаться призраку, кроме как в одном из мечей или в щите?
Не угадал.
Я принял свою любимую позу и через минуту рассматривал постамент от статуи. Но вместо еле заметной в магическом зрении статуи гермафродита, проступала призрачная женская фигура. Заметно мерцали только дама и постамент.
- Ну что, радуйся, колдунишка, - прошептала женщина. - Нашел меня.
- Ну радуюсь. Нашел, - ответил я, почему-то тоже шепотом. - А вы кто?
- Я кто? - возмутилась дама и попыталась принять величественную позу. - Я хозяйка этого замка и города! Супруга того обдриставшегося негодяя!
Дама не выглядела какой-то уродливой или страшной, но почему-то хотелось оказаться от нее на расстоянии миль в сто. Впрочем, с призраками такое бывает.
Я выдохнул и вышел из медитации. Призрак не исчез, только колыхался поверх мальчика. Да и смысл уже прятаться?
- Что вы хотите? - спросил я. Это очень важный вопрос. Иногда призраки хотят какую-то ерунду, и стоит ее выполнить, развеиваются. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Предмет привязки я видел отчетливо. Постамент. Стоит его расколотить на несколько кусков, и всё. Я не умею развоплощать призраков, но расколотить что-то - это запросто!
- Я хочу статуи! Памятники!
- Где? Здесь? - я ткнул пальцем под ноги писающему гермафродиту.
- И здесь тоже! И при входе в замок! И на городской площади! Две статуи. И перед главным храмом! И в храме! - шепот дамы приобрел надрывный характер. Понятно. Кукушечка поехала. Редкий призрак сумеет пережить в ясном уме более года-другого, а этому уже много больше.
- Извините, леди, я с вами прощаюсь, - непреклонно сказал я. - Впрочем, с полчаса у вас еще есть. Если что-то совсем сильно сделать хотите.
- А может договоримся? - в шепоте приведения исчезли все истерические нотки. Только сухой, деловой тон.
- Давайте попробуем, - я несомненно заинтересовался.
- Я открываю тебе клад, а ты уходишь отсюда и больше в этом городе не появляешься.
- Только в замке, - возразил я. - Мало ли, вдруг придется проехать по этой дороге. Не появляюсь в замке по своей воле. С завтрашнего дня и сто лет. Никому про вас не говорю. Сейчас говорю, что вы привязаны ко всему замку, и что вы спрятались навсегда. Так пойдет? Какой клад вы предлагаете в обмен?
С призраками надо строго формулировать. По крайней мере стараться. Это такие твари...
- Минимум на одиннадцать тысяч золотых там наберется, - ехидно улыбнулась дама.
- Что в нем? - я приподнял бровь. Стоит уточнять. Был случай, когда незадачливый маг получил указание на склад армейских портянок. Мало того, что там возить - не вывозить, так еще и погнили к черту.
Тетка сразу стала строже. То-то же! Неужели сразу не поняла по моей формулировке клятвы, что имеет дело с опытным человеком?
- Не далее десяти миль отсюда. Доступ нормальный. Без известных мне ловушек. Без известной мне охраны. Драгоценные камни. Ликвидные. Не менее одиннадцати тысяч золотых по ценам двадцатилетней давности. Не ювелирные цены.
- Согласен на обмен.
- Согласна на обмен.
Не знаю, зачем такие сложности, но многим нравится. Тут, вообще, сложно. Дамочка меня обмануть может, только если в конечной точке меня ждет какая-то гадость, которая убьет сразу и насмерть. И я это буду учитывать.
Я же могу забрать клад и явиться для расправы с ней. Или даже в городе шепнуть кому-нибудь из слуг. Нет на самом деле гарантий.
Вот только пишут, что на душу такое нарушение наложит немаленькое черное пятно. Я и раньше бы не нарушил обещание, а теперь, поначитавшись теологических страшилок, тем более.
Далее бывшая хозяйка замка рассказала мне точные координаты и ориентиры клада.
- Прощайте, леди! - собственно попрощался я. - И постарайтесь не сильно попадаться на глаза.
- Сама знаю, щенок! - прошипели мне вслед.
Я сказал напряженно ожидающей хозяйке, что привидение привязано ко всему замку, и что я напугал его до того самого медицинского термина. Так что хоть на пять золотых рассчитываю. Но был просто с позором выгнан за ворота. Предложили только дать в дорогу полкраюхи хлеба и луковицу. Я гордо отказался и, насвистывая, отправился в трактир, где кутнул, заказав жаренную утку и пару бокалов неплохого вина.
На утро я откопал клад. Никаких проблем! И бодро направился дальше на юг.
Уже к обеду я пересек границу. Сразу после таможни, где с меня содрали двадцать медяков, я повстречал замок белых паладинов, затем замок местного феодала, а чуть дальше деревню. В наших королевствах деревень нет совершенно, только городки за каменными стенами. А здесь вот как. Надо же! Не боятся.