- Да, да. Пресветлый граф, - скептически хмыкнула девушка.
- Нет, ты не подумай! Я не жалуюсь. Всяко лучше, чем на полях деревья околачивать или в прислуге состоять. Зато на дорогах мне эта воинская наука очень даже пригодилась. Так вот, в магической школе мне понравилось. И колено мне за два года подлечили. Старшие ученики тренировались в исцелениях.
- Но что-то пошло не так?
- Я научился накапливать ману и даже видеть магические поля и ауры. Освоил два заклинания и мог по книгам прочитать еще несколько несложных. Но потом один из наставников опробовал на мне новый рискованный метод развития концентрации. Неудачно. Моя концентрация свалилась почти в ноль. Но средства на мое обучение уже потратили, так что меня собирались отправить в шахты, на вечную отработку.
- А что? Концентрацию восстановить маги не могли?
- Это очень непросто. Пара месяцев постоянных занятий с архимагом. Ученик таких трат не стоит.
- Не повезло значит?
- Ну это как посмотреть! Я предпочитаю смотреть с хорошей стороны. Школу заканчивают не более четверти начавших обучение, каждого шестого вообще выносят вперед ногами. А всех отбракованных отправляют на отдаленный остров. Там серебряные шахты. Не каторга, конечно, но всю жизнь проработать на шахтах тоже приятного мало. А король требует, чтобы потраченные на неучей деньги максимально вернулись в казну. Я же подсуетился и вот, надел этот чертов плащ-неснимайку.
- А что, правда вы эти плащи снимать не можете?
- Снять-то можно... Но каждое снятие отодвигает счастливый миг окончательного расставания с ним. Примерно месяц за минуту. На минуту снял, на месяц ношение продлилось.
- А как же мыться? - удивилась девушка, и ее нос непроизвольно подвигался, как бы пытаясь учуять вонь застарелого пота. Заметив, что я не упустил этот жест, Сили смутилась и даже покраснела. Похоже, сегодняшний разбойник пошел ей на пользу!
- Мыться можно в плаще, - рассмеялся я. - И мытье, и стирка. Даже рубашку переодеть легко получается. Руки из рукавов плаща вынимать можно. Так что трудно только первый год. Потом привыкаешь!
- А после окончания носки вам правда миллион золотых обещают?
- Миллион золотых за плащ покупатель платит, а иногда и два может отвалить, если плащ удачный. Архимаги за ними в очередь выстраиваются. Шутка-ли! Магическая сила в таком плащике мало что не утраивается. А подплащерьям обещают сто тысяч, но это если плащ, после всех лет носки, в отличном состоянии остался.
- А что с ним может случиться?
- Можно порвать, можно прожечь. Это шелк. Хоть прочный, но мало ли в какие передряги можно попасть за двадцать-то лет!
- Двадцать? - охнула девушка.
- Минимальный срок семнадцать лет. Это если не пропустил маршрут ни разу. Максимум двадцать два года. После этого тряпка перестает накапливать пользу, и начинает терять.
Минуту помолчали, поочередно отхлебывая горячий кофе, потом вампиресса хихикнула:
- Получается, что великие архимаги ходят в ваших обносках?
- Получается так. Иной раз можно встретить такого благообразного старца, наряженного в совсем уж непотребный плащ. Весь в заплатках и потертостях, - мечтательно улыбнулся я. - Хотя, конечно, поверх таких обычно накидывают что-нибудь обшитое мифрилом и каменьями. Но такие плащи уже совсем немного стоят. Относительно. А подплащерье в награду получает разве что пинка.
- А тебе много осталось так бродить? И потерь у ткани много? - сочувственно спросила девушка.
- Восемь лет отходил, девять осталось. Пропусков у меня пока нет. А вот с дырками хуже. Бывало, дрался... Бывало, стреляли в меня. Растения всякие... шипастые, бывало, дорогу перебегали. Но пока еще ничего. По крайней мере, наставник... чтоб ему икалось... в последний раз орал на меня не очень сильно... Да нет! Все хорошо! Путешествую, мир смотрю. Еще и зарплату платят кое-какую. Да и подзаработать иной раз получается. Вот так... Может и ты что-то о себе расскажешь?
- У меня сложнее. Может быть слышал про нашествие черного властелина на Броундаль? Собственно, после этой войны того королевства и не стало.
Я напряг память и вспомнил что-то о последнем крупном нашествии армии нежити с сильнейшим некромантом во главе. Да, где-то здесь все это и происходило. Нашествие с трудом отбили. Но какое-то королевство, действительно, не пережило катаклизма. Его земли и остатки населения поделили благодарные соседи. Но! Так это же было еще до моего рождения! Лет тридцать назад.
- Двадцать девять лет назад королевство погибло. Правящая династия тоже. А я была там младшей принцессой.